- Ты чего? – спросил Джеймс и потряс Римуса за плечо.
- Сегодня полнолуние…- еле слышно прошептал Римус. Зрачки его глаз увеличились, когда он посмотрел в окно. Мальчик нервно облизал высохшие губы.
- Что? – переспросил Джеймс, насторожившись.
- Нет-нет, ничего… - тряхнув головой, ответил Римус, - Какой у нас урок?
- Защита от темных искусств, - заглянув в свое расписание, сказал Сириус, - Урок, объединенный со слизеринцами… Даже не знаю, чего ожидать от сегодняшнего дня…
Питер хмыкнул, достал учебник и остальные принадлежности и с сосредоточенным видом зашел в кабинет защиты от темных искусств.
- Видали? Неужели будущий отличник? – насмешливо бросил Сириус и вслед за Питером зашел на урок. Джеймс поспешил за ними.
За учительским столом сидел Альбус Дамблдор. Он что-то увлеченно писал, и его очки-половинки в золотой оправе сползли на самый кончик крючковатого носа. Заметив первых вошедших учеников, он на секунду оторвался от бумаг, приветливо улыбнулся и снова принялся за работу.
Мальчики выбрали себе места в самом конце кабинета. Джеймс с Сириусом сели за крайний стол, Питер плюхнулся перед ними. Они уже приготовились к уроку, когда прозвенел звонок. Помещение тут же заполнилось возбужденными первокурсниками. Кабинет загудел, зашуршал, захохотал и заходил ходуном. Внезапно Дамблдор поднялся со своего места, и в кабинете снова воцарилась тишина.
- Добрый день, первокурсники, - негромко сказал Дамблдор, и его слова эхом пролетели под потолком, - Я рад приветствовать вас на вашем первом уроке. Защита от темных искусств – один из самых важных предметов, основы которого каждый из вас должен знать наизусть. Изучение предмета мы начнем с…
- А где Римус? - неожиданно спросил Джеймс, внимательно осмотрев всех учеников, но так и не заметив среди них своего друга.
- Не знаю.… А он зашел с нами в кабинет? – спросил Сириус, оглядываясь по сторонам.
Джеймс в недоумении пожал плечами. Он толкнул сидящего впереди Питера в спину. Тот нервно обернулся и вопросительно посмотрел на Джеймса.
- Ты не видел Римуса?
- А его здесь нет? – Питер обеспокоенно заерзал на стуле.
- Мальчики за дальним столом, вы правда считаете, что вещи, которые вы обсуждаете, важнее моего предмета? В таком случае мы с радостью вас послушаем, - Дамблдор замолчал, взглянув на ребят из-за своих очков-половинок, и словно ждал от них разрешения продолжить.
- Простите, профессор, - залившись краской, пролепетал Питер и уткнулся носом в учебник.
- Простите, профессор, - повторил Джеймс и тоже опустил голову.
- Благодарю вас. Так вот, на чем я остановился?
- Оборотни и вампиры! – крикнул кто-то из слизеринцев.
- Ах, да! Вампиры и оборотни – крайне опасные магические существа. Сейчас мы с вами кратко пробежимся по описанию оборотней, так как изучение вампиров требует большего старания, чем вы можете себе представить в свои одиннадцать…
- Вы недооцениваете нас, профессор, - послышался уверенный голос со стороны слизеринцев.
Дамблдор, казалось, впал в ступор, и его глаза округлились от изумления. Однако ему понадобилось не больше секунды, чтобы взять себя в руки.
- С кем я имею честь разговаривать? – спокойно спросил он.
- Люциус Малфой, профессор.
Джеймс отыскал глазами Малфоя. Он сидел , положив ногу на ногу и откинувшись на спинку стула.
- Мистер Малфой, примите к сведению, что здесь, в моем кабинете, и сейчас, на моем уроке, буду говорить я, а вы будете слушать. И, по возможности, внимательно. Я надеюсь, вы поняли меня, и я могу продолжить урок, - профессор Дамблдор поправил очки и строго посмотрел на Люциуса.
- Да, сэр, приношу свои извинения, сэр, - сказал Малфой. В его глазах вспыхнули недобрые огоньки, но тут же погасли, и он язвительно улыбнулся.
