По сообщению Reuters, Telegram в ближайшие дни выпустит обновление, предназначенное для защиты личности участников митинга в Гонконге. Предстоящая функция будет скрывать телефонные номера пользователей, чтобы власти не смогли найти людей, участвующих в групповых чатах протестующих. Функции Telegram, ориентированные на безопасность, сделали это приложение интерактивным чатом для активистов по всему миру. Протестующие из Гонконга используют его для обмена информацией о том, где они проводят демонстрации, для разглашения кодов доступа к зданиям, где они могут спрятаться, и для того, чтобы другие активисты знали личности тайных полицейских.
Основатель Telegram Павел Дуров вскоре после начала протестов, начавшихся несколько месяцев назад, заявил, что его сеть подверглась DDoS-атаке. Большинство IP-адресов злоумышленников были из Китая. Поскольку любой может присоединиться к групповым чатам, протестующие считают, что власти проникают в их разговоры и загружают большое количество телефонных номеров, чтобы выяснить, кто есть кто. Как только приложение сопоставит число с именем пользователя в группе, власти могут запросить информацию о реальной личности у оператора мобильной связи.
Источник Reuters сообщил, что Telegram нашел доказательства того, что власти использовали этот метод, но неясно, позволил ли он им успешно идентифицировать и определить местонахождение протестующих. В любом случае, обновление Telegram позволит пользователям защитить себя, отключив сопоставление по номеру телефона. Эта функция затруднит поиск друг друга в приложении, но, скорее всего, она того стоит для тех, кто хочет продолжать выходить на улицы, несмотря на запрет демонстраций.