- Товарищи! Вчера мы ликвидировали последнее кулацкое гнездо в нашем молодом советском колхозе! Этой подлой, законспирированной семейке эксплуататоров Мекешкиных советская власть определит новые условия быта. Будем надеяться, что они перекуются в честных советских граждан! - председатель произносил пламенную речь на очередном общем собрании. - Вы все видели, куда может завести несознательность отдельных элементов! Без обиняков заявляю, что каждого, уклоняющегося от вступления в колхоз, мы будем рассматривать самым пристальным образом, какой такой он есть элемент. А теперь попрошу подходить записываться.
Угрюмая толпа «уклонистов-единоличников» молча выстроилась в очередь к секретарю, записывающему в колхоз.
Проводивший накануне у Мекешкиных обыск Лешка, молодой хулиганистый парень-«комбедовец», крутил в кармане золотое кольцо, которое он нашел под подоконником и утаил от комиссии по раскулачиванию. Искали, конечно, золото и другие драгоценности. Немного мелкого серебра и медных монет Петр Анисимович прикопал около печки, чтобы отвлечь внимание от основной заначки при возможном обыске. И не прогадал.
- Тю-ю… разочарованно протянул председатель, подбрасывая звенящий сверток на ладони. - И это все? Ладно, подписываем протокол и заканчиваем.
Лешка после обыска мчался домой на всех парах. Он сжимал в руке кольцо, тяжело отливавшее в свете луны желтым червонным цветом, и думал о том, что теперь уж его зазноба Оленька согласится стать его женой. Внезапно в темноте перед ним выросли две мужские фигуры и, прежде чем Лешка успел что-то понять, штык «мосинки» мягко вошел ему между ребер. Кольцо выпало из его руки и затерялось в траве.
«Мы наш, мы новый мир построим…» - злобно плюнули и удалились вдаль крепко обиженные Лешкой месяц назад братья Корниловы.
Оставив «Ниву» на пригорке, команда молча стала пробираться к Калиновке. Шли долго. Утреннее солнце все сильнее начинало припекать, роса обильно покрыла берцы и одежду, что предвещало очередной жаркий день. Природа просыпалась, комары и мошкара роем вились вокруг копарей.
Саша по привычке включил прибор – проверенный и надежный Е-Трак - и шел, помахивая катушкой. Помахивая – это, конечно, громко сказано, потому что в густой высокой траве приходилось то и дело выискивать проплешины или выпутывать штангу.
Игорь и Олег ушли далеко вперед по старой, еле виднеющейся дороге. Саша ускорился, но его продвижение замедляли «цветные» сигналы – пробки и алюминиевая проволока, в изобилии характеризующие наличие бывшей советской деревни. Внезапно в наушниках раздался мелодичный переливчатый сигнал. «Наверное, опять проволока», - подумал Саша, всаживая фискарь в плотную землю.
Вместе с комом земли на белый свет появилось кольцо, желтое и тяжелое. Внутри у Саши ухнуло – как всегда, когда земля дарит неожиданную и приятную находку. Несомненно, кольцо было золотое. Саша знал, что тереть находку перчатками ни за что не стоит, но ничего не мог с собой поделать, каждый раз, как и сейчас, ругая себя за нетерпеливость. Среди неразборчивого клейма и отчетливого «90» он смог прочитать «моей Оксан…»
«Червонная проба!» – восхитился Саша. Отличный подарок на начало поисков! Он позвал товарищей, чтобы поделиться радостью, но те были далеко и не услышали.
«Так, стоп! А с чего это я должен с ними делиться находкой? Никто не видел, как я нашел кольцо, а эти не потрудились даже включить приборы – чешут, как на прогулке. Олег, вон, вообще пивко потягивает». Такие мысли заставили Сашу спрятать кольцо подальше, в карман камуфляжа.
В их команде было принято железное правило: все находки и клады выставляются на коллективное обсуждение и каждый получает равноценный доход от реализации. Все делим поровну – такая была договоренность, и неважно, кто что нашел. Сегодня повезло тебе, завтра повезет мне. Все трое доверяли друг другу, именно это было основой сплоченности команды уже около пяти лет.
Саше было стыдно от своего малодушия и жадности, но кольцо он решил не показывать. Впервые.
Выключив прибор, Саша бросился догонять товарищей. Черные дома под сенью деревьев манили, но в действительности оказались дальше, чем представлялось поначалу.
Прибыв на место, Игорь первым делом прогулялся по бывшей когда-то широкой деревенской улице. По обе стороны раньше стояли дома, а теперь можно было увидеть только рвы почти круглой и квадратной формы с провалившимся центром – домовые ямы. Игорь выбирал себе место для поисков – домовую яму с наибольшим количеством валяющихся вокруг камней и железа. По какой-то странной причине Калиновки не было на общедоступных картах Генштаба, Менде, Шуберта и других, популярных в среде поисковиков. Она оказалась только на одной карте, которую Саша обнаружил в архиве.
