Автоматы Калашникова считаются во всём мире прежде всего оружием массовым и недорогим. Поэтому мало кому известно, что на «Ижмаше» изготавливались достаточно редкие наградные АК, причём исключительно для Пограничных войск КГБ СССР.
Время от времени изготавливались автоматы Калашникова, украшенные дарственными табличками с теплыми словами и пожеланиями от Михаила Тимофеевича. В большинство случаев такие экземпляры прямо с конвейера продавались в государственные музеи на вечное хранение, и только Пограничные войска КГБ СССР удостоились чести иметь в своих оружейных комнатах подобное оружие.
Самыми первыми наградными экземплярами стали автоматы АКМ, произведённые на «Ижмаше» в 1973 г. Они имели фигурную табличку со словами «Победителю в социалистическом соревновании. Конструктор М. Калашников». Кроме таблички на автомат устанавливался специальный комплект пластиковых деталей на основе прессматериала АГ-4В, выполненный в характерном зелёном цвете, подчёркивающем принадлежность оружия к пограничным войскам, имеющим фуражки, погоны, петлицы и прочие элементы формы в зелёных тонах.
Основой для формы цевья и ствольной накладки ранних «пограничных» автоматов АКМ послужил экспериментальный проект фурнитуры, который на тот момент разрабатывался, но в обычном для термореактивных пластмасс того времени оранжевом цвете. Изначально такие комплекты в привычной рыжей гамме планировалось выпускать серийно с установкой на автоматы АКТА, но до этого но дошло и данные изыскания остались в разряде опытных.
В 1974 г. «Ижмаш» продолжил ограниченный выпуск оружия для отличников-пограничников. Но это были уже несколько другие автоматы - их пластиковые цевья зелёного цвета были изменены, табличка на ствольной коробке приобрела новую форму и надпись: «Отличному пограничнику победителю в соцсоревновании. Конструктор М Калашников».
Существовало три вида однотипных планок с одной надписью, но с различными типами покрытия самой планки: чёрная, коричневая и металл без покрытия.
Пластиковые приклады к «пограничным» автоматам АКМ имели несколько разновидностей. Первый вариант имел гладкую поверхность, резиновый затыльник и антабку, расположенную внизу приклада. На втором варианте приклада с обоих сторон велись продольные выемки овальной формы. Антабка была перенесена на левую сторону приклада; затыльник выполнялся из армированной резины и получил оребрение. Внутри всех прикладов размещалась пружина, выталкивающая пенал с принадлежностью. Существовала разновидность приклада второго варианта с двухсторонним оттиском в районе антабки.
Интересной особенностью прикладов «пограничных» АКМ из АГ-4 стала конструкция узла их крепления в ствольной коробке. Она осуществлялась за счёт специальной пластиковой кассеты, в которую укладывались две стальные пластины с внутренней резьбой, в которую, в свою очередь, вкручивались два винта, стягивающие приклад и ствольную коробку автомата. В дальнейшем такой способ крепления приклада на автоматахКалашникова больше не использовался, и остался характерной особенностью прикладов «пограничных» автоматов АКМ.
Пистолетные рукоятки наградных автоматов АКМ по форме не имели отличий от серийных образцов, примечательным был только зелёный цвет красителя, который добавлялся в прессматериал АГ-4 при изготовлении рукоятки.
Первый вариант цевей для наградных АКМ имел характерное вертикальное оребрение на боковых поверхностях. В передней части цевья располагалась пластинчатая пружина, внутри размещался специальный теплоотводящий экран. Второй вариант «зелёного» цевья имел форму, отличную от первой разновидности, и оребрения не имел. Он устанавливался на автоматы, выпущенные в 1974 г. Это цевьё также имело теплоотводящий экран и пластинчатую пружину, которая на этот раз располагалась в задней его части. Конструкция ствольных накладок к этим цевьям была заимствована у опытных изделий.
Магазины наградных автоматов АКМ в 1974 г. имели следующие маркировки: «ЦТЗ4» на левой стороне корпуса и крупный логотип завода «ИжМаш» на правой. Этот временной промежуток характерен экспериментами с применением в производстве магазинов к автоматам из реактивной пластмассы АГ-4В, которая отличалась от аналога АГ-4С коротким волокном, что выражалось в оригинальной неоднородности структуры «рисунка» на поверхности корпуса магазина. Этот «узор» получил прозвище «карельская берёза». Магазины из зелёного АГ-4, выпущенные до 1974 г. не имели маркировки «ЦТ», а также отличались угловатым выступом на передней стенке магазина.
В комплект наградных автоматов АКМ производства «ИжМаш» входили штык-ножи 6Х4, у которых рукоятка была выполнена из того же прессматериала АГ-4 зелёного цвета. К ним в паре шли соответствующие по цвету ножны из того же материала. На правой стороне рукоятки имелось крупное клеймо завода-изготовителя в виде стрелы, заключённой в треугольник. Ножны имели аналогичное клеймо у основания в районе устройства для перекусывания колючей проволоки.
Следующей разновидностью автомата для отличников пограничной службы стал 5,45-мм автомат АК74. Партия таких автоматов была выпущена в 1986 г. Табличка, устанавливаемая на них, имела вид прямоугольника с усечёнными углами, расположенная на правой стороне ствольной коробки автомата по диагонали. Надпись на табличке имела следующее содержание: «ПОБЕДИТЕЛЮ СОЦСОРЕВНОВАНИЯ от главного конструктора М.Т.Калашникова».