Продолжаю серию публикаций, объединённых темой "Монеты про древнюю жизнь", в которой рассматриваю как уже вымерших животных, так и реликтовых, в нумизматическом контексте. К примеру, моя прошлая статья была посвящена реликтовой фауне на монетах. Итак, продолжим...
С началом кайнозоя звери в буквальном смысле "выползают из своих нор"! Млекопитающие, уже обитавшие на Земле параллельно с динозаврами в мезозое, не могли по ряду причин успешно конкурировать с ними. Рептилии освоили морские и небесные просторы, хозяйничали на суше. Но какие-то глобальные изменения условий существования на планете вынудили гигантов уступить место под солнцем маленьким существам. Звери, внешне похожие на современных грызунов, потребляли меньше пищи, могли прятаться от холода и жары под землёй, заботливо ухаживали за своим потомством. Одним словом, могли лучше приспосабливаться к меняющимся условиям. Да и не они ли приложили свой острый зуб к кладкам яиц, уходящих в прошлое ящеров, помогая им быстрее отправиться "на тот свет"?
Как только одни гиганты покинули Землю, тут же колесо эволюции стало порождать новых колоссов. Только теперь это были теплокровные и живородящие животные. Пресмыкающиеся так и не смогли взять реванш – в настоящий момент учёным известно более 6000 видов рептилий, включённых в 4 отряда, из которых один отряд состоит из 1 исчезающего вида – гаттерии, другой – крокодилы – представлен только 21 видом. А более мелкие и многочисленные чешуйчатые – змеи и ящерицы – заняли нишу бывших аутсайдеров – крохотных млекопитающих мезозоя.
Итак, перед нами удивительный, необычный, но так похожий на современный нам мир третичного и четвертичного периодов. Животных этой эпохи на монетах не так уж и много: шерстистый слон – мамонт, слон с бивнями, растущими вниз – дейнотерий, предок лошади – эогиппус, саблезубый тигр, индрикотерий и халикотерий.
Изображения мамонтов присутствуют на денежных знаках Гибралтара, Конго, острова Мэн и России. Причём, приоритет в данном направлении принадлежит нашей Родине. Ещё в 1992 году, до повального увлечения вымершими животными с выходом в прокат фильма Спилберга "Парк юрского периода", Банк России выпустил в обращение золотую монету девятисотой пробы (масса – 17,5 г), где на фоне очертаний Якутии представлен рельеф шерстистого мамонта! Слово "мамонт" появилось в нашем лексиконе благодаря находкам, сделанным в Сибири. Местные тюркоязычные племена, находя огромные кости в земле, думали, что они принадлежат каким-то подземным животным. От тюркского "мамма" – "земля" и происходит слово "мамонт". В дальнейшем оно перешло в другие языки из русского, практически не изменившись (сравните с английским "mammoth"). Дата "1632" в нижней части монетного поля относится к основанию Якутска – поселения сибирских первопроходцев.
В 1994 году свои монеты, посвящённые шерстистым сибирским слонам, от своего имени выпустили Конго (в серии "Доисторические животные") и остров Мэн (в серии "Сохраним планету Земля"). Конголезские монеты представлены двумя номиналами: 100 франков выполнены в медно-никелевом сплаве, 1000 франков – в высокопробном серебре. Монеты острова Мэн представлены тремя номиналами: в 1/5 кроны (в золоте), 1 крону (в серебре) и 1 крону (в медно-никелевом сплаве).
Все три типа сюжетов монет исполнены на высоком художественном уровне. Мамонты изображены вполоборота, гармонично сочетаются с элементами фона, мелкие детали рельефа животных хорошо проработаны. Тиражи выпусков довольно-таки маленькие и поэтому монеты являются нумизматической редкостью на рынке.
Интересен сюжет монет Гибралтара серии "Evolution of mankind" (Эволюция человечества) 1998 года. Один монетный тип (2 монеты номиналом по 1 кроне из серебра и медно-никелевого сплава) серии из двенадцати монетных типов посвящён охоте на мамонта. Раненый копьями шерстистый слон убегает от трёх вооружённых людей вида Homo sapiens. Хотя решающим фактором исчезновения мамонтов стало изменение климата и отступление ледников, человек разумный всё же внёс и сюда свою "скромную лепту", сооружая из шкур и костей убитых животных себе одежду, жилище и различные орудия.
Другим не менее интересным вымершим представителем отряда хоботных является дейнотерий. В отличие от современных слонов бивни этого гигантского животного росли из нижней челюсти вниз и назад, а не вверх и вперёд. Его останки находят в Центральной и Южной Европе. Как считают некоторые исследователи, отверстие – носовая полость – посередине огромных черепов, найденных людьми, могла породить у древних греков миф о циклопах – одноглазых великанах. Профиль дейнотерия на фоне водоёма отчеканен в металле двух типов афганских монет – медной, номиналом в 50 афгани, и серебряной, номиналом в 500 афгани.
Индрикотерий и халикотерий (окончание "терий" означает "зверь") – гигантские млекопитающие третичного периода. Знакомство учёных с костями индрикотерия относится к началу двадцатого века. Русский палеонтолог А.А. Борисяк получил из Северного Туркестана (территория современной Киргизии) несколько ящиков, в описании которых значилось, что они содержат кости мамонтов. После беглого знакомства с содержимым посылки стало ясно, что эти гигантские кости мамонту не принадлежат: по своему строению они больше похожи на носорожьи. Имя гиганту Борисяк выбрал соответствующее – индрикотерий – индрик-зверь, в честь персонажа русского фольклора. В 1922 году был собран полный скелет животного, и стало понятно, что носорог-то безрогий, да к тому же длинноногий и длинношеий. Индрикотерий являлся довольно-таки близким родственником белуджитерия, найденного и описанного британскими учёными практически одновременно с ним. Зверь-гигант изображён на камбоджийских серебряных монетах в 20 риелей 1993 года выпуска.
Современник индрикотерия – халикотерий – представитель копытных. Но необычный – вместо копыт у него… когти! Этот зверь с лошадиной головой и массивными ногами питался, как предполагают учёные, древесной листвой и молодыми побегами, пригибая их к себе когтистыми передними конечностями. В такой позе, навалившийся передней лапой на растение, он и изображён на кубинских медно-никелевых и золотых монетах 1993 года.
Саблезубый тигр, изображённый в хищном оскале на монетах Гибралтара 1994 года, являлся крупным хищником, современником первых людей. Своими размерами он достигал современного тигра, но, не смотря на название, близким родственником ему не был. Действуя из засады, саблезубый тигр нападал на своих жертв и пускал в ход огромные, до 25 сантиметров длиной, клыки. Стая таких кошек вполне могла справиться с мамонтом. По иронии судьбы, единственным слабым местом тигров являлись их "сабельные" зубы, они были хрупкими и могли поломаться в теле жертвы.
Ссылки на предыдущие статьи цикла "Монеты про древнюю жизнь":
Нумизматические птерозавры и "летающие курьёзы",
"Шипастые" и "рогатые" монеты,
Древние хищники монетного металла,