Что это такое? Это международный экзамен, разработанный в Кембриджском университете, который проверяет ваш уровень английского языка.
Зачем это нужно? Если вы хотите покинуть страну своего обитания с учебной или рабочей целью, то большинство университетов/работодателей/организаторов программ попросят у вас официальный документ, в котором написано, как вы говорите по-английски.
Это сложно? Да, это непросто. По многим причинам. Но об этом подробнее.
Типы. Экзамен делится на две части - general и academic. Тип зависит от того, что вам нужно - если вам нужно поступать в университет, то это academic, если вы хотите участвовать в какой-нибудь Атлантической программе, то general будет вполне достаточно. Об отличиях я знаю в очень общей форме - general попроще в двух из четырех частей - writing и speaking.
Структура. Экзамен проверяет твои навыки и знания по 4 частям:
- listening - умение распознавать и понимать чужую английскую речь на самые разные темы
- reading - навык работы с текстом, анализ и поиск нужной информации
- writing - письмо, иными словами
- speaking - говорение, умение рассуждать, рассказывать и стройно и аргументированно отвечать на вопросы
В каждой части есть подчасти.
Listening - три части. Ты слушаешь текст и заполняешь пробелы нужной информацией. От части к части задача усложняется, если первый текст - общая информация (имя человека, номер телефона, название улицы или простое слово, которое нужно написать), то третий текст - это уже академическая тема, где ответом будет более-менее умное слово или фраза.
Reading - три части. По сложности не скажу, так как здесь акцент делается на тип задания - например, выбрать, является ли правдой данное утверждение или нет; заполнить пробел нужным словом/словосочетанием из текста; подобрать наиболее подходящий заголовок для того или иного абзаца в тексте. Честно скажу: я больше всего не люблю reading, но по иронии я набрала за него много баллов. Мне, например, сложнее всего давался true/false/not given, потому что приходилось долго ковыряться буквально в каждой строчке. Это прямо 0 из 10.
Writing - две части: описать табличку/диаграмму (статистика, тренд, процесс или карта изменений за N лет). В части "один" максимально тупая структура - введение, 1 общий абзац и 2 дополнительных; темы самые разные - от количества туристов в Англии за последние 5 лет до процесса приготовления кетчупа Heinz (и я не шучу).
Часть "два" - эссе. Вот с эссе всё непросто. Выделяют разные типы: opinion essay, problems and solutions essay, advantages and disadvantages essay. Чтобы получить желаемые баллы, важен целый ряд факторов: и аргументация, и грамматика, и лексика, и соответствие типу и структуре эссе.
Speaking - три части.
Часть первая - общие вопросы (кто ты, что ты, работаешь/учишься, какие у тебя хобби, любимая еда и прочее). Короче говоря, это примерно как формат вопросов на первом свидании, но завернутый в 2-3 предложения и без прелюдий.
Часть вторая - карточка на определенную тему, на которую необходимо подготовить ответ за минуту и говорить две минуты без остановки (темы бывают адекватные, а бывают не очень). Из самых обычных: "Видели ли вы знаменитость?", "Когда это было?", "Что вам запомнилось?". Из самых странных - "Расскажите об опасном растении или дереве, которое растет в вашей стране/регионе?". Благодаря этой карточке я недавно узнала, что такое борщевик. Крайне полезная информация.
Часть третья - расширенная версия первой, но без высказывания собственного мнения. Это просто аргументированные ответы на вопросы, так или иначе связанные с тематикой карточки из второй части. Например, развивая наш пример выше, вопросы могут быть такие: "Как вы думаете, сложно ли стать знаменитым?", "Какие качества должны иметь люди, чтобы стать знаменитыми?", "Какие есть плюсы и минусы в том, чтобы быть знаменитым?", "Хотели ли бы вы стать знаменитым и если да, то чем бы вы занимались?".
Ах да, фишка в том, что тебя записывают на диктофон, чтобы потом дать послушать экспертам и максимально объективно оценить твой уровень.
Запись. Я сдавала экзамен в Питере, в центре LT-Pro. Записывалась где-то за месяц или чуть больше. Ваша задача - выбрать необходимую дату на сайте, записаться через личный кабинет, оплатить экзамен и продолжать подготовку. Всё достаточно просто и удобно. Удовольствие это стоит 16к, а вот компьютерная версия стоит около 20к (это для тех, кто пишет как курица лапой и/или очень привык к компьютеру).
Проведение. Если вы сдавали ЕГЭ, то я, во-первых, вам сочувствую, и, во-вторых, скажу, что это очень сильно его напоминает. Всё серьезно, всё по-взрослому. Проводится в нескольких центрах в Питере, обычно 2 раза в месяц.
