Рассказ о гордых и бесстрашных кряквах из Екатеринбурга, которые эмигрировали в лихие девяностые, а потом вернулись.
Признавайтесь: знойным январским деньком вы когда-нибудь кормили уток на Исети булками? А задавались ли при этом вопросом, почему птицы не улетают на юг и можно ли им вообще давать хлеб? Или — что еще более загадочно и пикантно — съедобны ли екатеринбургские утки?
ЕТВ узнал вожделенные ответы на эти и многие другие вопросы. Возможно, в это будет трудно поверить, но…
Утка — это перелетная птица. Издавна во время путешествий из пункта «А» в пункт «Б» пернатые останавливались на водоемах, которые приходились им по вкусу. В том числе птицы приземлялись и на водную гладь Исети. Но жить постоянно — оставаться зимовать и выводить здесь птенцов… Такого утки очень долго не пробовали. Орнитологи утверждают, что первые одиночные кряквы перебрались на ПМЖ в тогда еще Свердловск в 80-е годы XX века, а если точнее — зимовали на Исети у дендрария в 1979 году. Очевидно, что птицы оставались на ночлег и раньше, но сколько их было и каких — просто неизвестно: нет исследований.
В 80-е уток было не так много, в основном они обитали в Харитоновском парке и на Исети. Во времена перестройки кряквы (именно этот вид легче всего приспосабливается к жизни в город) массово иммигрировали. Дело в том, что благосостояние уток напрямую зависит от уровня жизни человека, а в девяностые россиянам было как-то не до прикормки птиц: самим бы найти еду.
Все изменилось в XXI веке. Страна относительно расправила плечи, вернулись и утки — да еще как. С каждым годом число крякв неминуемо увеличивается. На сегодняшний день в Екатеринбурге обитают порядка трех-четырех тысячи особей. Уток начали считать осенью 2010 года: тогда орнитолог Андрей Ляхов вместе с Екатеринбургским союзом охраны птиц России зафиксировали 400 особей.
С каждым годом число крякв растет. По словам орнитологов, ежегодно в утином семействе прибавляется несколько сотен особей. Успех популяции легко объясняется: кряквы активно размножаются и не улетают.
Орнитолог Андрей Ляхов говорит:
Методика подсчета уток простая: нужно пройти вдоль незамерзающей части Исети (через весь город) и пересчитать всех особей. Утки образуют скопления там, где их подкармливают. На замерзших озерах и прудах их нет. Летом абсолютный подсчет невозможен, поэтому считаем только зимой.
За один день волонтеры в разных точках города одновременно считают уток, при этом есть погрешность, но небольшая. И если в Екатеринбурге пернатых считают только последние несколько лет, то в Москве этим занимаются уже четверть века. В прошлом году в столице зафиксировали 25 тысяч особей.
Преобладающий вид уток в Екатеринбурге — кряквы. Но в последнее время появляются и другие — орнитологи недавно заметили широконоску и чирка-трескунка в дендрарии. Эксперты прогнозируют, что со временем разнообразие может увеличиться еще.
Больше всего уток обитает в центре Екатеринбурга — на Исети от Плотинки до цирка. Солидные группы плавают возле ЦПКиО, ДИВСа, на реке Ольховке, Химаше и Шарташе. В Харитоновском парке прикормленные кряквы сидят на льду пруда. Но без открытой воды им плохо, поэтому зимой птицы оттуда предпочитают улетать.
Почему утки остаются в Екатеринбурге на зиму? Ответ достаточно прост. Все дело в нас, людях.
У пернатых смешанный рацион питания. Летом кряквы цедят все съедобное с воды — комариных личинок, мелких рачков, упавших насекомых, водоросли. Также птицы выходят на сушу и щиплют травку, семечки, цветочки. В осенний период, когда надо готовиться к холодам или отлету, утки выходят на поля и клюют опавшее зерно (тот же хлеб). Эта высококалорийная пища помогает набрать массу и энергию, чтобы успешно добраться до мест зимовки, а если ее вдоволь, то и остаться зимовать там, где хорошо кормят, несмотря на холода. Большинство уток остаются в городе, поскольку горожане активно их подкармливают.
Но ведь кто-то улетает, скажете вы. И не ошибетесь. Причина миграции тоже предельно ясна. Порой некоторые утки, подобно людям, желают сменить обстановку — проявляется их миграционный инстинкт, тяга к разнообразию жизни. Другие кряквы сильнее привязаны к месту рождения и не путешествуют. Зачастую в бедной утке борются две поведенческие стратегии, но и та, и другая позволяют выжить: тут уж что окажется сильнее. В любом случае, баланс «патриотов» и «космополитов» из года в год сохраняется.
Из окрестностей Екатеринбурга утки смещаются на юг. У крякв очень широкий ареал обитания — Европа, большая часть Азии, широкая полоса Северной Америки. При желании наша уральская утка вполне может долететь до Южной Европы.
Как утки выживают на Исети? Известно, что речка в Екатеринбурге никогда не отличалась идеальной чистотой, тем более — в наши дни. Но утки не слишком боятся такого загрязнения. Например, в Подмосковье, как рассказала нам орнитолог Нина Садыкова, утки хорошо развелись на водоемах-отстойниках и прекрасно там себя чувствуют; еды хватает.
Удивительно, но зимой уток больше, чем летом. В теплое время года многие птицы переселяются за город — в лесах проще размножаться и гнездоваться. Но приличная часть уток остается в Екатеринбурге, в основном это самцы, потому что забота о потомстве — не их задача. А самки распределяются вокруг города и выводят птенчиков.
