Большинство психологов, оказывающих помощь супругам, основывают свою практику на методах разрешения семейных конфликтов. Однако, по мнению уже упоминаемого нами американского психолога Джона Готтмана, самый большой миф — это видеть залог «романтического и стабильного счастливого брака» в умении разрешать конфликты. Различные техники разрешения конфликта, такие как активное слушание, изложение претензий в форме Я-высказываний, взгляд на ситуацию глазами партнера, обнаружение в себе черт, отвергаемых в партнере, и другие, считает Готтман, могут лишь понизить уровень стресса, но не спасти брак.
Дело не только в том, что при конфликте «общение становится практически невозможным», попытки примирения терпят провал, довлеет «нежелание согласиться с влиянием другого» и господствуют «везде проникающие отрицательные мысли», а главным образом в том, что между супругами существуют неразрешимые конфликты, или «вечные проблемы». Готтман считает, что конфликты «делятся на две категории: те, которые могут быть разрешены, и те, которые вечны, то есть они всегда будут частью вашей жизни в той или иной форме». Конфликты второго типа нельзя окончательно разрешить или постоянно избегать, их можно только обуздать, направив в параллельное основному течению супружеской жизни русло.
Секрет устойчивого счастливого брака Готтмана состоит «не в том, как вы улаживаете разногласия, а в том, как вы относитесь друг к другу в повседневной жизни». Он предлагает супругам следовать семи принципам, которые помогут «научиться жить, почитая и уважая друг друга». Эти принципы включают в себя знание внутреннего мира и целей жизни своего партнера (наличие и пополнение «карты любви»); уважение, сопровождаемое проявлениями нежных чувств и выражением восхищения; готовность к общению вне зависимости от накопленного эмоционального баланса; вовлечение жен в принятие важных решений и признание их особенных способностей; осознание и решение типичных проблем в браке; обуздание вечных проблем и преодоление тупика отношений; открытие общего смысла брака.
Посвятив десятки лет изучению вопросов брака и семьи, пережив два собственных развода, Готтман убежден в том, что «счастливые браки основаны на близкой дружбе». Он поясняет, что под этим подразумевает «взаимное уважение и удовольствие от общества друг друга. Эти пары сильно привязаны друг к другу — они прекрасно знают, что каждый любит и не любит, особенности характера, надежды и мечты партнера. Они постоянно заботятся друг о друге и выражают эту нежность не только широкими жестами, но и каждый день понемногу».
Наверное, каждому в своей жизни хотя бы однажды доводилось встречать такие идеальные супружеские пары. Особенно повезло тем, кому представилась возможность получить уроки счастливой жизни в браке, наблюдая отношения между своими родителями. Однако для большинства путь любви в браке тернист, и каждый самостоятельно осваивает науку любви, жадно вчитываясь в любовные романы, отыскивая рецепты в любовных путеводителях или посещая разнообразные тренинги.