История Воронежского экскаваторного завода началась еще в 1870 г. в Риге. Завод им. Коминтерна был основан как машиностроительный, литейный и котельный завод АО «Рихард Поле» в 1870 г. С 1897 г. акционерное общество по производству оборудования для деревообрабатывающей и кожевенной промышленности, паровых котлов и машин. В том же году на заводе прошла первомайская стачка, результатом которой стало сокращение рабочего дня на один час. В ходе революции 1905 года завод первым в Риге начал забастовку.
Во время Первой мировой войны завод был эвакуирован в Воронеж в 1915 г. и размещён в двух корпусах в районе тогдашнего Курского вокзала. Завод принадлежал в это время к ведущим российским предприятиям. В марте 1917 г. на заводе «Рихард Поле» была создана ячейка РКП(б). К 1917 г. численность рабочих достигала 1300 человек.
В августе 1917 г. на заводе был создан отряд Красной гвардии, а в декабре завод перешёл под контроль Рабочего комитета. Завод имел сельскохозяйственный профиль, выпускал земледельческую технику и орудия труда. 25 октября 1922 г. заводу было присвоено имя Коминтерна. В 1924 г. завод приступил к выпуску оборудования для хлебозаводов. В 1927-1931 гг. заводу было присвоено имя - завод № 7 им. Коминтерна Государственного акционерного общества "Мельстрой".
С ноября 1941 г. партбюро завода им. Коминтерна стало называться партбюро завода № 723 г. Воронежа. В годы ВОВ завод им. Коминтерна находился в эвакуации в г. Свердловске. С 1946 г. партийная организация завода им. Коминтерна называлась партбюро Воронежского экскаваторного завода им. Коминтерна Министерства строительного и дорожного машиностроения СССР. В 1952 г. в связи с переименованием партии парторганизация завода им. Коминтерна стала называться парткомом КПСС Воронежского экскаваторного завода им. Коминтерна.
Постановлением бюро Воронежского обкома КПСС от 31 августа 1965 г. (протокол № 24, § 19) «За услуги в создании новых машин и оснащении народного хозяйства высокопроизводительной землеройной техникой» и в связи с пятидесятилетием со дня основания Воронежский экскаваторный завод им. Коминтерна был представлен к награждению ордером Трудового Красного Знамени.
В соответствии с постановлением Совета Министров СССР от 18 мая 1975 г. и приказом Министра строительства, дорожного и коммунального машиностроения № 345 от 7 августа 1975 г. на базе Главного управления по производству экскаваторов и кранов было создано Всесоюзное промышленное объединение по производству экскаваторов и кранов. С этого момента партком завода им. Коминтерна в связи с переименованием завода в производственное объединение стал называться партком Воронежского производственного объединения по выпуску экскаваторов им. Коминтерна, а первичная партийная организация завода им. Коминтерна стала именоваться первичной партийной организацией Воронежского производственного объединения по выпуску экскаваторов им. Коминтерна.
В сентябре 2006 года экскаваторный завод был признан банкротом решением арбитражного суда Воронежской области. В его отношении открыто конкурсное производство. Однако процедура банкротства предприятия была затянута в связи с отсутствием у кредиторов единой позиции в вопросах банкротства должника.
Позже предприятие обязали погасить долги по заработной плате перед работниками предприятия до 12 октября 2010 года, продав часть имущества.
ВЭКС выставил на торги в форме открытого аукциона движимое имущество на сумму около 70 млн. рублей. Это автомобили, станки, компрессоры и другие объекты.
«Распродажа» помогла предприятию наконец полностью погасить долг по зарплате перед 1091 работником в сумме 42 миллиона рублей.
Ситуация вокруг ВЭКС абсолютно непонятная: то ли он существует как самостоятельное предприятие, то ли нет (возможно, стал подразделением «Кировского завода»).
P.S. Производство экскаваторов в России сейчас составляет несколько процентов от уровня 1990 года (2 тыс. штук против 25 тыс. в 1990 году).