Китай в начале XIX века был не так развит, как страны Европы и позже это отставание от Запада усилилось. Также, Китай был закрытой от всего мира страной, лишь один китайский порт был открыт для торговли с остальным миром. Товары из Китая были широко популярны по всему миру, но сам Китай покупал только меха у русских и стекло у итальянцев. Такое положение дел не нравилось Великобритании, которая была державой номер один после Наполеоновских войн.
В 1775-ом британцы решили начать продавать китайцам опиум, который произростал в Индии. В 1775-ом была продана 1,5 тонна, а уже в 1830-ом было продано 1500 тонн за год. В Китае опиум находился под запретом, но Британия продавала его подпольно через организованную сеть контрабанды, которая проходила через многих высокопоставленных китайских чиновников. Благодаря этому, бюджет Великобритании сильно пополнялся каждый год, торговый баланс с Китаем был в пользу Королевства, а китайская нация по несколько сотен тысяц человек в год подсаживалась на иглу.
В 1839-ом году в Гуанчжоу была конфискована партия опиума. В этот же год император закрыл страну для иностранной торговли. Британии это не понравилось и через год была объявлена война. Так началась Первая опиумная война. Армия Соединённого королевства была лучше организована, подготовлена и технически оснащена, чем китайская армия, сидевшая на опиуме. В 1842-ом был заключен мир, по которому Гонконг отдавался Британии, для торговли с Западом было открыто пять портов, а Китай платил большую контрибуцию. Деградация китайской нации из-за наркотиков и обогащение Великобритании из-за их продажи продолжилась.
В 1656-ом году был захвачен британский корабль с опиумом, а его экипаж арестовали. Королевство потребовало, чтобы заключённых освободили, но Китай отказал. Началась Вторая опиумная война, в которой союзником Британии выступала Франция. Превосходство европейских армий над армией азиатской страны было неоспоримым. В 1860-ом страны заключили мир, по итогам которого Китай открывал новые территории для торговли и платил новую, большую контрибуцию, опиум становился легальным на рынке Китая.
Последствия этих событий были ужасны. Китай долгое время страдал проблемой наркозависимости, связанной с опиумом. И только, во второй половине XX века коммунистам удастся решить эту задачу об оздоровление китайской нации.