- Мистер Хэндсон, мне нужно задать вам пару вопросов.
Узник встал с кровати и оглядел свою камеру, в которой он провел по его подсчетам уже более шести месяцев. Камера выглядела доволно скромно: кровать, тумбочка, стул и стол.
Направив взгляд в дверной проем, он увидел дознавателя - молодого брюнета в деловом костюме.
- Да, пожалуйста. Разве я могу вам отказать?- последняя фраза явно была насмешкой.
Дознаватель, проигнорировав ее, присел на стул, достал из папки лист и сделал на нем пару заметок.
- Ну, что ж, приступим. Мистер Хэндсон расскажите мне о том, что произошло с экспедицией доктора Джонсона из Бостонского университета в период с 10 по 16 июля 1999 года. Почему экс.....
- Хватит ! - Хэндсон с силой ударил кулаком по железной кровати. Он не мог уже это терпеть, вскочив с твердым намерением размозжить голову дознавателю, он тут же услышал громкий щелчок.
- Мистер Хэндсон, этим вы ничего не добьетесь, а лишь усугубите свое положение.
Дознаватель, не шелохнувшись, продолжал делать пометки на листе.
Повернув голову Хэндсон зажмурил глаза, ослепленный ярким светом от тактических фонарей. Солдаты закованные в тяжелые бронекостюмы целились в его голову.
- Вы не убьете меня, я же нужен вам, так? - его губы искривились в усмешке, а руки заметно дрожали.
- Да, вы правы, мы не убьем вас. Но мы будем вынуждены принять довольно жесткие меры по ограничению агрессии с вашей стороны.
- Мне надоело это все!!! Сколько можно, я рассказываю вам об этом уже долбанные 6 месяцев, почти каждый день!! Скажите, что вам не нравится? Я постараюсь вам обьяснить! - это были крики отчаяния. Его психика уже не выдерживает. - Если так будет продолжаться, то я сойду с ума!!! Вы это понимаете!! Какой вам толк будет от сумасшедшего? - Мистер Хэндсон, моему руководству не совсем понятны некоторые детали, но, в общем, оно уже сделало выводы. Я не могу вам ничего обещать, но скажу, что осталось немного. Поэтому прошу вас, давайте вы успокоитесь и расскажете мне все еще раз с самого начала. Если хотите, я приду завтра?
- Нет, не надо. Хорошо, я постараюсь рассказать это еще раз, ничего не упустив.
*****
В его голове всплывали воспоминания полугодичной давности. Он был на должности штатного инженера-механика в составе экспедиции Бостонского университета, когда 10 июля 1999 года научное судно "Покоритель" достигло берегов Антарктиды, земли королевы Мод.
- Хэндсон, давай на верхнюю палубу. Вертолет уже готов.
Молодой механик Гарри с рюкзаком на плече ждал его у трапа. - Да, сейчас иду - сложив все необходимые инструменты в рюкзак, он поспешил к нему.
Со свистом вертолет оторвался от площадки и полетел в сторону льдов.
Под ними проплывали острые пики антарктических гор, словно иглы, торчащие из подо льда, заснеженные пустыни, он давно стремился побывать на этом материке, но сейчас эти виды наводили на него какую-то странную тоску. Внезапно он захотел обратно домой, в Бостон. Очутится в родном доме, почувствовать тепло, уют, что может быть лучше.
Замотав головой, он отогнал от себя эти мысли.
- Попробуйте посадить вертолет сюда - доктор Джонсон, руководитель экспедиции, стоял рядом с пилотом и показывал ему на небольшой участок местности, рядом с одним из горных пиков.
Выгрузив вещи и инструмент из вертолета, они принялись обустраивать временный лагерь. Через несколько часов он был готов.
Собравшись в палатке Джонсона, они начали обсуждать дальнейший план действий
- Итак, господа, завтра на рассвете мы выдвигаемся к подножию горы. То, что мы ищем располагается вот на этом склоне - Джонсон водил пальцем по карте
- Сэр, согласно метеорологической сводке завтра к середине дня ожидается сильная буря. Нам нужно было прилететь сюда завтра
- Исключено. Экспедиция из Нью-Йорка отплыла неделю назад. Мы не знаем, сколько продлятся наши поиски. Но в любом случае мы должны, нет, обязаны найти это первыми. Слышите? Первыми!
- Да, сэр
*****
Первый день поисков закончился ничем. С лиц команды не сходило разочарование. Едва войдя в палатку, Джонсон стал еще раз тщательно выверять и сравнивать карты. Его вытянутое, красное, морщинистое лицо с густой белой бородой выражало страшный гнев и досаду от неудачных поисков. Археолог Коуэл хотел было подойти подбодрить его, но был остановлен резким, холодным жестом, приказывающим ему не подходить ближе.
- Наш старик сегодня не в духе - биолог Дениэл хлопнул его по плечу.
- Еще бы, день поисков ушел вникуда.
-Ладно, ему лучше сейчас не мешать. Пошли.
Придя в палатку, я тут же уснул. Усталость, накопившаяся за день, навалилась на меня и свалила с ног. Сквозь сон я слышал какие-то крики, шум, но мне не хотелось просыпаться, чтобы понять что происходит. Я жутко хотел спать, и ничто не могло мне помешать.
*****
Мне снились какие-то кошмары, точно не могу их описать: тёмные помещения, коридоры, странные механизмы, потом снилось, как я бегу по тоннелям дико крича от боли, у меня были ощущения, что у меня отмерзают руки, я перестаю их чувствовать. Резко вскочив, я понял, что они у меня действительно сильно замерзли.
Внезапно, моя палатка чуть не разорвалась под напором ветра, до меня долетали истошные крики: " Буря, всем в укрытие, укрепляйте палатки". Вынырнув из палатки, я на секунду подумал, что ослеп - повсюду бушевала снежная буря, кроме белой пелены больше ничего не было видно, ледяная крошка резала лицо как нож, ветер не давал пошевелиться или даже открыть глаза.
Открыв наконец глаза, я увидел в пяти метрах от меня Дениэла, он стоял на коленях, согнувшись не в силах подняться и идти дальше. Ведро буря застигла его врасплох снаружи, он не успел добраться до своей палатки. Я окрикнул его, но он не слышал, ветер мешал говорить. Недолго думая я подбежал, и обхватив его за корпус потянул к палатке. Когда я втащил его внутрь, я услышал его громкое, прерывистое дыхание.
- Дениэл, ты живой? Все в порядке?
-Да, я живой. Чёртова буря!
Не помню уже, как мы переждали все это. Не знаю, как палатка выдержала натиск этого дикого ветра. Когда мы выбрались наружу, мы увидели, что от лагеря мало что осталось. Из всех участников экспедиции выжили только четверо: Я, Коуэл, Дениэл и Гарри. Остальных мы либо не нашли вообще, либо находили их закоченевшие тела. В числе пропавших был и Джонсон. После нескольких часов поисков пропавших, мы решили собрать все, что можем унести и выдвигаться к кораблю, благо карты остались практически неповрежденными. А вот рация была безнадежно испорчена и связаться с кем - либо мы уже не могли.
По нашим подсчетам, нам нужно было идти два дня, припасов для такого путешествия у нас было достаточно и мы выдвинулись в путь.