Начало правления династии Рюриковичей в Русской земле, с точки зрения летописной хронологии, очерчено вполне безупречно. 862 год — год призвания варягов-руси — является общепризнанной точкой отсчёта русской государственности. Мы можем сколько угодно рассуждать о том, существовали ли у племён, призвавших Рюрика с братьями, в качестве своих правителей, какие-либо формы государственного строя, до того, как они объединились в одно общее государство, но письменные источники отчётливо связывают возникновение Древнерусского государства именно с призванием братьев варягов.
Намного сложнее обстоит дело с определением генетических связей Рюриковичей с призвавшими их племенами. Согласно «Повести временных лет», Рюриковичи — чужаки (или «находники», пользуясь терминологией древнерусского летописца), призванные на княжение племенами, обитавшими на северо-западе и северо-востоке будущего Древнерусского государства. При этом, невозможно определить, какое из племён, призвавших Рюрика с братьями, играло ведущую роль в этом межплеменном союзе. Да и существовал ли такой межплеменной союз на самом деле?
Словене новгородские --- единственное славянское племя, участвовавшее в призвании Рюриковичей. Все остальные племена — финно-угорские и балтские. Даже кривичи, скорее всего, являются славянизированными балтами, хотя в исторической науке прочно утвердилось мнение об их славянском происхождении.
Данный факт отчётливо свидетельствует о том, что Древнерусское государство изначально создавалось на конфедеративной основе и носило межэтнический характер. Представители разных этносов, отличавшихся друг от друга по языку и культуре, были объединены под властью одного князя, который не имел общих корней ни с одним из участвовавших в его призвании племён.
Мы вряд ли когда-нибудь узнаем, на каком языке разговаривали первые Рюриковичи. Возможно, что это был шведский или датский язык. Но столь же вероятно, что это был какой-то другой язык, например, язык западных славян или балтов, не имеющий отношения к скандинавским языкам. Ведь версий о происхождении варягов — руси существует, как минимум, несколько, но ни одна из них, в виду недостатка фактических доказательств, не может быть принята в качестве окончательной. В любом случае, язык первых Рюриковичей вряд ли был родным и понятным для большинства тех этносов, на основе которых сложилось Древнерусское государство.
Неудивительно, что никакого следа в русской истории этот язык не оставил. Да и какие следы мог оставить в истории язык сравнительно небольшой группы людей, существовавшей изолированно от основной массы подвластных племён?
Язык, а вместе с ним обычаи и культурно-религиозные традиции первых Рюриковичей и их ближайшего окружения растворились в прошлом, не оставив после себя сколько-нибудь заметных следов.
Вряд ли замечание древнерусского летописца о единстве русского и славянского языков способно пролить свет на этническое происхождение первых Рюриковичей. Всё, что мы можем почерпнуть из этого высказывания, так это то, что варяги-русь, к которым принадлежали первые Рюриковичи, впоследствии стали разговаривать на славянском или русском языке. Но было ли так с самых первых лет правления Рюриковичей на Руси? Если следовать до конца классической версии норманистов, то, безусловно, нет.
Очевидно, также, что у первых Рюриковичей не было своей письменности. Не существует ни одного письменного источника, который мы могли бы идентифицировать, как составленный на языке варягов — руси. Однако, такая письменность была у славян, участвовавших в призвании Рюриковичей. Это так называемая «кириллическая письменность». Распространение этой письменности среди славян, как мы знаем, примерно, совпадает со временем призвания Рюрика с братьями.
Вполне логично предположить, что, по мере продвижения варягов-руси в глубь славянских земель, они перенимали у славян не только язык, но и письменность. В X столетии славянский язык, постепенно становится языком правящих элит, а затем и языком межэтнического общения в рамках формирующегося Древнерусского государства.
Чтобы понимать друг-друга, представители разных племён, объединённых под властью новгородских, а затем и киевских князей, потомков Рюрика и его братьев, должны были общаться на славянском языке.
Славянский или русский язык постепенно обретает статус официального языка, на котором составляются международные документы. Свидетельством этого являются древнейшие письменные договоры Руси с Византией (2 сентября 911, 944, 971 гг.). Соответственно, став языком общения правящих элит, он вытеснил остатки того языка, на котором разговаривали первые Рюриковичи.
Показательно, что мы узнаём о начальном периоде существования Древнерусского государства и о призвании Рюрика с братьями из письменного источника, написанного на славянском, а вернее, старославянском языке.
Объясняется это тем, что именно славяне намного раньше своих соседей получили такое мощное средство коммуникации, как письменность. Этого средства общения тогда не было ни у финно — угров, ни у балтов. Скорее всего, именно этим, как уже было сказано, был обусловлен приоритет славянского языка в Древнерусском государстве.