1992—2001: Ранние работы и «Гриффины»
В девять лет Кунис была зачислена в школу актёрского мастерства в Беверли-Хиллз. Там она встретила Сьюзен Кёртис, которая стала её менеджером. Карьера актрисы началась в 1993 году с появления в рекламах линии продуктов Лизы Франк и кукол Барби. В 1994 году начала сниматься в небольших эпизодах на телевидении, где состоялась её дебютная роль юной Хоуп Уильямс в одной из серий популярной мыльной оперы «Дни нашей жизни». В 1995 году она рассматривалась на главную роль русской еврейки в короткометражном фильме «Загадай желание, Молли», однако в итоге ей был отведён второстепенный персонаж — девочка мексиканского происхождения. До 1998 года Кунис получала незначительные или второстепенные роли в телесериалах и фильмах. В 1996 году она появилась в 4 эпизодах многосерийной драмы «Седьмое небо». В 1996—1998 годах исполнила роли второго плана в фильмах «Силач Санта-Клаус» (1996), «Дорогая, мы себя уменьшили» (1997) и «Джиа» (1998), где Кунис сыграла модель Джию Каранджи в детстве.
В 1998 году актрисе улыбнулась удача, когда она прошла кастинг на роль избалованной молодой девушки Джеки Бурхарт в сериал «Шоу 70-х». Кандидаты на роль должны были быть старше 18 лет, и 14-летняя Мила Кунис на вопрос о своём возрасте ответила, что скоро у неё день рождения, не уточнив, сколько ей исполнится. Своим талантом девочка так поразила режиссёра, что, когда обман раскрылся, её всё-таки утвердили на роль. Всего с 1998 по 2006 год Мила снялась во всех 8 сезонах (200 эпизодах) ситкома. Участие в сериале принесло актрисе множество наград и номинаций — уже в 16 лет Кунис была удостоена первой молодёжной награды YoungStar Award, которую она повторно получила через год. Помимо YoungStar, Кунис 7 раз номинировалась на премию Teen Choice Awards , но не выиграла ни одну из них.
В 1999 году Мила была приглашена в мультсериал «Гриффины» для озвучивания девочки-подростка Мег. До неё в проекте принимала участие Лэйси Чеберт. После первого прослушивания создатель мультсериала Сет Макфарлейн поручил Кунис при озвучке говорить медленнее, а затем попросил её приехать вновь через некоторое время. Когда Мила смогла освоить речь, Макфарлейн нанял её. Позже он сказал: «Я скажу, что Лэйси сделала феноменальную работу, но насчёт Милы — что-то очень естественное было при Миле. Ей было 15 лет, когда она начала, таким образом, вы слушали 15-летнюю».
Оригинальный текст (англ.)
"I say that Lacey did a phenomenal job, but there was something about Mila – something very natural about Mila. She was 15 when she started, so you were listening to a 15-year-old."
За озвучку Мег Мила номинировалась на премию «Энни» в 2007 году. Также озвучила Мег в видеоигре Family Guy Video Game! и полнометражном мультфильме «Стьюи Гриффин: Нерассказанная история».
2001—2008: Начало карьеры в кино
2001 год начался для актрисы с появления в фильме «Вирус любви» в роли подруги главной героини в исполнении Кирстен Данст. А уже через год она сыграла свою первую главную роль в сиквеле триллера «Американский психопат», вышедшем сразу на DVD. Однако на критиков кинолента не произвела впечатления. Позже Кунис признавалась, что сама была разочарована фильмом, и высказывалась против создания третьей части. По её словам, она не знала, что этот фильм являлся продолжением.
С 2003 по 2007 год в карьере Кунис произошёл застой: в этот период она практически не снималась в кино, появившись лишь в нескольких малозаметных фильмах и эпизодах на телевидении.
