Он думал, что это важно. Что он был особенным и избранным, и что то, что случилось с ним и его командой, было продиктовано огромной и таинственной силой. Он все неправильно понял.Двери и углы, сказал Миллер, и поскольку он не понял, что имел в виду покойник, они все прошли через кольцо. И на станцию. Его облегчение и растущее отвращение к себе смешивались с каждой фразой. Он был дураком, танцуя на краю обрыва, потому что был уверен, что не упадет. Только не он.
“А потом я был здесь, разговаривал с тобой, - сухо сказал он. - Я не знаю, что будет дальше.”
- Хорошо, - сказала она. Выражение ее лица ничего не выдавало.
“Вам понадобится полное медицинское обследование, чтобы выяснить, нет ли у меня каких-либо органических нарушений в мозге, - сказал Холден.
- Возможно, - сказал капитан. - У моего медицинского персонала сейчас полно дел. В настоящее время вы будете находиться под административным арестом.”
- Понимаю, - сказал Холден. - Но мне нужно связаться со своей командой. Вы можете контролировать соединение. Меня не волнует. Мне просто нужно знать, что они в порядке.”
Угол рта капитана спросил, почему он так думает.
“Я постараюсь сделать вам доклад, - сказала она. - Сейчас все в панике, и ситуация может быстро ухудшиться.”
- Значит, это плохо?”
- Так и есть.”* * *
Время в его камере тянулось медленно. Охранник принес тюбики с пайками: белком, маслом, водой и овощной пастой. Иногда это была почти гомеопатическая доза Карри. Это была еда, которая должна была сохранить тебе жизнь. Все, что было после этого, было твоей собственной проблемой. Холден съел его, потому что должен был остаться в живых. Он должен найти свою команду, свой корабль. Он должен был выбраться оттуда.
Он видел падение огромной инопланетной империи. Он видел, как взрываются солнца. Он видел человека, подавленного и убитого кошмарными механизмами на космической станции, которую не построили человеческие руки. Он мог думать только о Наоми, Амосе и Алексе. Как они собираются сохранить свой корабль. Как они собирались вернуться домой. И Родина была везде, но здесь. Уже не в первый раз он пожалел, что все они не везут на Титанию какие-то коробки с неизвестным грузом. Он плавал в камере размером с гроб и старался не сойти с ума от токсичного сочетания бездействия и умопомрачительного страха.
Даже если весь экипаж был в порядке, теперь он был под стражей на Марсе. Он не причинил вреда этим юнгам, и все это знают. Он не делал ложной передачи. Все, в чем они его обвиняли, может отпасть, и все равно останется тот факт, что Марс заберет его корабль. Он попытался сосредоточиться на этом отчаянии, потому что, как бы плохо это ни было, если он сохранит корабль и потеряет команду, это будет еще хуже.
- У тебя отвратительный вкус на друзей, - сказал Миллер.
“Где тебя черти носили?- Рявкнул Холден.
Мертвец пожал плечами. В тесной каюте Холден чувствовал его дыхание. Голубое мерцание Светлячка пронеслось вокруг головы Миллера, как низко висящий нимб, и исчезло.
- Время трудное, - сказал он, как будто комментарий имел свой собственный контекст. - В любом случае, мы о чем-то говорили.”
“Станция. Строгая изоляция.”
“Верно”, - сказал Миллер, кивая. Он сорвал свою нелепую шляпу и почесал висок. “Что. Так что дело в том, что до тех пор, пока вокруг плавает чертовски много высокой энергии, станция не будет чувствовать себя комфортно. У вас, ребята, есть, что? Двадцать больших кораблей?”
- Примерно так, наверное.”
- У них у всех есть термоядерные реакции. У них у всех огромные внутренние энергосистемы. Сами по себе ничего особенного, но станция была напугана пару раз. Это нервно. Тебе придется сделать ему небольшой массаж. Покажи, что ты не угроза. Сделай это, и я уверен, что смогу заставить тебя снова двигаться. Это или это сломает вас всех до ваших атомов компонентов.”
“Что будет?”
Улыбка Миллера был извиняющимся.
- Извини, - сказал он. “Шутка. Просто отключите реакторы и внутренние сети. Это приведет вас ниже порога, и я могу взять его оттуда. Я имею в виду, если это то, что вы решили сделать.”
“Что значит "если"?”
Холден пошевелился. Потолок коснулся его плеч. Он не мог растянуться здесь. Там не было места для двух человек.