Олег неторопливо собрал свой «Фишер», затем покурил и неспешно отправился на прочесывание окрестностей. Его кажущаяся медлительность объяснялась сосредоточенностью – он пытался «почувствовать» новое место, определяя интуитивно наиболее перспективное направление поиска. Это называлось «чуйка». Друзья не раз удивлялись его способности пойти в правильном направлении, продолжить копать там, где, казалось бы, все находки уже появились на свет. И наоборот, прекратить поиски на, казалось бы, перспективном месте. «Чуйка» Олега не раз приводила команду к заветным результатам. А еще Олег много внимания уделял разного рода ритуалам – задобрить «земляного дедушку» пряником или конфеткой, монетами и «чекушкой» водки. Все это Олег выполнял со вполне серьезным выражением лица. Такая «тонкая настройка» на «дух места» (как говорил Олег) тоже приносила результат. По крайней мере, он убеждал в этом себя и друзей. Однажды они выехали по ошибке, заблудившись в лесу, на абсолютно пустое и бесперспективное место. За весь день на троих набралось всего около двадцати убитых царских медяков и «советов». Неоднократно они буксовали, вытаскивали машину практически на руках. И вот на этом месте Олег нашел только одну монету. Но какую! 2 копейки 1927 года дожидались своего часа совсем неглубоко. Олег чуть-чуть не шоркнул ее лопатой. Состояние монеты было отличное для «земляного сохрана», что и подтвердил весьма уважаемый коллекционер, отвалив друзьям круглую сумму – 150 тысяч рублей. Таким образом, это был своеобразный клад, ибо монетка оказалась редкой и весьма востребованной в кругу нумизматов.
В другой раз Олег, «подчищая» за коллегами уже весьма «выбитое» место, «зацепил» золотой Николаевский пятирублевик. Сигнал был хотя и «проволочный», но вполне копаемый. Удивительно, что многие прошли мимо. Именно такие случайные интересные находки вырабатывали в каждом всплеск адреналина и неумолимо затягивали в поиск.
К тому времени, как Игорь уже основательно забурился в фундамент, а Саша пробежался по старой дороге, Олег наконец-то совершил все «ритуалы», собрал прибор и пошел неторопливо прочесывать местность.
Всем троим не давала покоя странная деталь. По данным архива, деревню последние жители покинули в шестидесятых годах двадцатого века. За пятьдесят лет дома должны были сгнить, обрушиться, превратиться в труху. А эти несколько изб стояли, хоть и основательно разрушенные, но стояли, как будто крепко прижавшись друг к другу.
Калиновка раскинулась широко, по обе стороны от небольшой речки. Деревня представляла собой две или три улицы. Об этом можно было судить по заросшим домовым ямам, тополям, диким яблоням и рябинам, шагающим вдоль улиц. Сами улицы тоже заросли травой, кое-где угадывались колеи от колес и телег. Можно было мысленно представить, как здесь семьдесят-сто лет назад кипела жизнь: скрипели телеги, кричали петухи, лаяли собаки, тарахтел трактор или ржали лошади на теперь уже задичавшем поле. Лебеда и чертополох, мелкая поросль молодых берез скрывали пространство когда-то напряженной трудовой деятельности людей. Запустение, заброшенность, огромная бесхозная территория земли – природа отвоевала обратно свое у людей.
Перед мысленным взором Саши проносились картинки прошлой жизни Калиновки: нешуточные страсти и споры революционного времени, злость и отчаяние периода Гражданской войны, слезы и скорбь Великой Отечественной. Он видел, как женщины провожали своих мужей вот по этой дороге на фронт, как немногие из них возвращались обратно – усталые, израненные, измученные войной, но с твердой и радостной уверенностью, что все самое страшное позади, и готовностью наконец-то заняться мирным крестьянским трудом. Как доживали свой век в этих домах последние старики, собираясь по вечерам вместе и вспоминая былые дни. Как кого-то уносили в последний путь или забирали с собой дети в город…
Тем временем решили прервать поиски и пообедать. Поделились первыми находками: немного советской «ходячки», царская полушка и копейка Николая II, крестик, пули, гильзы от «мосинки» и много алюминиевого мусора. Тем не менее, было очевидно, что место – «некопаное» - не было заметно ямок конкурентов-копарей. Расположились на полянке, достали тушенку, хлеб, поставили котелок на портативную горелку, чтобы вскипятить чай.
- Мне казалось, что на меня кто-то смотрит, – изрек в тишине Игорь. Обычно он не разбрасывался словами понапрасну.
- Как это – казалось? – удивился Олег.
