- Так, что же Джонсон искал на этой чертовой горе? Он ведь так и не посвятил нас в свои дела.
- Гарри, Джонсон вообще мало кого посвящал.
- Но мы же члены экспедиции, правильно? Да? Значит мы имеем право знать, зачем мы сюда приперлись.
- Ты простой механик, Гарри, тебе не обязательно это знать.
- А ты знал, Хэндсон?
- Так, по слухам. Я думаю Дениэл или Коуэл могут рассказать нам гораздо больше.
- К сожалению, мы знаем не больше вас парни. - Коуэл сокрушенно повертел головой
- Но как же, вы же ученые?
- И что с этого, Джонсон сказал, что обязательно нам все объяснит, когда мы найдем то, зачем приплыли на этот материк.
- И вы согласились плыть непонятно куда, непонятно зачем?
- Аналогичный вопрос
- Нас наняли, мы в любом случае получили бы неплохие деньги, а вот в чем ваш куш в этом деле?
- Джонсон обещал, что если его теория подтвердится, то это сулит нам такую научную славу, о которой мы даже не мечтаем. Наши имена будут рядом с величайшими учёными. Он говорил - это будет главное открытие в истории человечества. - Улыбка не сходила с лица Дениэла
- А если ничего не найдете?
- Джонсон говорил, что у него самые точные данные, что мы не можем не найти это.
- Может кто-нибудь всетаки прояснит, что же мы искали? - видно было, что Гарри начинал выходить из себя
*****
- Сложно объяснить - Коуэл сделал глубокий вздох - Джонсон хотел найти здесь останки некой древней цивилизации, он был уверен, что найдет проход внутрь материка.
- Бред
- Бред или не бред - это мы уже не узнаем. Экспедиция провалилась.
- Смотрите! Что это? Там что-то виднеется! - Гарри показывал в сторону огромной скалы, слева от нас. Сначала мы долго не могли понять, на что он нам показывает, но когда разглядели, то увидели, что из небольшой возвышенности у подножья торчал хвост самолета.
Немецкий разведывательный самолет, лежал разломленный напополам. За время, проведенное здесь он буквально вмерз в лед. С помощью кирки и горелок нам удалось отколоть лед и вскрыть кабину пилота.
- Сколько он уже здесь лежит? - Гарри задумчиво ходил вокруг самолёта и разглядывал кресты, нарисованные на фюзеляже - это же нацистские кресты?
- Да, и судя по бумагам, последний полет он совершил седьмого января 1949 года. - Дениэл разглядывал найденные в кабине документы.
- Сорок девятый, шутишь? Откуда он? - я не верил своим ушам
- Я не очень хорошо владею немецким, но на карте точка вылета отмечена числом 211, и находится она примерно в пятидесяти милях отсюда.
- Двести одиннадцать говоришь? Говорят, немцы построили в Антарктиде огромную базу в свое время "Объект 211"
- Да, слышал
- А куда он направлялся?
- Конкретной цели нет, тут очерчен небольшой район вокруг этой скалы. Они что-то искали здесь.
- И что же это?
- ЭЙ! ВСЕ СЮДА! Я КОЕ-ЧТО НАШЕЛ! - Коуэл махал нам руками, зовя куда-то за скалу.Подбежав к нему, мы не поверили своим глазам. Прямо на нас смотрела непроглядная чернота тоннеля ведущего вглубь. Фонари едва освещали первые пару метров, что же было дальше для нас оставалось загадкой.
- Вот это они и искали
*****
Я до сих пор думаю, и никак не могу вспомнить: почему мы вместо того, чтобы продолжить путь к точке эвакуации пошли в этот проклятый тоннель. Зачем мы пошли туда? Никак не могу понять. Как?
Идя по тоннелю, мы пытались понять, когда и кем он был проложен? Было видно, что это было очень древнее сооружение, кажется, Коуэл тогда сказал, что по внешнему виду ему несколько тысяч лет. Мы шли, внимательно разглядывая стены, пол, потолок, тоннель по форме напоминал гигантский шестиугольник, его стены были абсолютно гладкими, стыков между плитами не были видно. Через несколько сот метров тоннель резко уходил вниз, идти становилось достаточно трудно. Я даже успел несколько раз упасть. Забыл сказать, что было очень тепло, настолько, что мы расстегнули куртки. Вскоре тоннель выпрямился и мы заметили, что впереди идет развилка.
- Он что, бесконечный? Сколько мы уже прошли?
- Около километра я думаю
- А вот и развилка
- Ну что, разделимся?
- Нет, это слишком опасно. Продолжим идти всей группой. Предлагаю левый путь он ведет прямо, в отличие от правого, там слишком крутой спуск.
-Господа, я вообще предлагаю прекратить этот поход, и вернутся обратно наверх. Нам надо добраться до помощи. Напомню что запас еды и воды у нас не безграничен, а как далеко ведут эти тоннели неизвестно. Мне все это очень не нравится. Кто согласен со мной?
Дениэл был очень сильно раздражен, видно было, что ему неприятно, и он хочет как можно скорее покинуть тоннель. Как позже он мне признался, ему все время казалось, что за нами наблюдали. Резко развернувшись он быстро пошел обратно к выходу.