Бытует мнение, что холодными уральскими ночами утки мерзнут. Но вдоволь наевшись днем, они без проблем доживают до рассвета: сытая птица никогда не продрогнет. Утки могут замерзнуть, если их недокормить. Случается, что в затяжные морозы гуляющих немного, следовательно, кидать хлеб уткам некому, и вот тогда у пернатых возникают проблемы.
А вообще, утки, как и другие птицы, — существа с исключительно высоким уровнем обмена веществ. Пока есть, что жечь в организме, утки поддерживают нужную температуру тела. У сытой птицы даже ее «голые ноги» не отмерзают.
Иногда утки ночуют прямо на воде, иногда — спрячутся под мостами или в местах, где набережная нависает над водой. Все зависит от ситуации. Птицы могут прикорнуть на снегу, но предпочитают все же в воде, потому что теплее. Если рядом есть подходящие убежища — перейдут туда. Утки любят спать в кустах, где впадает река Ольховка.
Конечно, часть городских уток гибнет по разным причинам — и это нормально. Не надо забывать о естественном ходе жизни: она неизбежно заканчивается смертью.
В августе за Макаровским мостом, где впадает река Ольховка, нашли пару десятков мертвых особей. Орнитологи полагают, что причиной тому стали сине-зеленые водоросли, то есть бактерии. Среди них бывают безобидные, но встречаются и ядовитые. На этот раз уткам не повезло. Вина человека в такой ситуации лишь косвенная. В этом районе спустили уровень воды, и вместо речки образовалось болото, вода зацвела. А поскольку уток продолжали подкармливать, они до последнего держались в этом месте, поедая вместе с накрошенным в воду хлебом ядовитые водоросли.
Летняя подкормка может навредить не столько птицам, сколько экосистеме в целом. Понятно, что уткам проще получить море хлеба и не искать себе пищу. Но это плохо: пернатые перестают выполнять свои функции. Например, синица, которая должна питаться личинками и чистить деревья от насекомых-паразитов, остается сидеть у кормушки и ждать хлеба. То же касается и уток. Кряквы, готовые выедать водоросли, комариные личинки, насекомых, вместо этого будут ждать, когда их покормят хлебом, который им совершенно не нужен. И когда взрослые утки приводят на подкормку птенцов, то детишки получают не богатую белком пищу, а хлеб.
Судя по всему, стереотип о вреде хлеба для уток пошел по миру из Великобритании. О нехороших последствиях прикормки птиц булками впервые заговорили именно на полуострове, где особенно трепетно относятся к пернатым — там пересчитан буквально каждый воробей. Британское общество любителей птиц в 2008 году заявило: когда юные птицы едят один белый хлеб, то у них могут возникнуть дефекты в развитии.
Надо понимать, что в Великобритании как таковой зимы нет. Да и птиц там полным-полно: приходится как-то замедлять рост популяции. При этом, некоторые нормы, которые применимы на Западе, в России совершенно не работают: это как раз такой случай. То есть, вопреки всему, екатеринбургских уток можно и нужно кормить хлебом, но зимой. Никаких подтвержденных фактов об обратном не было и нет.
Не исключено, что через несколько лет и на Урале случится ситуация, когда кормление уток придется ограничить, поскольку их станет чересчур много. Например, в Харитоновском парке численность птиц уже больше, чем летом может выдержать маленький прудик. Но сказать так обо всем Екатеринбурге и близко пока нельзя. На Урале есть хороший контролирующий фактор для популяции — суровые зимы.
Помимо хлеба, утки также любят хлопья — например, овсяные. Крупу им давать не рекомендуют. Специально покупать еду для уток вообще не стоит. Им вполне подходят многие отходы со стола. Любое специальное кормление — это странно. Кстати, чем точно нельзя «баловать», так это упаковками — пленочками и пакетиками, которые люди не донесли до урны. Это настоящее экологическое преступление.
Конкретной статистики нет, но, по слухам, екатеринбургских уток отлавливают и едят.
А что в этом плохого? Если голодный человек приготовит и съест дикую утку, с ним ничего страшного не произойдет. Почему бы и нет? Утки, о которых мы говорим, съедобные. Понятно, что, как и любая « продукция», выращенная в городской среде, в крякве будет какое-то количество паразитов и тяжелых металлов, так что вряд ли такую пищу можно назвать здоровой. Все же не стоит идти и на них охотиться, благо сейчас можно обойтись без этого. Не дай бог, случатся какие-то тяжелые времена, как в блокадном Ленинграде, когда не было еды, вот тогда да…
Есть мнение, что утками питаются бездомные. Эксперт в этой сфере и большой друг ЕТВ Сергей Сивопляс (именно он однажды внедрялся в группировку кочующих уральцев), считает, что людям без определенного места жительства хватает денег, чтобы харчеваться в общепитах, а отловом и приготовлением крякв они не занимаются. Поговорить с бездомными нам не удалось.
Орнитолог Нина Садыкова сообщила ЕТВ, что недавно из администрации Екатеринбурга вышли с предложением в Институт экологии растений и животных УрО РАН: возле мест скопления уток поставить таблички, где будет написано, чем пернатых можно кормить, а чем — не стоит. Ее коллега Андрей Ляхов рассказал, что вовсю готовит научную статью об исследовании местных уток.
Внимание к кряквам и их собратьям в Екатеринбурге постепенно усиливается. А чтобы птицы, как и прежде, радовали горожан и не покидали город, их стоит периодически баловать пищей со стола. Желательно хлебом. Желательно зимой.