Как только "Бьюик" был отбуксирован и все документы о несчастном случае заполнены и обменены, Арнесто вернул арендованную машину, объяснил, что произошло, а затем получил трансфер обратно в отель. Потом надо было вернуться в машину и проделать долгий, скучный, вонючий путь обратно по I-5.* * *
Но сначала он решил сделать пит-стоп. Мама арнесто восприняла его расставание с Катриной еще тяжелее, чем он сам. Хотя она хотела как лучше, ее постоянные звонки, чтобы узнать, все ли с ним в порядке, только усугубили трудный опыт.
Но теперь она была всего в тридцати минутах езды. Он мог бы заскочить, нанести быстрый визит, а затем продолжить свой путь. Время было выбрано удачно, поскольку, спасая эти жизни в тот день, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо за долгое время. Да, она увидит, как хорошо он держится, почувствует себя лучше, и их жизнь улучшится.
Мама была рада его видеть. На самом деле, спросив его, был ли он в порядке в сотый раз, она даже, казалось, приняла его ситуацию. Она и ее новый муж Роланд попросили пригласить Арнесто на ужин, но смягчились, когда он сказал, что не хочет ехать по шоссе слишком поздно. Они решили поесть печенья на кухне, пока играли в криббидж.
Ближе к концу игры, когда она должна была играть свою очередь, мама Арнесто снова заговорила о его предстоящем разводе. “Мне все еще жаль, что она ушла от тебя, но приятно видеть, что ты так хорошо справляешься.- Она повернулась к Роланду. - Он всегда был умным человеком. Вы знали, что он окончил колледж в девятнадцать лет?”
Роланд, всегда вежливый, сказал со смехом: "Да, дорогая, я думаю, ты уже упоминала об этом раньше.”
- Знаю, я уже много раз об этом говорил. Я горжусь своим маленьким Арнесто.”
-Знаешь, мама, - сказал Арнесто, который обычно избегал добавлять что-либо к затянувшемуся разговору, - я всегда хотел спросить: Почему, черт возьми, ты назвала меня Арнесто?”
Она выглядела удивленной этим вопросом.- Я думала, что это мило.”
- Ладно, но что за история стоит за этим?”
- Вот именно, я подумала, что это мило. - Арнесто Модесто.- Это рифма.”
Арнесто недоверчиво уставился на нее.- Да, я понял. Хорошо, последующий вопрос: почему, во имя любви ко всему хорошему и святому в этом мире, вы произнесли его с "а"?”
Она выглядела еще более смущенной.- Ты так не пишешь?”
Он поставил локти на стол и закрыл лицо руками.- Оно пишется с буквой "Е".”
Мама посмотрела на него и Роланда и расхохоталась. Это было не за счет Арнесто, она думала, что это было весело. Он признал, что ее правописание не было неслыханным, хотя оно было гораздо менее распространенным.
Вскоре после этого они закончили игру. Пока Арнесто надевал кроссовки, мама воспользовалась последней возможностью напомнить ему, чтобы он навещал ее чаще.- Мы так рады, что вы смогли приехать. Как ты думаешь, когда ты сможешь снова нас увидеть?”
- Скоро, я уверена.”
“Я знаю, что это долгая поездка. А что если ты поедешь на поезде?”
- Поезд идет двенадцать часов.”
- Ничего себе. Я упомянул об этом только потому, что одна женщина из моего книжного клуба сказала, что ее сын каждый день ездит на работу на поезде. Она сказала, что ему это нравится. Хотя я не знаю, насколько они безопасны. С другой стороны, если он принимал его в течение многих лет без каких-либо проблем, это, вероятно, хорошо.”
“Если ты считала, что это небезопасно, то почему предложила ... Вот дерьмо!”
Его вспышка удивила их.“В чем дело?”
“Ничего. Извиняюсь. Просто вспомнил кое-что, что мне нужно сделать.- Он остановился, прежде чем спросить ее, знает ли она, каким поездом ездит сын ее подруги. Это не будет иметь значения в течение полутора лет или около того, но он не мог рисковать тем, что она вспомнит его вопрос. Он получит необходимую информацию другим способом. Фу, он даже не мог отпраздновать предотвращение одного несчастного случая, прежде чем ему напомнили о другом.
Шокирующий
Нижняя Девятая Баптистская Церковь
Новый Орлеан, Луизиана
Четверг, 14 Августа 2003 Года
Утро
Отец Мартин не был забыт, просто“отложен”, как он это описал. Это было не более очевидно, чем утром 14 августа, когда он проснулся от того, что звучало как пение снаружи церкви и, выглянув через одно из витражных окон, увидел большую толпу, собравшуюся снаружи. Некоторые из них скандировали: “Мы хотим, чтобы отец Мартин!