Прорывом для Кунис стала роль Рэйчел в ленте «В пролёте» (2008) режиссёра Николаса Столлера. Продюсером фильма также стал Джадд Апатоу. Мила получила роль, когда она не прошла прослушивание в другой проект Апатоу — «Немножко беременна». Кроме того, девушке разрешили импровизировать в фильме. Критики положительно отозвались об игре Кунис, а сама комедия имела коммерческий успех. Актриса была номинирована на премию Teen Choice Awards. Годом позже в интервью Кунис рассказывала, что именно Апатоу дал толчок её дальнейшей карьере после телесериала «Шоу 70-х».
В этом же году актриса появилась в экранизации игры «Макс Пэйн» с Марком Уолбергом в главной роли, где Кунис сыграла роль наёмной убийцы Моны Сакс. Во время подготовки к съёмкам Мила проходила курсы обучения по стрельбе, боксу и боевым искусствам. Фильм стал успешным в финансовом плане, а Мила в очередной раз была номинирована на премию Teen Choice Awards.
2009—2012: Прорыв в кино и признание
В 2009 году Мила появилась в комедийном фильме «Экстракт» вместе с Беном Аффлеком и Джейсоном Бейтманом. На съёмочной площадке актриса смогла удивить режиссёра Майка Джаджа, сделав отсылку на короткометражный мультфильм «Отвергнутые». Впоследствии Джадж говорил: «Мила прекрасна, и вы бы поверили, что, возможно, она будет пересекаться с вами в реальном мире». Когда Джадж увидел Кунис в фильме «В пролёте», он сразу же захотел утвердить её на роль в свой проект: «Я просто подумал: „Вау, эта девушка идеальна“». Кунис в свою очередь заявляла: «Я большая поклонница „Офисного пространства“ Майка Джаджа, и я типа такая: „Окей, это очень простое решение“. Я сказала им, что сделаю всё необходимое для участия в производстве, типа услуги мастерства или, скажем, актёрского дела».
В начале 2010 года вышел постапокалиптический боевик «Книга Илая», где Кунис исполнила роль Солары, попутчицы главного героя. Её партнёрами по съёмочной площадке стали Дензел Вашингтон и Гэри Олдмен. До Кунис роль Солары предлагали Кристен Стюарт, но она отказалась. Фильм получил смешанные отзывы критиков, однако кассовые сборы окупили бюджет почти в 2 раза. Мила вновь была удостоена номинации на Teen Choice Awards.
В конце 2010 года в прокат вышел психологический триллер Даррена Аронофски «Чёрный лебедь», где Кунис и Натали Портман сыграли балерин-соперниц — Лили и Нину соответственно. Портман предложила режиссёру кандидатуру Милы Кунис на роль Лили, так как они были близкими подругами. Аронофски прислушался к ней и предложил Кунис роль через Skype без прослушивания. Позже, когда актриса была утверждена на роль, она так описала свою героиню: «Мой персонаж очень свободный… У неё не такая хорошая техника, как у персонажа Натали, но в ней больше страсти, естественности. Вот чего Нине не хватает». При подготовке к съёмкам Мила каждый день по 4 часа занималась балетом и сидела на жёсткой диете. Во время съёмок не обходилось и без травм: у Милы были разрыв связки и вывих плеча. Эти усилия не прошли даром: фильм получил широкое признание кинокритиков и был номинирован на пять премий «Оскар». Участие актрисы в фильме принесло ей не только победу на церемонии вручения премии «Сатурн», но и номинации на первые престижные награды «Золотой глобус» и Гильдии киноактёров США за лучшую женскую роль второго плана. Также, по мнению большей части мировых кинокритиков, Кунис была одной из ключевых претенденток на премию «Оскар» в той же категории, однако из шорт-листа её вытеснила актриса Джеки Уивер.