- Дениэл, стой, остановись! Дениэл!
- Вы как хотите, а я ухожу.
- Постой, мы должны держаться вместе.
- КАКОГО..... ЧТО ЗА...
Дениэл стоял, схватившись за голову. На его лице были шок и недоумение. Подбежав я увидел, что там, где раньше был тоннель, теперь была сплошная стена.
-ОТКУДА, ОТКУДА ОНА ЗДЕСЬ.
- Я не знаю. Кто-нибудь слышал какие-то звуки?
Ответом было молчание. Никто не слышал никаких шумов.
- Но она же не могла появиться просто так? Из ниоткуда?
Делать было нечего. Обсудив, насколько плохи наши дела, мы выдвинулись куда я, и предлагал, в левый тоннель. Он ничем не отличался от предыдущего. Пройдя по нему, вышли в огромный зал, гигантское помещение было сплошь покрыто барельефами с иероглифами и рисунками. Они сплетались во что-то трудно вообразимое. Из помещения было два выхода, один прямо перед нами, напротив входа, другой с левой стороны.
- Ну, куда теперь пойдем? - на Дениэле не было лица.
- Не знаю, надо осмотреть оба выхода и понять, куда они ведут
- Слышите? Кажется это шаги?
- Да, точно
Из переднего входа отчётливо доносились шаги, мы начали пятиться обратно в тоннель. Шаги слышались все ближе, вскоре мы увидели свет фонаря и фигуру идущую прямо к нам.
Я прищурил глаза, пытаясь разглядеть незнакомца.
- Не может быть.... - я отказывался верить своим глазам.
Фигура приобретала все более четкие черты, и вскоре в помещение вошел доктор Джонсон.
- Твою мать... Джонсон... Но как?
- Вы тоже застряли в этом лабиринте? А я думал вы погибли. - он говорил так, будто ничего и не произошло
- Доктор, сэр, но как? - Коуэл еле выговаривал слова - мы думали вы погибли, мы искали ваше.... эээ, мы искали вас сэр.
- Значит, плохо искали, меня засыпало фиговой кучей снега, я еле выбрался из нее. Потом пытался найти еще выживших, собрал кое-какие вещи и выдвинулся в путь.
- Но как вы оказались здесь? - Коуэл явно не мог поверить во все происходящее.
- Долго объяснять, пройдем лучше за мной. Я покажу вам кое-что интересное.
*****
Соседнее помещение напоминало длинную галерею с отходящими боковыми комнатами. Заглянув в эти комнаты, мы увидели, что они по форме напоминали полусферу. Стены и потолок были покрыты небольшими полусферическими прозрачными колпаками. Большинство из них были мутными, как будто внутри них был дым. Но некоторые оставались прозрачными, внутри них виднелись небольших синие огоньки.
- Что это? - Коуэл стоял, поглаживая один из таких прозрачных колпаков.
- Как будто я знаю! - Джонсон ухмыльнулся
- Это так завораживает, очень красиво - лицо Коуэла озарилось по- детски радостной улыбкой - и все же, доктор, как вы попали сюда?
Коуэл не услышал ответа и развернулся.
- Доктор... Но вместо Джонсона перед ним стояло очень странное существо. Внешне оно было похоже на человека, но было очень худым, туловище представляло собой целое и не имело признаков груди или живота. Его руки и ноги также были очень тонкими. На руках было по три пальца. Голова не имела носа, рта, ушей и волос. Лишь только глаза. Кожа существа была абсолютно черной и напоминала латекс.
Внимательно посмотрев на человека, оно подняло правую руку, которая тут же начала удлиняться и превращать во что-то наподобие щупальца. Обвернув его вокруг шеи, существо одним движением сломало ее, бросив тело Коуэла на землю.
- ААААА - увидев это зрелище Гарри закричал от ужаса. Бросившись в другую комнату, где находились остальные он крикнул - Оно убило Коуэла
Все тут же бросились к телу Коуэла. Но рядом с ним они уже никакого не обнаружили
- Кто, кто это сделал? - Я смотрел на Коуэла и не мог поверить в случившееся.
- Я не знаю, оно стояло перед ним а потом свернуло ему шею - голос Гарри дрожал.
- Уходим, бежим отсюда - Дениэл побежал в сторону тоннеля.
- Стойте, а где же Джонсон?
- Пропал куда-то! Тебе он нужен? Бежим!
В спешке мы потерялись в этом лабиринте тоннелей. Постоянные развилки, отвороты, забежав в один из них, мы заметили, что он не похож на предыдущие. Другой конструкции что ли.
- Стойте, подождите, я не могу - Дениэл выдохся, для него такие пробежки не были привычными.
- Гарри, помоги! - схватив его, мы побежали дальше. Сзади послышалось громкое шипение, которое переходило в воистину жуткий звук, напоминающий то ли визг, то ли рев. Самым страшным было то, что он неумолимо приближался.
- Догоняет!
- Слышу!
Впереди показалась гигантская стальная стена, отсекающая коридор.
- Тупик. Что будем делать?
- Не знаю
Рев продолжал нарастать, из-за поворота показался черный силуэт, вскоре и само существо предстало перед нами. Не замедляясь, оно наступало на нас, заставляя вжиматься в стальную стену.