Ирландия отделена на востоке от Великобритании узким Ирландским морем, на западе находится Атлантический океан. Край гористый, особенно на Западе, но возвышенности редко превышают 900 метров.
Хотя ирландский гэльский язык является официальным языком республики, подавляющее большинство людей по обе стороны границы говорят на английском языке. Ирландский гэльский, кельтский язык, имеет три основных диалекта и тесно связан с шотландским гэльским языком.
Самыми ранними жителями Ирландии были мезолитические охотники-собиратели, которые датируются уже 8980 годом до н. э., но именно обширное неолитическое поселение оставило после себя большое количество впечатляющих мегалитических сооружений. Откуда и когда начала свое распространение "кельтская культура" до сих пор вызывает множество вопросов.
Кельтское общество железного века создало прочную экономическую, политическую, социальную и культурную основу для ирландского общества. Без помех от романизации, которая преобразовала так много континентальной Европы, скотопромышленные вожди Ирландии оставались основной социальной единицей в течение раннего христианского периода, давая ирландскому христианству кельтскую конструкцию. Кельтская Ирландия была особенно сельской, и именно викинги основали крупные портовые города, которые будут продолжать играть важную роль в ирландской истории (например, Дублин, Корк, Уотерфорд, Уэксфорд).
Английское присутствие началось с англо-нормандской экспедиции XII века под эгидой Генриха II, в помощь одной стороне в междоусобной борьбе на юге. Захватчики осели, особенно на юго-востоке, принеся с собой манориальный тип поселения и хозяйства, а также новый язык и культуру.
Кромвелевские и Вильямитские войны XVII века создали Ирландию как полностью колониальное общество, с политическим правлением и большей частью землевладением в руках англоговорящих протестантов. Войны также принесли "плантации" Северной Ирландии, импорт тысяч главным образом пресвитерианских шотландцев, которые стали владельцами небольших ферм и поселились в районах, из которых были изгнаны ирландцы-католики. Был также очень значительный приток протестантских англичан на юг
После провала восстания Объединенных ирландцев в 1798 году землевладение, а также культурная и религиозная идентичность стали все больше и больше связываться с национализмом. Девятнадцатый век ознаменовался рядом попыток, вооруженных и законодательных, завоевать независимость и / или решить земельные вопросы, кульминацией которых стало Пасхальное восстание 1916 года и последовавшая за ним война за независимость.
Ирландия достигла независимости как Свободное государство с договором 1922 года, который оставил шесть протестантских графств Ольстера в Соединенном Королевстве.
В дополнение к уже описанным политическим событиям восемнадцатый и девятнадцатый века принесли Ирландии огромные экономические и социальные потрясения. Население увеличивалось с огромной скоростью и становилось все более зависимым от картофеля для пропитания. Великий картофельный голод конца 1840-х годов привел к выселениям и иммиграции, что значительно увеличило поток ирландцев в Америку.
Сельское хозяйство, до недавнего времени являвшееся основной опорой ирландской экономики, по-прежнему играет важную роль, хотя доля населения, занимающегося этим видом деятельности, сокращается. Большая часть пахотных земель отведена под пастбища или производство сена, а скот и продукты животноводства являются наиболее важными экспортными товарами, реализуемыми на европейских и ближневосточных рынках.
Туризм, получивший большое развитие в последние десятилетия, является самой крупной статьей чистого дохода страны.
Членство в Европейском общем рынке принесло пользу сельскохозяйственным производителям благодаря субсидиям и открыло новые каналы для эмиграции специалистов, но до сих пор не сделало многого для изменения экономической периферии Ирландии.
Братская солидарность до и после брака является яркой чертой повседневной жизни. На Западе, в частности, люди все еще женятся близко к дому и, как правило, поддерживают теплые отношения с братьями и сестрами.
По любым меркам Ирландия является глубоко католической страной. Ирландия, вместе с Мальтой в Европе, не имеет законного развода, а аборты—никогда не были законными—недавно были признаны неконституционными.