Писатели берут себе псевдонимы по разным причинам. Молодые поэты и прозаики боятся провала. Более опытные писали увлекательные романы, но не хотели быть популярными. Находились и такие, кто пытался раскрыть глаза простого народа на произвол чиновников и «толстосумов». Но, по их мнению, люди быстро привыкали к тому, что происходило вокруг и не могли объективно оценивать ситуацию. Особенно если их внимание старался привлечь соотечественник. И писатели-революционеры нашли выход: они стали публиковать свои обличительные статьи в журналах, но подписывали их псевдонимом. А в качестве псевдонима использовали иностранную фамилию.
Почему именно иностранную? Все просто. Они стремились показать взгляд со стороны, написать про обыденные вещи по-новому. А кто же еще как не иностранный турист может заметить то, с чем местные жители давно свыклись.
Надо сказать, что подобный подход использовали не только русские писатели. Более того, даже не они все это придумали. Первооткрывателем стал французский писатель Шарль Монтескье, написавший знаменитые «Персидские письма». В Российской империи этот прием широко использовал К.М. Станюкович, который в своих «Записках знатного иностранца» обличал произвол полицейских.
Выдавал себя за иностранца и Леонид Николаевич Андреев (1871-1919). На протяжении трех лет, с 1901 по 1903 годы, он был редактором журнала «Курьер» и одновременно журналистом по имени Джемс Линч. Автор выбрал себе такой псевдоним не случайно. Он таким образом хотел намекнуть, что столь же беспощаден ко взяточникам и толстосумам, как и судья Линч, казнивший собственного сына.
Если помните, судья Джеймс Линч Фитцстефен жил в Ирландии. Он был мэром города Голуэй (Galway) и одновременно занимал пост судьи. Город активно рос и развивался во многом благодаря хорошо налаженным торговым отношениям с Францией и Испанией. Однажды мэр Линч отправил в Испанию своего сына. За партией вина. Но тот потратил все деньги и решил купить товар в долг. Испанский торговец согласился при условии, что его сын вместе с молодым Линчем поплывет в Ирландию и заберет деньги. Линч взял молодого человека с собой, а когда корабль вышел в море, выбросил его за борт.
Отцу он ничего не рассказал о произошедшем, ведь вино-то он привез. Мэр Линч был очень доволен своим сыном. И никто бы не узнал о трагической гибели испанца, если об этом не рассказал старый моряк, свидетель убийства. Перед смертью он решил признаться во всем мэру Линчу. Джеймс Линч пришел в ярость и приговорил своего сына к смертной казни через повешение. Но жители Голуэя в день казни хотели помешать судье привести приговор в исполнение. Толпа преградила Линчу-старшему путь, когда он вместе с сыном вышел из дома. Судья вернулся и своими руками повесил сына в окне фамильного замка Линчей. Теперь это окно называют окном Линча и показывают туристам, как местную достопримечательность.