Данную игру можно описать как Fallout в России. Всё происходит на постъядерном СССР, в 2005 году. Во вселенной игры в 1986 году между СССР и США разразилась ядерная война. Секретная организация АТОМ отправляет главного героя на поиски генерала Морозова, которого отправила за ценными технологиями, но связь с ним прервалась.
Система развития персонажа наиболее близка к системе SPECIAL (Fallout). Основные параметры устанавливаются при создании персонажа, и ограниченные возможности их небольшого повышения появляются только на поздних стадиях игры. За каждый уровень начисляются очки навыков, которыми можно повышать уровень владения различными видами оружия, технологий и социальных навыков, и специальные очки, которые можно тратить на специальные умения.
На общей карте игрок может столкнуться с животными-мутантами, торговыми караванами, группами сталкеров, разбойников, работорговцев, адептов «деструктивных сект», а также посетить случайные локации.
Боевая система пошаговая, перемещение в бою происходит по квадратным клеткам. Порядок ходов игрока и его союзников, противников определяется показателем последовательности. Количество очков действий зависит от показателя ловкости. Прицельные и специальные (например, стрельба очередью) удары, как правило, требуют больше очков действий, перезарядка огнестрельного оружия и доступ в инвентарь также отнимают очки действия.
В числе игр, повлиявших на ATOM RPG, называют Fallout, Wasteland, System Shock, Deus Ex, Baldur’s Gate.