Наконец, проезжая мимо футбольных полей на последнем отрезке пути, Арнесто увидел то, что искал. Он посмотрел на тощих молодых людей, бегущих вдоль дороги в одинаковых униформах, включая шорты, открывающие слишком много их длинных, ветвистых ног. Арнесто было немного неловко за них, хотя это было в моде. Они миновали большую часть команды, прежде чем Арнесто увидел знакомую кефаль на голове одного из лидеров.
- Притормози немного, - сказал он Катрине, опуская стекло.
“Что ты делаешь?- спросила она.
- Эй, Терренс!- крикнул он в окно со стороны пассажирского сиденья, когда грузовик начал обгонять покрытую муллой дорожку. - Прекратите воровать в магазинах! Тебя выгонят из школы, идиот!”
Катрина была почти так же удивлена, как и Терренс, который не узнал человека, который только что кричал на него. “Твой друг?- спросила она.
- Когда-то был, - сказал он, поднимая стекло. - Все очень сложно. Теперь мы можем идти. Вперед, в Калифорнию!”* * *
Поездка по пересеченной местности в район залива заняла около недели. Через неделю после этого у него было назначено собеседование в Smiling Axolotl Games, его старой работе. Он приехал на десять минут раньше,припарковался и вошел.
- Привет, я пришел на собеседование. Я Арнесто Модесто.- Секретарша пригласила его присесть. Он был немного обеспокоен тем, что не узнал ее. В конце концов, он проработал в компании много лет.Должно быть, это было еще до меня, подумал он. В своей предыдущей жизни он подал туда заявление в 1994 году после окончания колледжа. Теперь это было почти три года назад. Конечно, он не узнает всех.
Он оглядел коридор. На стенах висели большие картонные вырезы некоторых наиболее популярных игровых персонажей компании. Там был Doodler Dude от Doodler Dude& The Noodling Noodlers, игра-головоломка; Sproinger из серии платформерных игр theSproinger; и Rock Stone, серьезный, однострочный задира, чей девиз был:“неиспользуемые боеприпасы-это впустую боеприпасы."Тем не менее, по — прежнему не было никаких вырезов Chimp& Zeke из их когда-либо популярной серии приключенческих игр-первая игра все еще находилась в предпродакшн.
Хотя он не был так взволнован, как в первый раз, он все еще был взволнован, чтобы быть там, собираясь начать свою работу в игровой индустрии. Он даже не думал делать что-то еще. Почему бы ему не вернуться на свою первую работу после колледжа, где он провел несколько замечательных лет и приобрел много друзей на всю жизнь?
Интервьюеры не были его друзьями. Они не были врагами или кем-то еще, на самом деле, они были великими людьми в своем собственном праве. Просто это были люди, которые перешли от обеспечения качества в другие части компании, как и многие люди тогда, до того, как Арнесто прибыл в 1994 году. Там были Мэгги (которая была ахоттибеком в 91-м), Дон и Айзек. И Мэгги, и Дон в один прекрасный день перейдут в отдел звука, а Исаак-в производство.
Беседа прошла достаточно гладко. Было не так много девятнадцатилетних выпускников компьютерных наук, претендующих на должность тестировщиков, что сразу же дало Арнесто преимущество. Он знал все о редактировании autoexec.бат и конфиг.sys на загрузочных дисках, часто требование для запуска определенных компьютерных игр. Он знал и любил видеоигры больше, чем Мэгги и больше, чем Дон, хотя, возможно, меньше, чем Исаак. И конечно, он был приветлив, используя некоторые из техник, которые он перенял из своих многочисленных интервью за десятилетия своей прошлой жизни.
“Я уверен, что вы уже знаете это, - сказал Айзек более серьезным тоном, чем он показывал до сих пор, - но тестирование не означает, что вам платят за то, чтобы играть в игры весь день, как думают многие люди за пределами индустрии. Мэгги и Дон кивнули в знак согласия. “Как будто они думают, что мы здесь только и делаем, что играем в цивилизацию — если бы только! Правда в том, что большую часть времени вы будете тестировать незаконченную, неполированную, глючную игру—”
- С искусством заполнителя, - сказала Мэгги.
- И ни звука, - сказал Дон.
— ... который все время падает, и что вам может даже не понравиться в первую очередь, - добавил Исаак. “И вы будете испытывать его весь день, каждый день, в течение нескольких месяцев, пока он не отправится.”
- Мы тебя еще не отпугнули?- Спросила Мэгги.
- Вовсе нет, - ответил Арнесто.