В Советское время в нашей стране была очень популярна книга «Тимур и его команда». Главный персонаж этой книги, мальчик Тимур, стал практически национальным героем, образцом для подражания. А его именем — тимуровец — называли всех советских ребят, которые совершенно бесплатно помогали пожилым людям — воды в бочку натаскать, дров наколоть...
Книгу «Тимур и его команда» написал Аркадий Гайдар. Не всем было известно, что «Гайдар» — это литературный псевдоним писателя, а не его настоящая фамилия. Ситуация еще больше запуталась, когда публичной личностью стал внук писателя — политик Егор Гайдар.
Оказывается, псевдоним Гайдар, Аркадий Петрович Голиков (1904-1941) взял себе сам. Он только первую книгу «В дни поражений и побед» (1925) подписал настоящей фамилией. Автором всех остальных произведений был указан Аркадий Гайдар.
Как появился этот псевдоним? Есть три версии. Первую озвучил сам писатель в разговоре с однополчанами. Незадолго до своей гибели он рассказал им о службе в Советской Армии на границе с Монголией (последний год гражданской войны). Словом «гайдар» его называли местные жители, что в переводе на русский означало «всадник, скачущий впереди».
По другой версии псевдоним Гайдар — это криптоним, слово, образованное из частей имени и фамилии писателя: «Г» — начальная буква фамилии; «ай» — первые две буквы имени; «дар» — указание на происхождение (дар = д’ар, то есть «арзамасский», родом из города Арзамас).
Сторонники третьей версии предлагают искать истоки псевдонима в украинском языке, а не монгольском. На Украине гайдаром называли пастуха овец. В детстве несколько лет подряд Аркадий Петрович вместе с гайдарами все лето пас овец.