В 2011 году Кунис снялась в романтической комедии «Секс по дружбе» совместно с Джастином Тимберлейком. По словам режиссёра Уилла Глака, роли создавались именно для Кунис и Тимберлейка. Во время работы над фильмом выяснилось, что оригинальное название другой комедии «Больше чем секс», вышедшей в январе 2011 года, могло бы быть Friends with Benefits. Однако название пришлось поменять, поскольку проект «Секс по дружбе» уже существовал под таким же названием. Перед выходом фильма в широкий прокат Кунис и Тимберлейк дали интервью, где Мила сказала: «Я не вижу сходства между этими фильмами. Я смотрела „Больше чем секс“. Я думаю, это здорово. Я думаю, Натали Портман и Эштон Кутчер сделали потрясающую работу. Это просто два разных фильма». Сама комедия добилась успеха в прокате и получила положительные отзывы от критиков, которые отметили «химию» между актёрами.
В 2012 году Кунис вновь стала партнёром Марка Уолберга в комедии режиссёра Сета Макфарлейна «Третий лишний», сыграв роль Лори, подруги главного героя. При задумке данного проекта Макфарлейн посчитал Кунис слишком молодой для этой роли. Тем не менее, когда комедия была запущена в производство, она была утверждена на роль.
2013 — наст. время: Новые и будущие проекты
В 2013 году актриса появилась в роли ведьмы Теодоры в фэнтезийном фильме «Оз: Великий и Ужасный», где её коллегами по съёмочной площадке были Джеймс Франко, Мишель Уильямс и Рэйчел Вайс. Кунис посвятила свою роль Маргарет Хэмилтон, игравшей злую ведьму Запада в фильме «Волшебник страны Оз» 1939 года. Поскольку Мила снималась в двух образах, для трансформации в ведьму Запада применялись сложный грим и протезирование. Актрису лично контролировал мастер Грег Никотеро. Процесс нанесения грима на кожу занимал четыре часа, а его удаления — час. Кунис рассказывала, что после окончания съёмок ей понадобилось два месяца на восстановление кожи.
После крупной роли в «Озе: Великом и Ужасном» актриса отошла от масштабных кинопроектов и сосредоточилась на независимых фильмах с невысоким бюджетом. Так, в период с конца 2013 года по 2014 год она снялась в триллере «Кровные узы», сыграв девушку бывшего заключённого в исполнении Клайва Оуэна, трагикомедии «Этим утром в Нью-Йорке», где она исполнила роль доктора, поставившего неправильный диагноз пациенту (сыгранного Робином Уильямсом), и мелодраме «Третья персона». Все три фильма прошли малозамеченными, а их оценки варьировались от смешанных до резко отрицательных.
В октябре 2014 года было объявлено, что Кунис вместе со своими партнёрами запустила новую производственную компанию Orchard Farm Productions. Компанией была заключена сделка с ABC Studios, согласно которой Orchard Farmбудет разрабатывать телевизионные проекты для обычного вещания и кабельного телевидения.
В 2015 году актриса вернулась на большие экраны, снявшись в космической опере«Восхождение Юпитер» вместе с Ченнингом Тейтумом. Кунис описывала свою героиню Юпитер Джонс как «несчастную с её работой и жизнью, но также ленивую и без каких-либо устремлений сделать что-нибудь с этим до тех пор, пока её не найдёт Кейн», а одной из основных тематик фильма она называла «потребительство».
В 2016 году, впервые после «Третьего лишнего», Кунис приняла участие в комедийном проекте. Им стал фильм «Очень плохие мамочки», где актриса работала с партнёрами по съёмочной площадке Кристен Белл и Кэтрин Хан. После финансового успеха фильма в 2017 году вышло продолжение «Очень плохие мамочки 2» (первый сиквел в карьере актрисы), в котором Кунис, Белл и Хан повторили свои роли.
В 2018 году Мила Кунис появилась в комедийном боевике «Шпион, который меня кинул» вместе с Кейт Маккиннон. Рассуждая о своей героине, актриса высказала мнение о том, каким бы из неё вышел секретный агент: «Я миниатюрная, поэтому могу протиснуться сквозь железные прутья. Я разговариваю на трёх языках. Это мои навыки. Мне хотелось передать этот образ»