15 февраля 2013 года Челябинск пострадал от падения метеорита. Почти тысяча человек пострадали, был нанесен урон экономике свыше миллиарда рублей. А защищены ли мы сегодня? Давайте разберем.
Метеориты и метеоры падали на нашу планету во все времена. Большая часть нашей Земли покрыта океаном, и там событие, подобное Челябинскому, вполне может пройти незамеченным. Опасность угрозы метеоритов всегда понималась в научных кругах, хотя, вероятно, ученым просто не хватило воображения предположить, что небесный объект упадет именно на густонаселенный город. Статистически эта вероятность чрезвычайно мала.
Почему же астрономы не увидели приближающийся объект? И увидят ли следующий?
Современная наземная астрономия располагает мощными и зоркими инструментами, фиксирует молодые галактики и звезды, как говориться, до края вселенной. Создается впечатление, что нет преград взгляду современного телескопа. И все же астрономия продолжает быть ограниченной по нескольким причинам.
1. Самые мощные телескопы, такие как, например, Большой телескоп азимутальный (БТА) или Большой Канарский телескоп (GTC) не могут окинуть все небо сразу, или хотя бы значительную его часть. Небесную область обзора телескопа можно закрыть пятачком, образно выражаясь. Чем телескоп зорче, тем уже его поле зрения. Даже строящийся Large Synoptic Survey Telescope - широкоугольный обзорный телескоп не сможет наблюдать за большой площадью небесной сферы за одну ночь. Что бы сфотографировать всю небесную сферу понадобиться примерно 1,5 млн. снимков, а это годы работы. Сейчас есть и телескопы другого типа, они охватывают сразу большую площадь неба. Увеличение площади охвата идет за счет снижения чувствительности. Например, Челябинский метеорит имел на подлете 22 звёздную величину или меньше, а "широкоугольные" телескопы российского проекта «Мастер» могут разглядеть объекты 20 и большей звездной величины. Технологии эффективного решения пока нет.
2. Челябинский метеорит дал нам важный урок – он летел со стороны Солнца. Не один наземный телескоп не имеет возможности фиксировать объекты приближающиеся оттуда, навести телескоп на Солнце — значит испортить его, чувствительная матрица не выдержит. Это слепое пятно для наземной астрономии. Хотя, в настоящее время действует космический зонд «Паркер» (NASA), он наблюдает за солнечной короной. И так же не имеет достаточно широкого обзора для наблюдения сверх малых объектов. Для их обнаружения необходимо установить наблюдение за потенциально опасной областью из Космоса, именно со стороны, чтобы избежать ослепления камер. Это общемировая задача, уже делаются первые шаги в этом направлении.
3. Третья причина, с которой приходится бороться всем наземным астрономам – атмосфера, 100 километровый слой воздуха над планетой. Если бы мы сгустили его до состояния жидкости, то вышел примерно 10-ти метровый слой воды. Попробуйте что то разглядеть из под такой толщи. Воздух, через который смотрят телескопы, бурлит, происходят турбулентные потоки и изображение дрожит, скрадываются детали. Есть способы улучшить изображение, однако, при этом улучшении скрадываются детали.
Сегодня мы не защищены от падения метеоритов подобных Челябинскому. Отрадно то, что шаги по защите планеты активно предпринимаются, разрабатываются международные программы и есть первые позитивные результаты, такие, как российский проект «Мастер», например. это глобальная сеть наземных телескопов-роботов выполняет поиск потенциально опасных объектов 20 и большей звездной величины.