В 1847 г. вышла в свет работа молодого К. Маркса (1818-1883) «Нищета философии». Маркс критиковал взгляды французского экономиста и социолога Пьера-Жозе́фа Прудона (1809 — 1865). Прудон считал, что он разрешил проблему, являющуюся ключом к социальной системе, которую человечество ищет уже в течение «шести тысяч лет» («Что такое собственность», 1840 г.). Эта проблема заключается в том, как найти общую меру для двух различных продуктов человеческого труда, например, «сколько гвоздей стоит пара башмаков». По мнению Прудона, в обществе свободных людей обмен продуктами труда должен совершаться на основе «равных ценностей». Эта ценность вещей, он называет ее абсолютной, «определяется временем, затраченным на ее изготовление, и затратами». Маркс разъяснял, что время, как мера ценности вещи, возможна при товарном производстве только в том случае, если есть конкуренция и рыночное колебание цен, что в ином случае время, как мера для обмена, не может обеспечить производство в нужных количества