Почему у человека две руки? Согласитесь, иногда было бы очень полезно иметь еще пару, но природа дала нам всего две. У насекомых конечностей побольше. Как же все это получается? Когда тело формируется специальные кодирующие устройства, ДНК, посылают сигналы всем клеткам во что они должны превратиться. Так же эти устройства позволяют определить сколько у существа должно быть ног, рук, должны ли они вообще быть. Гены это огромные хранилища информации о том как и что должно происходить в организме людей и животных.
Долгое время редактирование генов, и даже их расшифровка были за рамками человеческих возможностей. Теперь же технологии пришли к тому что гены можно редактировать просто и быстро. Редактирование генома открывает поистине чудесные перспективы для медицины. Увеличение продолжительности жизни, избавление от генетических заболеваний, иммунитет к вирусам и многое другое. Научная фантастика пугает нас появлением мутантов, которые будут представлять опасность людям, но все это фантастика.
Что же до реальности, самая современная технология редактирования генов, которую по неподтвержденным данным уже применили к эмбрионам человека в Китае (история с близнецами и ученым Хэ Цзянкуем) называется CRISPR/cas9, так же известная как "молекулярные ножницы". Как это работает?
В каждой клетке нашего тела, какой бы она не были и какую бы функцию не выполняла, содержится ДНК. Фактически это код, программа, набор инструкций для клетки о том что она должна делать и чем заниматься в организме. Создавая новую клетку ДНК как бы копируется и иногда копируется с ошибками. Но иногда ошибка происходит гораздо раньше чем человек родился. Иногда ошибки передаются по наследству, иногда что то не так идет во время формирования зародыша. Лечить генетические заболевание задача очень и очень тяжелая. Ведь исправить нужно не просто симптом, не просто прогнать чужеродный организм из тела. Исправить нужно саму систему работы клеток.
Вот тут на помощь и приходят "ножницы". CRISPR/cas9 это "команда" белков которые помогают удалять ненужные или деформированные части ДНК, что бы неправильный набор команд не передавался дальше. Но простого удаления неправильной части кода мало. Пустое место клетка пытается "достроить" и выходит это как попало. Поэтому был разработан механизм копирование нужной или правильной ДНК и доставки ее в пустое место, что бы клетка не занималась "самодеятельностью". Огромное преимущество CRISPR/cas9 заключается в том что его может использовать любой человек хоть сколько то понимающий в генетике. Методы редактирования генома существовали и до CRISPR, но только с приходом "ножниц" генная инженерия может стать массовой и есть даже опасность появления всяких энтузиастов, создающих редактирование "на коленке".