- Благодарю вас, мистер Малфой, - кивнул ему Дамблдор и обратился к остальным ученикам:
- Может, кто-нибудь знает, в какой период оборотней начинается так называемое «обострение»?
Джеймс окинул взглядом своих однокурсников. Никто, по-видимому, не знал ответа на вопрос директора, и только Лили Эванс, сверкая глазами-изумрудами, уверенно тянула вверх руку.
- Пожалуйста, мисс.
- Оборотни особенно активны в период полнолуния, - сказала Лили, - в это время они обращаются в настоящих монстров, внешне очень похожих на волков. Единственное, что отличает их от этих животных – они могут ходить на двух ногах.
- Совершенно верно. Как вас зовут? – спросил директор, внимательно осматривая Лили.
- Лили Эванс, сэр.
- Благодарю Вас, мисс Эванс. Вам есть, что дополнить?
- Да, сэр. Главная цель оборотня в полнолуние – растерзать как можно больше людей. Оборотни в это время будто теряют рассудок. Они не понимают, что делают, и только в редких случаях могут контролировать свои действия.
- Великолепно! Великолепно, мисс Эванс! – хлопая в ладоши, воскликнул Дамблдор. Большая часть учеников зааплодировала вместе с ним, - Я думаю, вы заслуживаете десяти…нет, пятнадцати призовых очков для Гриффиндора.
Лили светло улыбнулась и села на свое место.
- Откуда она это знает? – прошептал Сириус, с уважением взглянув на Лили.
Джеймс пожал плечами – его голова была забита другими мыслями. Услышав описание оборотней в изложении Лили, он вдруг вспомнил Римуса. Его бледное худое лицо, покачивающуюся походку. Римус все утро молчал, смотрел в окно и нервно облизывал губы.
«Полнолуние…он сказал «полнолуние», - думал Джеймс, - нет, этого не может быть…»
Мысли Джеймса прервал звонок. Профессор Дамблдор попрощался с учениками и, сев за стол, снова стал что-то быстро писать. Проходя мимо его стола, Джеймс смог различить слова «оборотни» и «мисс Лили Эванс».
Джеймс разглядел в толпе первокурсников Сириуса и Питера и оттащил их в сторону.
- Что случилось? – спросил Сириус, когда несколько хихикающих девочек прошли мимо, и стало более-менее тихо.
- Нужно срочно найти Римуса, - коротко ответил Джеймс и, увидев удивленные лица друзей, добавил:
- Я точно не уверен… Нет, пусть он скажет это сам. В любом случае, ему может понадобиться наша помощь.
- Я посмотрю в гостиной Гриффиндора, - сказал Сириус и без лишних слов убежал в башню.
- Поднимись в нашу спальню, - сказал Джеймс Питеру, - а я поищу в коридорах.
Питер кивнул и засеменил за Сириусом.
Джеймс завернул за угол и увидел Лили. Он шла ему навстречу.
- Привет, - неуверенно сказал Джеймс, когда они с ней поравнялись.
- Здравствуй, Джеймс, - серьезно сказала Лили и посмотрела ему в глаза. Джеймс отвел взгляд.
- Я пойду? – спросила Лили после минутного молчания.
- Да, конечно… - растерянно произнес Джеймс. Лили развернулась к нему спиной и уже хотела уйти, но Джеймс вдруг окликнул ее:
- Лили, постой!..
Девочка остановилась и обернулась, всем своим видом показав, что готова слушать. Джеймс вздохнул.
- Лили, послушай. То, что произошло в поезде…это нелепая случайность! Я не хотел обидеть тебя, я же не знал, что он твой друг и…
- Давай забудем эту историю, - Лили подошла к нему и дружелюбно улыбнулась. - Начнем заново?
Джеймс кивнул и, улыбнувшись в ответ и протянув руку, сказал:
- Джеймс Поттер.
- Лили Эванс, - сказала Лили и пожала его руку.
Минуту или две они молча стояли, держась за руки.
- Ты не видела Римуса? – Джеймс первым нарушил неловкую тишину и убрал руку за спину, - Я думаю зайти в больничное крыло, может…
- Его нет в больничном крыле. Я только что там была.