- А вот так – копаю, а в спину кто-то пристально смотрит. Оборачиваюсь – никого нет, только эти дома…
Внезапно Олег поперхнулся чаем:
- Ребята, а домов сколько было – три или четыре?
Саша рассмеялся:
- Ты чего, чудик, конечно, три… - вдруг осекся он, увидев стоящие в ряд четыре развалившихся старых дома. И еще рядом – колодец, которого явно не было с утра.
- Да ладно, может быть, утром его заслоняла тень от дерева – вот и не заметили.
Внезапно в одном из домов мелькнула какая-то тень. Не сговариваясь, друзья встали и двинулись в ту сторону. Первый дом встретил их запахом пыли, брошенного жилья. Доски пола предательски скрипели, местами были совсем прогнившими. В красном углу стояла лампадка, патефон был накрыт полуистлевшим куском белой ткани. На стенах висели фотографии людей, которых уже давно не было в живых. Большая печь местами осыпалась. Вдруг с грохотом с печи упал на пол большой чугун.
- Чего, Сашка, уделался со страху? - Олег неприятно захихикал, изображая привидение.
- Надо бы посмотреть, что тут в комоде.
Стараясь не смотреть в сторону кровати с полуистлевшим бельем, Олег не без труда выдвинул ящик комода. Письма, фотографии, открытки советских времен… В его руке появилось несколько монет довольно неплохой сохранности. Закашлявшись от пыли, Саша выбрался на свежий воздух. Вслед за ним вышел и Игорь.
Саша не любил «домушничать». Он считал дом местом, пропитанным энергетикой. Причем эта энергетика была не всегда со знаком плюс. Олег же, несмотря на свои суеверия, не брезговал полазить по старым домам, прихватывая с собой то иконку, то стопку монет, то ложки-вилки и другую посуду.
Звуки внутри дома прекратились, воцарилась тишина.
- Что-то он там слишком долго, пошли проверим, - сказал Игорь.
Зайдя внутрь, они никого не увидели.
- Не мог же он незаметно вылезть в окно. Наверное, залез в погреб, идиот, - Саша был наслышан про коварство подполов, когда горе-копари задыхались в подвалах и погребах старых домов, надышавшись метана.
- Олег! Выходи давай! - прокричал Саша в открытый люк погреба.
В ответ – тишина. Не было слышно даже ветра. Вдруг с улицы раздался крик Олега:
- Мужики, вы где?
Саша с Игорем вышли на улицу и первым делом поинтересовались у Олега, каким образом он оказался на улице.
- Я вышел через дверь, как еще?
- Мы стояли, курили около двери, ты не выходил, чего прикалываешься?
- Мужики, честное слово – я копался в комоде, увидел, как по улице проезжает телега с лошадью, и сразу выскочил наружу. Вас не было. Пошел посмотреть, куда уехала лошадь – не нашел. Потом пошел вас искать.
- Здоров брехать! – ответил Саша.- Небось, надышался метана в яме – вот и чудится тебе всякая хрень! Никакой телеги не было!
Игорь лишь молча закурил. О том, что ему слышались крики и выстрелы, когда он был в доме – решил никому не говорить.
Следующие три часа поисков прошли как обычно. Монет не то, чтобы не было – они были. Но попадались, в основном, убитые обращением и временем «советы» и царская медь.
«А деревня – с историей, да и богатые кулаки в ней жили», - думал Саша. Временами он украдкой доставал кольцо и любовался им. Находка покрывала целый день поисков, поэтому его не особо расстраивал результат.
«А что если кольцо принадлежало Оксане Мекешкиной?» - всплыла из глубин памяти фамилия репрессированной кулацкой семьи. «Найти бы их дом и хорошенько поискать там», - пришла ему в голову мысль. Позвав Игоря, Саша обрисовал ему задачу, и приятели отправились на поиски предполагаемого фундамента кулацкого дома. Они искали следы хорошего пятистенка с прилегающими хозяйственными постройками. По холмам домовых ям было сложно сориентироваться, но друзья наметили пару предполагаемых мест поиска. Копать придется и вширь, и вглубь.
Саша всеми силами отводил взгляд от молчаливых черных домов, но все-таки, краем глаза, он увидел изменения обстановки. В наступившей тишине друзья неотрывно смотрели в сторону уже пяти домов. Причем в трех уже имелись окна с покосившимися ставнями, местами прохудившаяся, но все же целая крыша.
- Твою ж дивизию, что за хрень тут творится? - вопрошал Олег.
- Не желаешь прогуляться до нового дома – посмотреть, что там? – съязвил Саша. - Подышишь свеженьким метаном, может, подводную лодку увидишь.
Почему-то никто не засмеялся в ответ на эту шутку.
- Валить надо отсюда, ребята, – негромко, как бы про себя, сказал Олег.
Машинально размахивая катушкой «Трака», Саша вдруг зацепил чистый и четкий монетный сигнал…