Химера дословно с древнегреческого переводится как "молодая коза". Тем не менее она входит в число наиболее известных античных чудовищ, и само ее имя стало почти фразеологизмом. "Это химера" - говорят про что-то, что не может существовать, заведомо является несбыточной, неосуществимой или дурацкой идеей.
Потому что суть химеры - это сочетание несочетаемого.
Три головы и жгучее пламя
Химера, по древнегреческим мифам, обитала когда-то в Ликии, на горе Краг. Еще детенышем ее нашел где-то и вырастил ликийский царь Амисодар. С детства он кормил ее черным молоком матери чудовищ Ехидны. Причем у нас есть даже более-менее точная датировка "времени жизни" химеры, поскольку известно, что Амисодар был отцом двух участников Троянской войны - Атимния и Мариса.
Собственно, первым про химеру упоминает именно Гомер - в "Илиаде".
Это был трехголовый монстр с головой и лапами льва, задней частью туловища - от козы, а хвостом - от змеи. Сбоку на туловище у нее растет вторая голова - козья (обычно изображается слева). На хвосте - третья, змеиная.
Химера была огнедышащей тварью, наводившей ужас на всю Ликию. Считалось, что она бессмертна, тем не менее ее удалось убить полубогу Беллерофонту, сыну Посейдона. Беллерофонт застрелил ее из лука (по другим источникам - убил дротиком) с безопасного расстояния, подлетев сверху на крылатом коне Пегасе.
Собственно, вся история химеры на этом заканчивается. Ничего такого уж особенного в ней нету - обычный, можно сказать, рядовой древний монстр. Она вошла в историю скорее благодаря своему удивительному строению...))
Мифологические потомки
В мифологии химероидами, или химеридами, называются вымышленные существа, "составленные" из частей тел нескольких разных животных. Например, таков уже упоминавшийся в блоге японский баку - пожиратель кошмаров. К химеридам можно отнести василиска - туловище жабы, голова петуха, птичьи крылья и хвост змеи, китайского цилиня, обладавшего шеей серны, головой дракона, гривой льва и ногами лошади, макару из индийской мифологии - тело дельфина (или акулы), голова крокодила. В общем, принцип вы поняли?))
Но как правило, к химерам не относят существ, имеющих какую-то часть тела от человека. Не считаются химерами кентавры, фавны, гарпии, псоглавцы и т.п., хотя с буквоедской точки зрения... Чем они правдоподобнее самой Химеры?))
В переносном смысле...
Со времен Средневековья химера стала ассоциироваться не столько с физической опасностью, сколько с опасностью интеллектуальной, в первую очередь - с той, которую порождает ложь, неопределенность, несбыточные и неосуществимые фантазии, "мертворожденные" проекты. Химеру иногда прямо называют насылательницей иллюзий. Со времен Возрождения в европейские языки входит слово "химерический" - мнимый, абсурдный, нереальный, иллюзорный.
Химерический объект - то, что лишь видимость, иллюзия, нечто, существующее лишь в своем собственном, а не в реальном мире.
В прямом
А в современной биологии химеры - это отряд необычных придонных рыб, а также (в генетике) существа, обладающие смешанным набором генов. Но это, как говорится, совсем другая история...)))