Джеймс вопросительно взглянул на нее. Лили покраснела и смущенно произнесла:
- Просто Северус порезался шипом какого-то растения, и я заходила к мадам Помфри узнать, не опасно ли это.
- Аааа, - протянул Джеймс.
« Она заботится о нем, как мать о любимом сыночке, а он этого даже не замечает. Нюниус…», - подумал Джеймс и посмотрел на Лили.
- Я пойду, ладно?
Лили кивнула, и Джеймс, улыбнувшись на прощание, скрылся за углом.
Через полчаса безуспешных поисков Джеймс заметил рыжеволосого Артура Уизли, с которым они познакомились на распределении. Он сидел на подоконнике и читал какую-то книгу.
- Привет, - сказал Джеймс, подойдя к нему.
- Привет, - улыбнулся Артур, оторвав взгляд от книги.
- Ты не видел Римуса? Нигде не могу его найти.
- Видел. Он в библиотеке. Я только что там был и поздоровался с ним. Но, видимо, он читал очень интересную книгу,
потому что даже не заметил меня…
- Если Сириус и Питер будут меня искать, скажи, что я в библиотеке, хорошо?
- Конечно.
- Спасибо, Артур, - сказал Джеймс, похлопал Артура по плечу и побежал в библиотеку.
Библиотека Хогвартса была переполнена группами старших учеников, и найти среди них тихого и незаметного первокурсника было проблемой. Спустя четверть часа Джеймс все же заметил его. Римус одиноко сидел возле окна и, правда, очень увлеченно читал книгу.
- Римус…- осторожно окликнул его Джеймс.
Римус вздрогнул и оглянулся. Увидев своего друга, он выдохнул и тихо произнес:
- А…это ты…
- А ты кого ожидал увидеть? – спросил Джеймс.
- Я? Никого… Вы тоже здесь? – удивленно воскликнул Римус, и Джеймс оглянулся. К ним подошли Сириус и Питер.
- Артур сказал, что вы здесь, - Сириус объяснил свое появление. Джеймс кивнул ему и посмотрел на Римуса.
- Римус, где ты был? – резко спросил он.
- Я…мне стало плохо, - запинаясь, пролепетал Римус, - Я сходил к мадам Помфри, и она сказала…
- Ты не ходил к мадам Помфри сегодня, - нетерпеливо перебил его Джеймс, - Я был у нее.
Сириус и Питер удивленно переводили взгляд с Джеймса на Римуса.
Римус нервно сглотнул и прикусил губу. Он стал бледнее, чем стена.
- Римус, что с тобой? – взволнованно спросил Питер.
- Полнолуние…- прошептал Римус.
- Полнолуние? – насмешливо сказал Сириус, - Ты что, оборотень?
Джеймс кинул на него предостерегающий взгляд, и улыбка сползла с лица Сириуса.
- Римус…
- Это было давно, - опустив голову, сказал Римус, - я гулял со своими друзьями, как вдруг из-за кустов выскочил этот… Сивый!..- Римус поднял взгляд. В его глазах вспыхнула ненависть, но вскоре погасла, и он продолжил:
- Друзья убежали, а я… я не успел. Он укусил меня чуть выше локтя, - мальчик закатал рукав мантии и показал шрам на левой руке, - Потом прибежал мой отец и отогнал его. Он спас мою жизнь, вот только с тех пор каждый месяц, в полнолуние, во мне просыпается чудовище. Я навсегда остался получеловеком-полумонстром… - Римус замолчал и посмотрел сначала на Джеймса, потом на Сириуса и Питера, - Я пойму, если вы больше не захотите общаться со мной. И я ни капельки не обижусь, честно.
- Римус, не говори так… - тихо сказал Джеймс и сел рядом с Римусом.
- Ты наш друг, и нам все равно, кем ты становишься один раз за месяц. Ты хороший человек и преданный друг, и это самое главное, - Сириус положил руку на плечо Римуса. Питер кивнул, соглашаясь с Сириусом и Джеймсом.
Римус окинул взглядом своих друзей. По его бледной щеке скатилась одинокая, но такая тяжелая, искренняя, чистая слеза.
Корректор - Камарзаев Игорь