- Да, - сказал Амос. “Но если мы все-таки в одной из них, то неплохо бы иметь оружие.”
Выход из больницы находился на небольшом расстоянии по правому коридору, и внезапно они оказались снаружи. Или снаружи, насколько это возможно в огромном обитаемом барабане "бехемота". Снаружи здание больницы выглядело дешевым и наспех собранным. Лачуга размером с футбольное поле, сделанная из эпоксидного углерода и стекловолокна. В нескольких сотнях метров от него, словно прыщи на гладкой коже барабана, раскинулся край города палаток.
-Туда, - сказала Наоми, указывая на более прочную стальную конструкцию. Холден толкнул каталку, и Амос прошел несколько метров вперед, улыбаясь и кивая каждому, кто смотрел на них. Что-то в лице Амоса заставило их убежать и не оглядываться.
Когда они приблизились к приземистому металлическому сооружению, сбоку открылась дверь, и появилась пикси-морда Сэма, нетерпеливо махавшая им рукой. Через несколько минут, пройдя несколько извилистых коридоров, они оказались в маленькой пустой комнате с металлическими стенами. Амос тут же упал на пол, прижав к нему левую руку и спину.
- Ой, - сказал он.
- Тебе больно?- Спросил Сэм, запирая за ними дверь маленькой металлической карточкой-ключом и бросая ее Наоми.
- Все ранены, - сказал Холден. - Так что же, черт возьми, происходит?”
Сэм надула губы и провела жирной рукой по своим рыжим волосам. Черные полоски на нем уже говорили Холдену, что она много этим занималась. - Эшфорд отвоевал корабль. У него есть какая-то коалиция шишек из Военно-Морского Флота ООН, марсиан и некоторых важных гражданских лиц.”
- Хорошо, - сказал Холден, понимая, что его отсутствие контекста делает большую часть этой фразы довольно бессмысленной, но не желая тратить время на объяснения. - Значит, люди, бродящие по коридорам с оружием, принадлежат Эшфорду?”
“Да. Он убивает любого, кто помог быку или папе с первоначальным мятежом, или, знаете, любого, кого он считает угрозой.”
“Судя по тому, как они пытались нас застрелить, мы в этом списке, - сказала Наоми.
“Определенно. Сэм кивнул. - Я не смог разыскать папу, но Булл позвонил мне, так что я знаю, что с ним все в порядке.”
- Сэм, - сказал Холден, успокаивающе поглаживая воздух. - Имейте в виду, я понятия не имею, кто эти люди и почему они важны, и у нас нет времени на то, кто есть кто. Просто расскажите нам о важных моментах.”
Сэм начал было возражать, но потом пожал плечами и коротко объяснил план использования лазера связи.“Если я сделаю то, о чем он меня просит, мы сможем получить пульс, который будет горячее звезды примерно на три четверти секунды. Он расплавит всю эту сторону корабля в процессе.”
- А он знает об этом?” Наоми спросила, недоверие в ее голосе.
- Ему все равно. Сработает это на ринге или нет, мы должны остановить его. На этом корабле сейчас тысячи людей, и они все умрут, если он добьется своего.”
Холден с глубоким вздохом опустился на край каталки.- О, мы-наименьшая проблема, - сказал он. "Это внезапно намного, намного больше, чем это.”
Сэм склонила голову набок и вопросительно нахмурилась.
“Я видел, что эта станция делает с угрозами, - сказал Холден. “Миллер показал мне, когда я был там. Все эти медленные зоны - это нелетальный сдерживающий фактор, насколько это касается. Если этот большой синий шар решит, что обезьяны представляют реальную угрозу, он автоклавирует нашу Солнечную систему.”
“Кто такой Миллер?- Спросил Сэм.
- Мертвец, - сказал Амос.
“И он был на станции?”
- Очевидно, - сказал Амос, криво пожав плечами.
- Джим?- Сказала Наоми, положив руку ему на плечо. Это был первый раз, когда она услышала, как он говорит о своем опыте на станции, и он почувствовал укол вины за то, что не сказал ей раньше.
- Что-то атаковало их, хозяев протомолекул или кем они там были. Их защита заставляла звезду в любой ... зараженной Солнечной системе превращаться в сверхновую. Эта станция обладает силой взрывать звезды, Наоми.
- Если Эшфорд сделает это, он убьет всех людей. Каждый.”
Наступило долгое молчание. Амос перестал тереть руку и хрюкать. Наоми смотрела на него с кровати широко раскрытыми глазами, страх на ее лице отражал его собственный.
- Ну, - наконец сказал Сэм.