Илья резко проснулся и посмотрел на часы: четыре утра. На улице чуть брезжил рассвет, дом спал, досматривая последние сны. Предрассветную тишину нарушала лишь стрелка часов, которая, словно метроном, отстукивала секунды - тик-так-тик-так-тик-так. Илья ощутил, как быстро идёт время, просто летит - безвозвратно, неумолимо. Он включил ночник и взял в руки небольшую фотографию в красивой рамке. Жена и сын приветливо улыбались ему со снимка. Так близко и в то же время так далеко…
Илья вздохнул и осторожно поставил фотографию на место. Щёлкнул выключателем и плотнее закутался в одеяло, погружаясь в сладкую полудрёму. Вдруг до его слуха донёсся чей-то приглушённый разговор. Сон мгновенно улетучился, будто его и не было. Илья прислушался - голоса звучали с лоджии. «Домушники? Как они попали на седьмой этаж?! Полицию вызвать… А вдруг они вооружены?... Нужно выяснить, что они замышляют, а потом…» Илья бесшумно подкрался к приоткрытой двери лоджии и напряг слух до предела. Похоже на то, что разговаривали двое мужчин, причём один из них был помоложе.
– А может зря ты устроил эту аварию, Мафусаил?! Неужели нельзя было как-то по-другому?
– Вот вечно ты его защищаешь, Рафаил! Я понимаю, что хрустящие шарики со вкусом мяса и постоянные поглаживания тебя слишком изнежили, но не забывай, что ты приставлен не для этого.
– Да причём тут шарики?! Хотя, в какой-то мере ты прав, служба есть служба… Ты точно не нарушил баланс?
– А то! Почитай, уже два века работаю, разбираюсь поди! Он сверх меры не разрешит, сам знаешь! «По силам даю испытания всяк живущим…» Помню, небось!
– Не обижайся, Мафусаил! Я ведь ещё неопытный, всё перепроверить надо, на ус намотать…
– Ой, не хитри, Рафаил! Пожил в шкуре кота – хитрить научился! Смотри – останешься на веки вечные в меховой шкуре. Намаешься потом…
– Прости мя Господи, не ведаю, что творю! Твоя правда, Мафусаил. Не туда меня повело, исправлюсь. Благодарю за поправку!
– Это хорошо, что вовремя распознал. Мотай на ус! Кстати, что с выпивкой у него? Завязал?
– Ещё как завязал! На пиво перешёл, причём безалкогольное. Да и то редко пьёт. Всё больше чаем стал баловаться. Вчера накупил разных сортов – с жасмином, бергамотом, чабрецом. Нальёт в чашку и пьёт маленькими глотками, смакует. И в голове – тишина!
– Неужто научил его? Молодец!
– Благодарю! Учу потихоньку. Ведь у него всё с того и пошло наперекосяк – разрывался надвое. Одна часть дома, а другая в мыслях уже на работе и наоборот. Жил не в моменте. Да и можно ли жизнь почувствовать, когда раздвоенный постоянно?! Зато сейчас - наслаждается. Вот только семья…
– Вернутся они! Вчера букет цветов жене притаранил, но дома не застал. Так он в ручке дверной оставил. Жена потом всю ночь не спала, плакала, фото разглядывала. Где он настоящим был. Любит его, балбеса безответственного. Да и сынишка всё тоскует, про отца часто спрашивает. Кому захочется раз в неделю с отцом видеться?! А ведь парень то тебя переплюнул.
– Как это?
– А ты ничего не заметил, кроме чая? Думаешь, только в аварии дело? Да нет, авария только довершила начатое.
– А в чем? Что он сделал? Не тяни кота за хвост, Мафусаил, я весь внимание!
– Я посмотрел прошлые воплощения его сына. В одной из жизней он был Такуан Сохо, странствующий дзэнский монах. Художник, поэт, мастер чайной церемонии. А Илья у него в учениках ходил. Конечно, звали его иначе, но это не суть важно.
– Ух ты! Так вот откуда пристрастие к чаям! А что сделал сын?