В моем центре была опция разделить экзамен на два дня. Например, в пятницу вы сдаете speaking, а в субботу все остальные части. Это экономит силы и нервы. Очень трудно концентрироваться в течение такого продолжительного времени. Если бы я сдавала всё в один день, то баллы были бы существенно ниже. Рекомендую делать, как я.
Важный момент: оденьтесь красиво, потому что вас будут фотографировать на сертификат. Еще +1 к тому, чтобы сдавать в разные дни. В день speaking вы можете надеть на себя офисный костюм и выглядеть как биржевой брокер - и фото получится красивым, и впечатление на экзаменатора произведете приятное. А во второй день спокойно приходите в костюме бомжика и пишите остальные части с комфортом для себя любимого.
Так как всё по-взрослому, не забывайте свой паспорт и будьте готовы к тому, что у вас будут снимать отпечатки пальцев - это идентификация экзаменуемого. Я не знаю, зачем, но так это работает, просто смиритесь. Зашли в центр, отдали паспорт, пробили пальчики. Захотели в туалет в течение экзамена? Пожалуйста, но по отпечатку пальцев. Вышли из туалета? Отпечатки пальцев не забудьте, пожалуйста.
При вас вскрывают документы с заданиями, очень четко следят за тем, как вы заполняете данные. Перед началом listening делают тестовый прогон, чтобы всем было слышно и понятно.
Вам предоставят воду, карандаши (письменный экзамен только с карандашом), ластики. Лично я расстроилась, что не взяла с собой еду, хотя бы конфетку. Если по медицинским показаниям вам необходимо иметь с собой лекарства, то вы имеете на это полное право. Только предупредите заранее.
Мой собственный опыт. В начале 2019 мне приспичило сдать IELTS. Почему - тема для отдельной статьи. Сдавала экзамен я в начале июля. За полгода успела попробовать разные форматы - месяц ходила в бестолковую языковую школу. Бестолковую чисто для меня. Еще раз убедилась, что групповой формат мне не подходит. Потом ходила к репетитору, где-то 2 месяца. Лениво так, но ходила. Оставшиеся 2 месяца я готовилась самостоятельно, не потому что репетитор плохой, а потому что жаба задушила - репетитор по английскому нынче дорогое удовольствие.
Из всех испробованных вариантов мне понравился второй, но больше третий. Однако тут есть загвоздка: сильно мешает работа. Запомните: работа делает вас тупым. Держите в голове эту мысль каждый раз, когда соберетесь сдавать какие-либо экзамены.
Вечером физически нет сил что-либо делать, на выходных хочется отдохнуть. Но нет: сиди и готовься к экзамену. Собственно, так и прошла первая половина моего лета. В рабочие дни я труженик, в выходные - студент. Если вы приверженец подобного метода, то не забывайте отдыхать.
- Если вас трудно мотивировать, но вы очень ответственный - занимайтесь сами.
- Если вас трудно мотивировать, но у вас много денег - идите к репетитору.
- Если вас трудно мотивировать и у вас мало денег - идите в языковую школу.
За неделю до экзамена у меня началась стадия невроза. Я плохо спала и много готовилась. За день взяла отгул и прошлась по всем основным частям. Нервничала и ныла всем своим друзьям. Видимо, это отголоски моего ботанства и стремления к перфекционизму, осталось еще с университетских времен. Постарайтесь не делать, как я. Если хотите понервничать, делайте это в меру. Ваша главная задача - иметь силы для экзамена. Для этого надо хорошо спать и кушать.
В день speaking я выбрала костюм женщины-руководителя. Редко его надеваю, но по такому поводу сам бог велел. Красная помада, каблуки, деловой костюм. 10 из 10.
Приехала как обычно заранее, чтобы точно не опоздать и успеть понервничать. Зарегистрировалась, сфотографировалась, попила водички. Передо мной было целых два кандидата, за время ожидания меня постаралась приободрить администратор: долго и очень мило мне что-то рассказывала про экзамен. В итоге спросила: "Есть ли какие-нибудь вопросы?", на что я ответила: "Да нет, спасибо, я наверное сейчас тут просто посижу и понервничаю". Сарказм и юмор - наше всё.
Наступает моя очередь, меня отправляют в небольшой коридор и просят подождать. А сейчас внимание: лайфхак. Если вы из той же категории переживающих особей, что и я, то представьте, что вы какая-нибудь знаменитость, которая пришла на интервью. Я почему-то думала в этот момент про интервью с Ди Каприо. Не знаю, как, но это работает. Попробуйте.
Из двери высовывается голова женщины и говорит (с помесью почти чистого британско-русского акцента): "Hello! Could you please tell me how should I pronounce your surname: Syomkina or Semkina?". Я даже не сразу поняла, что она русская. Тоже Екатерина, кстати.
