Наряду с виртуальной реальностью, киберспортом и прямой трансляцией облачные игры стали ключевым моментом в борьбе за долю рынка в индустрии видеоигр с многомиллиардным оборотом. По своей сути облачные технологии могут разрушить всю индустрию видеоигр, сделав ненужным такое оборудование, как игровые приставки и высокопроизводительные ПК. Сами игры размещаются в Интернете, а игроки используют такие устройства, как компьютеры и смартфоны, для взаимодействия с ними.
Что такое облачные игры?
Облачные игры можно разделить на технологии потоковой передачи видео и файлов, причем первая из них привлекает наибольшее внимание прямо сейчас.
Облачные игры через потоковую передачу видео чем-то похожи на Netflix, с ключевым отличием в том, что игроки взаимодействуют с играми, размещенными на удаленных серверах в режиме реального времени. Результаты затем передаются через видео на дисплей плеера.
Потоковое видео существенно уменьшает необходимую полосу пропускания, а также позволяет устройствам играть в игры, которые в противном случае они не могли бы выполнять, поскольку передается только видео. Самые популярные игровые сервисы по запросу, такие как Nvidia GeForce Now и Google Stadia, используют потоковое видео.
Технология облачной потоковой передачи существует уже более двух десятилетий, но все еще остается на переднем крае, поскольку до недавнего времени онлайн-инфраструктура, необходимая для обеспечения предполагаемого плавного и мгновенного взаимодействия, была недоступна. Тем не менее, общие ограничения полосы пропускания по-прежнему являются основным препятствием на пути к массовым облачным играм, поскольку ограничения скорости передачи данных, введенные провайдером, ограничивают возможности технологии.
Почему облачные игры имеют большое значение
Представьте себе, что вы можете выбирать и сразу играть в самые графически продвинутые игры со смартфона, планшета, или ноутбука младшего класса. Это то, что такие компании, как Google, обещают в облачных играх.
Широкое распространение облачных игр может означать конец аппаратного обеспечения, такого как PlayStation и Xbox, что резко нарушит методы работы всей игровой индустрии. Традиционные сторонние платформы и издатели в значительной степени устаревают , поэтому Sony и Microsoft делают большие ставки на собственные проприетарные облачные игровые сервисы.
Производители компьютерного игрового оборудования также могут принять удар. Вместо того, чтобы нуждаться в видеокартах за 600 долларов для высококачественной графики, игроки могут просто войти в YouTube или открыть приложение на своем телефоне и играть в любую игру со всеми включенными графическими функциями.
OnLive, Gaikai и PlayStation сейчас
При обсуждении облачных игр следует рассмотреть три основных сервиса, начиная с PlayStation Now, которая в настоящее время активна.
Сервис начинался как OnLive, один из первых крупных игровых сервисов по требованию, который стал толчком для мейнстрима. Объявленный в 2009 году, сервис боролся в течение многих лет, прежде чем продать свои активы Sony и закрыть свои двери в начале 2015 года.
Прежде чем приобрести OnLive, Sony приобрела аналогичный стартап облачных игр Gaikai в 2012 году за 380 миллионов долларов, которые легли в основу сервиса Sony PlayStation Now. PlayStation Now, запущенная в 2014 году, представляет собой ежемесячную подписку для ПК и PlayStation 4, которая позволяет транслировать выбранные игры PlayStation.
Ранее PlayStation Now поддерживала широкий спектр устройств (включая другие модели PlayStation и смарт-телевизоры Sony), но эта поддержка была отменена в 2017 году. Высокая цена ежемесячной подписки (20 долларов) также была спорным пунктом для этой услуги.
Microsoft Project xCloud
В течение многих лет Microsoft громко стучала в барабан по облачным играм, но пока не произвела впечатления. Технический гигант рассказал о революционной силе своей облачной вычислительной системы Azure для множества приложений, включая игры. В отличие от потокового видео игры могут теоретически перекладывать масштабные задачи обработки на серверы Azure в сети, что приводит к беспрецедентному виртуальному разрушению и физике. Crackdown 3 был большим дебютом Microsoft, продемонстрировавшим потенциал технологии, но он был ошеломляющим, когда вышел в феврале, с нечеткими визуальными эффектами, которые были низкими для большинства обозревателей.
Это привело Microsoft к развороту. Выпущенный для публичного выпуска в октябре 2019 года и построенный на 54 облачных вычислительных центрах Microsoft Azure по всему миру, xCloud станет эквивалентом PlayStation Now для Xbox, что позволит нескольким поколениям игр для Xbox транслироваться на мобильных устройствах и, в конечном итоге, на консолях и ПК.
Google Stadia
Во главе с Филом Харрисоном, бывшим руководителем Sony и Microsoft, а также бывшим членом консультативного совета Gakai, Google Stadia обещает то, чего не хочет ни одна другая компания до запуска в ноябре 2019 года. Используя инфраструктуру потокового видео YouTube, Stadia обеспечит потоковую передачу игр со скоростью 60 кадров в секунду в режиме 4K Ultra HD - то, чего в настоящее время даже пытаются достичь самые мощные консольные SKU от Microsoft и Sony.
Практические тесты до сих пор давали смешанные результаты на разных платформах и устройствах, хотя углубленный анализ Digital Foundry выявил задержку ввода, сравнимую с Xbox One X. Унаследованным от Google отказом от собственных сторонних проектов (Google Glass, Google Inbox и Google+ среди них) не дает покоя потенциальный оптимизм в отношении долгосрочной поддержки Stadia, если в этот праздничный сезон это не станет ночным успехом. Точно так же Google почти отказался от своей инициативы Google Fiber, которая буквально заложила бы основу, которая позволила бы большему числу пользователей в Соединенных Штатах иметь быстрый и доступный Интернет - необходимое условие Stadia.