Она вцепилась в пузыри, надеясь, что один из них даст ей столь необходимую передышку.
Нет такой удачи.
Другие пузыри хихикали, смеясь над ней, когда она пыталась убить их. Они были слишком быстры.
Бум!…
Ей было достаточно легко отшатнуться и кувыркнуться головой о хвост в невесомости океана. Чувство, которое она испытала один или два раза во время тренировки в невесомости. По крайней мере, она была, что будет для нее.
Этот второй удар раздался откуда-то снизу. Желе прижала лапы к лицу и перестала двигаться. Ее хвост скользнул вверх между раздвинутыми ногами, когда она попыталась блокировать ярость, которую чувствовала.
- Bleooowwulp... - взвизгнула она, израсходовав большую часть того немногого кислорода, что осталось в ее теле.
Затем ... наступило это озаряющее осознание. Больше никакого воздуха. Это был ее последний вздох, плывущий в трескучем, сверкающем облаке прямо перед ее лицом.
Ее бакенбарды снова ожили, посылая покалывание вниз по позвоночнику.
Джелли перелетела через борт и со всей возможной скоростью понеслась к морскому дну. По дороге она заметила стаю рыб, плавающих вокруг. Те же самые рыбы, которые сами выйдут на берег и превратятся в этих существ.
Ей хотелось поменяться с ними местами.
Биддум-биддум-биддум…
Ее сердцебиение участилось. Вода как будто нагревалась. Это не имело ничего общего с ее близостью к воде, скорее, с ее растущей температурой тела и страхом, что надвигается смерть.
Смерть была на картах, если выход не представится в ближайшее время.
- Blowaarggh... - Джелли выдохнула последний глоток кислорода, который был у нее в легких. Чем ближе она подплывала к океанскому дну, тем больше ее усы светились и шипели.
Ее бесконечные когти оттолкнули воду, почти интуитивно. Она поглаживала грудь все глубже и глубже к океанскому дну.
Розовый оттенок прорвался сквозь воду снизу, как выброшенный прожектор. Полоски света прыгали вокруг, предлагая ей вызов.
Проведите пальцем вправо, не поймать.
Проведите пальцем влево, вперед-все равно без успеха.
Свет не мог быть пойман. Чем ближе она подплывала к источнику, тем больше ее усы, казалось, направляли ее.
Далеко-далеко наверху чей-то неразборчивый голос что-то кому-то кричал. Затем, звук святого глухого удара заскрипел по поверхности океана.
Последовал смертельный вой.
Почерневшие ветви дерева метались по воде, едва не задев желе, пока она продолжала плыть.…
И плавать…
Ее усы танцевали великолепное световое шоу, когда источник розовых лучей стал визуально доступным.
У корня дерева пульсировала желеобразная розовая капля, окруженная золотистой дымкой.
- Глю ... глю, - Джелли открыл рот. Ее глаза расширились при виде впечатляющего иностранного существа, зовущего ее вниз.
Сознание вот-вот должно было уйти в прошлое…* * *
- Желе?”
“Мяукать.”
“Я знаю, что ты не собака. Но у меня есть этот мяч, если ты хочешь поиграть с ним?”
Джейми сидел, скрестив ноги, посреди сада. Он поднял блестящий розовый предмет размером с теннисный мяч. Желе сидел в нескольких футах от него, гадая, что это за подлое приспособление.
- Хочешь погнаться за мячом?”
Она замурлыкала лакомство и встала на четвереньки, готовая к тому, что Джейми бросит ей мяч.
- Ах, нет, нет, - хихикнул он. - Ты должен сходить за ним. Готов?”
“Мяукать.”
Он бросил мяч в кусты у забора-слишком сильно. - О!”
- Мяу, - желе прыгнул на кусты и последовал за мячом сквозь листву.
Джейми вскочил на ноги и крикнул ей вслед: Он слишком хорошо знал опасность кустов. Забор был сломан. Хуже того, оживленная Главная дорога лежала прямо за ним.
- Джелли, вернись!- закричал он, увидев, как она скрылась за кустами.
Она пробиралась между листьями и сломанными палками и смотрела, как мяч катится через дыру в заборе.“Мяукать.- Палки сломались, когда она катилась по ним. Дыра в заборе зияла и приглашала ее пройти.
Дыра была немного меньше, чем ей бы хотелось. Поднимать ее внушительное тело через крошечное отверстие было больно. Зазубренные концы пронзили ее мех и тело, когда она протиснулась внутрь.
Розовый шар занял центральное место в середине дороги.