– Просто сказал неделю назад: «Папа, я в тебя верю! У тебя всё получится!»
– Подожди! Неделю назад… Он в тот день мне немного странным показался. Светился весь изнутри. Паштета мне купил…
– Тьфу ты, опять он о еде!
– Да нет, подожди… Ведь с тех пор он стал меняться, хоть по чуть-чуть, но всё-таки. А я думал, что всё дело в аварии.
– Далась тебе эта авария! Подумаешь, сбил дорожный знак! Зато стал на порядок внимательнее. Важно то, что сын энергию в него вдохнул. Вот ведь, японцы, пара фраз, а столько силы!
– Ага. Хокку помнишь у Басё: «Хижина рыбака. Замешался в груду креветок одинокий сверчок»?
– Вот-вот, сверчок. А ты всё про сметану и паштет! Обжора.
– Попрошу не выражаться! Сам не понимаю – отчего временами такой жор нападёт, что от миски не оторваться?!
– Смотри, фигуру береги. А то станешь как кот из мультфильма. Бубль-гум.
– Не смеши, а то Илью разбудим, будет нам потом бубль-гум…
– Ладно, повеселились немного и хватит. Мне пора возвращаться. Значит, изменения налицо?
– Да. Встаёт ни свет ни заря, зарядку делает. Чайная церемония - каждый день. Дневник завёл…
– А что с обещаниями?
– Выполняет. Или не даёт вовсе. Мусор собирает раз в неделю. Пакетик соберёт, и в контейнер – бац.
– Отдавать начал – это замечательно! А то всё под себя грёб… Что с благодарностью?
– Научил, хотя и с трудом. Сначала со скрипом шло, а потом втянулся. В каждом мгновении благо находит и улыбается, словно блаженный.
– Как дела с работой?
– Замечательно с работой! Я ведь когда-то математиком был, вот и провёл луч из точки А в точку Б, подсветил немного. Ну а дальше он сам. Втянулся настолько, что даже задерживается иногда или на дом берёт. Разрешают ему дома трудиться.
– Молодец, Рафаил, хорошо служишь! Замолвлю за тебя словечко, глядишь и переведут…
– Ты подожди со словечком, а курочка там будет?!
– Тьфу ты, морда усатая, опять на еду всё повернул! Ладно, пора мне, скоро совсем рассветёт, увидимся через месячишко-другой. Не скучай!
– Привет передавай от меня, пусть…
Илья не выдержал и рванул на себя дверь. На подоконнике сидел его кот Рафик, а рядом с ним примостился огромный рыжий котище, который при виде Ильи выпучил янтарно-жёлтые глаза и, коротко мяукнув, сиганул прямо в открытое окно. Рафик хотел было последовать его примеру, но в последний момент передумал, спрыгнул с подоконника и удрал на кухню. Илья рванул к окну и посмотрел вниз - никого. «Привиделось что ли?», - подумал он, плотно закрывая створку. «А как же голоса? Ничего не понимаю».
Илья вернулся в комнату, лёг и попытался найти логику в подслушанном диалоге. Получалось с трудом. Неожиданно откуда-то выскочил Рафик, запрыгнул хозяину на грудь, принялся переминаться с лапы на лапу и громко мурчать. Илья вдруг почувствовал, что засыпает, проваливается во что-то мягкое и пушистое… Рафик, удостоверившись, что хозяин заснул, примостился у него в ногах, сладко зевнул и, продолжая мурчать, закрыл глаза. Через несколько минут в комнате воцарилась тишина, прерываемая сопением спящих, да тиканьем настенных часов.
А по пустынной улочке шёл огромный рыжий кот. Вот он завернул за угол, прошёл ещё несколько метров, внезапно подпрыгнул и …исчез. Старая ворона, с любопытством, наблюдавшая за котом с ветки берёзы, от неожиданности громко каркнула и улетела восвояси. На всякий случай. Так уж повелось с этими котами – никогда не знаешь, что они выкинут в следующий раз!
©Виктор Подъельных-2019