Наверняка те, у кого есть дети, не раз называли их «вождями краснокожих». И вовсе не потому, что поголовно — любители Фенимора Купера. А потому, что в некоторые моменты практически любой ребёнок напоминает неугомонного мальчишку из рассказа О. Генри.
Новеллы этого писателя наполнены юмором и приключениями, а ещё в них обязательно есть тайна. И всё это, приправленное долей балагурства, уже более ста лет будоражит воображение читателей по всему миру.
Но кто же этот загадочный О. Генри?
Начиная с 1901 года его рассказы печатаются в американских газетах, при этом никто из редакторов автора в глаза не видел. За каждую новеллу он получает сто долларов, а читатели с нетерпением ждут воскресного выпуска с новым рассказом.
А вскоре писатель публикует и отдельные сборники «Четыре миллиона», «Горящий светильник», «Сердце Запада». Но первым стал единственный роман О. Генри — «Короли и капуста». Критика тепло принимает произведения, отмечая любовь публики к автору.
Тем не менее он отказывается от интервью, запрещает публиковать свои фото и совсем не появляется на людях. И редакторы начинают подозревать, что знаменитый писатель скрывает какую-то тайну…
О том, что это за тайна, равно как и настоящее имя литератора, весь мир узнал только после его кончины. Звали О. Генри, где О. — даже не имя, а просто буква, Уильям Сидней Портер.
Уильям появился на свет в семье деревенского врача, рано потерял мать, в чём всю жизнь винил отца, считая, что тот мог её спасти. В итоге отец спился, а сам Уильям вынужден был оставить школу, чтобы подрабатывать в аптеке.
Неутешительный диагноз — туберкулёз — заставил его перебраться на техасское ранчо, чтобы больше быть на свежем воздухе. Через два года он переехал в столицу штата, где за 11 лет сменил множество профессий: был конторщиком и бухгалтером, певцом в церкви и кассиром в банке, помощником землемера и актёром в театре. Нигде не задержался, нигде не проявил особых талантов. Но, как выяснится немного позже, накопил уйму материала для будущего творчества.
Женившись, Уильям решил остепениться и занялся редактированием газеты, жизнь наладилась, он стал подумывать о литературе. Но вдруг, как гром среди ясного неба, — обвинение в хищении денег из банка, где он работал кассиром. Оставив жену и маленькую дочь, Портер бросается в бега, хотя биографы считают его невиновным в этом деле.
Срок давности за растрату — три года, но его скитания, во время которых он был вынужден работать репортёром в разных городах и под чужими именами, завершились раньше: Уильям узнал, что его жена серьёзно больна.
Он возвращается и отдаётся в руки правосудия. Его оставляют на свободе — с женой, но сразу после её смерти арестовывают. Портер был глубоко потрясён утратой и на суде даже не пытался оправдываться. Его осудили на пять лет, но «за хорошее поведение» отпустили через три — в 1901 году. Есть свидетельства, будто тогда он сказал:
«Я глубоко похороню Билла Портера. Никто никогда не узнает, что я столовался на каторге в штате Огайо».
И действительно: неудачник Уильям Портер исчез, появился талантливый писатель О. Генри. Его литературное наследие составляет 18 томов, многие из его новелл экранизированы, в частности, и «Вождь краснокожих». Более того, по мотивам этого рассказа сняты даже мультфильмы — «Чертёнок с пушистым хвостом» и одна из серий «Маши и Медведя».
Уважаемые читатели! Спасибо, что вы с нами. Подписывайтесь на блог✔, ставьте лайки, делитесь с друзьями↪. Нам очень важна ваша поддержка! ✌