Начало истории
Змеетта приоткрыла глаза и увидела озабоченное лицо Уморы. Девочка прикладывала ко лбу колдуньи нечто настолько холодное, что половину головы Змеетта уже не чувствовала.
— Что это? — прохрипела колдунья и выхватила у принцессы ледяной предмет.
Колдунья приподнялась и прочитала надпись на пакете: «Зелёный горошек». Колдун Лажан скромно потупил взгляд:
— Умора просила что-то холодное. И вот. Материализовалось.
— Холодный горох, — пробормотала Змеетта. — Что-то новенькое.
— Что с тобой случилось? — с волнением в голосе спросила маленькая принцесса.
— Заклинание телепортации. Слишком сложно переносится. Я выжата, как лимон. Нет сил даже встать.
— Ну, сообрази чего-нибудь, чего смотришь? — обратилась Умора к колдуну.
Колдун сообразил.
— Серьезно? — удивилась Умора. — Лошадь?
Через час путешественники уже стояли у ворот города. Змеетта тяжело вздохнула. Лошадь под ней - тоже.
— А вы подружились, я гляжу, — усмехнулась Умора.
Принцесса с колдуном смело шагнули на улицы города. Змеетта же медлила, наконец легко шлепнула лошадь по заду, и животное последовало за ними.
— Когда я попаду домой? — обратилась колдунья ко Вселенной.
Но Вселенная не торопилась ей отвечать. Зато создать новые трудности - это пожалуйста!
— Где она? — раздался визгливый возглас Шарады. — Где?
Змеетта почувствовала, что у нее прибавилось сил. Ей уже давно не терпелось намылить шею этой наглой девице. И вот он - момент истины. Колдунья спрыгнула с лошади и увидела странную картину.
Шарада толкнула какого-то толстяка, вышедшего из таверны, и даже этого не заметила. Однако толстяк притормозил, икнул и ухватил Шараду за длинную юбку. Девушка вскрикнула.
— Экая невоспитанная девица, — покачал головой толстяк и сразу же по-доброму заулыбался, — но какая хорошенькая!
— Как ты смеешь?! — возопила Шарада, — Ты не видишь, кто перед тобой стоит?!
Толстяк покачнулся, еле удержался на ногах, чуть поразмыслил и предположил:
— Хорошенькая дама?..
— Твоя повелительница!!
— Если ты так желаешь...
— Да в чем дело?!
Шарада выскочила из лап толстяка и устремилась к Змеетте. Колдунья улыбнулась и крепко сжала посох в руке.
— Не сейчас! — разозлилась Шарада и с силой выбила посох из ее руки.
Брови Змеетты поползли наверх. Она никак не ожидала такого буйства.
— Я теряю власть! — объявила Шарада и устало облокотилась на лошадь. Животное насторожилось и с подозрением покосилось на девицу.
Девушка достала из-под блузы кулон. Это была маленькая прозрачная бутылочка с бордовой жидкостью, чуть мерцающей на солнце.
— Меня это не волнует, — равнодушно ответила Змеетта.
— Постой, — огрызнулась Шарада, — это кровь королевичей. Эта кровь плюс небольшое заклятие сделали меня повелительницей этого мира. И теперь я понимаю, почему люди перестают служить мне. Взгляни.
— Обычная бутылка с кровью, — пожала плечами Змеетта, — я бы предпочла иную бижутерию.
— Тьфу ты! Она почти не мерцает. Понимаешь?
Змеетта вдруг посерьезнела. Ее глаза загорелись. Она поняла.
Кровь людей королевской крови отличается от крови обычных людей. Она мерцает. Иногда даже ослепляет окружающих. Но то, что было в бутылочке на шее Шарады... Это была...
— ...Мешанина! — высказала Шарада мысли Змеетты. — Один из них - не потомок королей.
— И кто же это? — спросила Умора, подошедшая к Шараде сзади.
Девица красноречиво взглянула на нее и покачала головой. Все всё поняли.