Часть Первая. Первая мировая война - читайте здесь
Поражение Германии в Первой мировой войне и условия Версальского договора были источником большой горечи для Гитлера. Как и многие немцы, он считал, что немецкая армия осталась непобежденной на поле боя, но коммунисты и евреи «нанесли удар в спину» дома.
В 1919 году он вступил в Немецкую рабочую партию (DAP), которая в 1920 году сменила название на Национал-социалистическую немецкую рабочую (нацистскую) партию. Гитлер разработал новую эмблему для нацистской партии: свастику.
Вскоре Гитлер стал лидером нацистов. Он был влиятельным человеком, хорошим оратором и часто собирал большие толпы, люди собирались для того чтобы услышать его протест против Версальского договора, а также против коммунистов и евреев.
В 1923 году Гитлер попытался захватить власть в Баварии путем штурма митинга в большом пивном зале в Мюнхене, но ему это не удалось, и он был заключен в тюрьму до следующего года.
Находясь за решеткой, Гитлер продиктовал первую часть своей автобиографии, Mein Kampf («Моя борьба»), своему верному заместителю Рудольфу Гессу.
Гитлер захватывает власть
В 1929 году Великая депрессия ввергла Германию в массовую безработицу и бедность. Гитлер и нацисты воспользовались этой ситуацией, чтобы получить поддержку политики своей партии. На выборах 1932 года нацистская партия стала самой большой в парламенте Германии.
Гитлер стал канцлером Германии в январе 1933 года. В ночь на 27 февраля 1933 года Рейхстаг (парламент Германии) был подожжен. Обвиняя в огне коммунистов, Гитлер использовал это в качестве предлога, для введения широких возможностей заключения без суда.
В то же время усилилось нацистское насилие и антикоммунистическая пропаганда. В марте были приняты законы, дающие Гитлеру диктаторские полномочия. Все оппозиционные партии и организации были теперь запрещены.
Путь к войне
Начиная с 1933 года, разговаривая о мире с другими европейскими странами, Гитлер наращивал вооруженные силы Германии - сначала тайно, а затем, после 1935 года, открыто. Он часто нарушал условия Версальского договора.
Например, в 1936 году он отправил немецкие войска для повторной оккупации Рейнской области, запрещенной по договору. В том же году он заключил союзы с Италией и Японией.
В 1938 году Гитлер аннексировал Австрию, торжественно маршируя в Вену со своими нацистскими войсками. Затем он обратил свое внимание на Судетскую область, часть Чехословакии, где проживали многие этнические немцы.
На встрече в Мюнхене в сентябре 1938 года лидеры Великобритании, Франции и Италии договорились разрешить немецким войскам оккупировать Судетскую область в обмен на заверения в том, что они не пойдут дальше. Это было «Мюнхенское соглашение».