Отвечаю на вопрос, меня приглашают в комнату. Большой стол, какие-то папки, документы. Экзаменатор Екатерина - очень доброжелательная женщина средних лет и крайне приятной наружности. Надеюсь, что я произвела не менее приятное впечатление и на неё, я же в костюме биржевого брокера в конце концов!
Проверка паспорта, заполнение документов, официальная часть и прочая бюрократия прошла достаточно быстро. Дальше начались общие вопросы. Не помню их в точности, но было что-то о хобби. Затем начался мой звездный час. Ди Каприо, ты не подвел! Понятия не имею, как это сработало, но меня начали спрашивать о кино, актерах и этой индустрии в целом. В этой теме я как рыба в воде. Начало более чем прекрасное.
Вторая часть была странной. Хорошо, что карточка досталась не с темой "Расскажите про ядовитое растение, которое растет в вашей стране", и на том, как говорится, спасибо. Тема касалась правды и того, насколько важно учить детей говорить правду. В принципе, минуты на подготовку было достаточно. Две минуты говорила без остановки, по ходу пьесы вспоминала какие-то фразы и выражения. Чуть хуже, чем в начале, но достойно.
Третья часть была нормальной. Больше всего мне запомнился вопрос о том, как современные технологии позволяют полиции бороться с криминалом. Умная мысля приходит опосля. Я немного не ожидала такого поворота, и единственное, что пришло в голову - это социальные сети. На мой взгляд, социальные сети и интернет в целом - это место, где можно найти информацию практически о ком угодно, в том числе и о преступниках. Сама так делала и делаю, но без преступников. Почему-то я не догадалась сказать что-нибудь о камерах слежения или детекторах лжи. Эх, лучше бы мы продолжили говорить о кино...
Вышла одушевленная, даже несмотря на некоторые сомнения. И да, всё действительно прошло хорошо - я получила за эту часть 8.0.
Второй день требовал много концентрации. Очень много. Нас было около 15 человек. Все детали описаны в предыдущем блоке. Что могу сказать по остальным заданиям: как обычно, экзамен - русская рулетка. Сколько бы ты ни готовился, что-то может пойти не так, как ты ожидал. Например, часть listening, которая всегда была моим коньком, сильно меня подвела. Я получила 7.0 вместо традиционных 7.5. Reading приятно удивил: я никогда не получала выше 7.5 в тестах, а тут целых 8.0. Writing разочаровал: 6.5 вместо 7.0, на которые я рассчитывала.
Итого:
- Speaking - 8.0
- Listening - 7.0
- Reading - 8.0
- Writing - 6.5
Total: 7.5
Нужные мне баллы я набрала. Правда, непонятно, куда теперь всё это можно применить.
Когда ты давно не сдавал экзамены и в принципе выпустился из университета, то подобные мероприятия нарушают твой баланс. Однако лучше так, чем совсем никак. Когда получаешь результат, то понимаешь, что работа еще не сделала из тебя дегенерата. Также хорошо тешит ЧСВ. Если вы даже не планируете никуда ехать, то я рекомендую проводить такие мероприятия раз в год или в два - не обязательно языковые экзамены.
Не мой собственный опыт.
В основном все мои знакомые сдавали экзамен, чтобы продолжить обучение в Европе или Азии. Двое хотели уехать в Канаду по Атлантической программе.
Одна ученица моего репетитора сдавала экзамен более 20 раз за полгода. Умножьте 16к на 20, прибавьте услуги репетитора и обалдейте. Я не знаю, как это возможно, но это true story. Очень хотела бы посмотреть на эту ученицу.
Другая сдавала IELTS для поступления в университет в Сингапуре. На биолога, кажется. Она сдала на минимально необходимые баллы, а потом из университета прислали еще один экзамен по английскому, гораздо сложнее IELTS. Мораль: всегда уточняйте правила приема в университеты.
Третий почти не готовился, до нужных баллов ему не хватило 0.5. Не берите с него пример: лучше вложите силы, деньги и время и сдайте с первого раза.
Результаты.
Они приходят через две недели. Сделано это удобно: ты можешь загуглить сайт, ввести данные паспорта и узнать результаты раньше всех, прямо в ночь на дату получения результатов. Или тебе придёт смс. Или письмо на электронную почту. Или можно устроить себе сюрприз и сразу прийти в центр за сертификатом. Выбирайте, что вам нравится.
Максимальный балл за каждую часть - 9 (native speaker), максимальный общий балл также 9. Разные университеты требуют разные баллы. Работодатели, скорее всего, нет. Например, в Швеции в основном просят общий балл не менее 6.5 и за каждую часть должен также быть балл не менее 6.5. Действует сертификат 2 года (что немного обидно). Ну вот как-то так.
Что дальше?
А напишите мне сами, что дальше? Вы хотите узнать что-нибудь еще?