- Они делают новую передачу, сэр, - сказал охранник. Кларисса видела, как Эшфорд повернулся и уставился на него, как мужчина съежился под тяжестью его взгляда.
- Эксклюзивно для Радио Свободная медленная зона, - сказала Моника, - у нас есть основания полагать, что если мы в объединенном человеческом флоте сможем снизить нашу выработку энергии достаточно низко, чтобы больше не казаться угрожающей—”
- Выключи ее, - сказал Эшфорд. - Позвони всем, кто еще в барабане, и отключи питание. Соедини меня с Руизом. Я хочу отключить всю эту секцию, если придется.”
“Это то, чем мы должны заниматься?- Спросил Кортес. - В его голосе слышалось нытье. “То, что они делают или говорят, теперь не имеет значения, не так ли?”
“Это мой корабль!- Закричал Эшфорд. “Я все контролирую.”
- Но как только мы уничтожим кольцо, —”
Кларисса положила руку на плечо Кортеса и покачала головой.
- Он отец, - сказала она. - Корабль - это его дом.”
- Спасибо, - сказал Эшфорд, не сводя глаз с Кортеса. “Я рад, что кто-то здесь понимает, как это работает.”
- Группа подавления отправлена, - сказал Жожо. “Ты хочешь, чтобы я тоже вышел из караула?”
- Чего бы это ни стоило, - сказал Эшфорд. “Я хочу, чтобы ты это сделал.”
Изображение на экране изменилось, и лицо Анны заполнило весь экран. Ее волосы были зачесаны назад, и кто-то сделал ей макияж таким образом, что она выглядела как все остальные в эфире. Кларисса почувствовала странное напряжение в груди, обиду и тревогу."Убирайся оттуда", - подумала она, глядя на экран.Бог не собирается останавливать пули для вас.
- Идея в том, - сказала Анна, - что станция определила нас как постоянную угрозу. Его действия по отношению к нам были основаны на некотором страхе. Или это неправильно. Осторожность. Мы так же неизвестны и непредсказуемы для него, как и он для нас. И поэтому у нас есть основания полагать, что если мы покажемся менее угрожающими, это может ослабить свои ограничения.”
Камера снова переключилась на Монику Стюарт, которая кивала и выглядела трезвой. Все физические признаки, которые указывали бы на то, что Анна была серьезной женщиной с важными мнениями.
“И каков же именно ваш план?- Спросила Моника.
Анна захлебнулась смехом. - Я бы не назвал этот план моим. Мы думаем, что если мы отключим реакторы на всех кораблях и уменьшим потребление энергии, то станция может быть вынуждена... ну, видеть в нас не столько угрозу, сколько любопытство. Я имею в виду, увидеть все это с его точки зрения.Открылись ворота, и то, что он ожидал увидеть, вместо этого появилось судно, несущееся по баллистической траектории с огромной скоростью. Затем флотилия новых кораблей и вооруженные солдаты, которые поднялись на борт самой станции с оружием, стреляющим. Если бы что-то пришло к нам таким образом, мы бы назвали это вторжением.”
“И поэтому, давая некоторые указания, что мы не усиливаем атаку...?”
“Мы даем возможность всему, с чем имеем дело, не обостряться против нас, - сказала Анна. "Мы думали о протомолекуле и всех вещах, которые исходили из нее, как—”
Экран потемнел. Эшфорд хмуро смотрел на свои пульты управления, вызывая и отбрасывая информацию жесткими ударами. Кортес плыл рядом с Клариссой, нахмурившись. Оскорбленный. Он организовал побег Эшфорда и отвоевание "бехемота", и она видела по глазам старика, что все было не так, как он ожидал. Интересно, было ли у ее отца такое же выражение лица в камере на Земле или где-то еще, куда его поместили?
- Руиз, - рявкнул Эшфорд. “Доклад. Каков наш статус?”
- У меня еще есть полчаса, сэр, - сказала женщина в трубку.
“Я не спрашивал, сколько у вас осталось времени, - сказал капитан. - Я попросил отчет.”
- Проводник на месте и лечит, - сказала женщина. - Похоже, все будет сделано вовремя. Я нашел место в системе выключателя, которое Сэм ... который Сэм поставил в выключатель питания.”
“Ты заменил его?”
“Да, но я не знаю, есть ли другие. Она могла испортить всю схему.”
- Ну, - сказал Эшфорд. - У вас есть полчаса, чтобы проверить это.”
- Именно это я и делаю. Сэр.”
Эшфорд снова постучал по панели управления. Кларисса поймала себя на том, что хочет, чтобы он снова включил ленту новостей.