К своему великому облегчению, она нашла воздушный шлюз в другом конце комнаты, и он открылся от прикосновения к панели. Езда на велосипеде заняла несколько минут, в то время как Анна сняла тяжелый рюкзак EVA со спины и поиграла с тазером, чтобы убедиться, что она знает, как отключить безопасность. Военный дизайн был интуитивно понятен, но менее четко обозначен, чем гражданские модели, к которым она привыкла. Панель вспыхнула зеленым, и внутренние двери открылись.
Никого не было видно. Просто палуба, похожая на механическую мастерскую с ящиками для инструментов, верстаками и лестницей, вмонтированной в одну из стен. Над лестницей висели два люка, один из которых вел в носовую часть корабля, а другой-в заднюю. Анна подумала, что скорее всего столкнется с членами экипажа, если пойдет к носу корабля, когда сзади раздался громкий хлопок и погас свет.
Желтые светодиоды, вмонтированные в стены, загорелись мгновение спустя, и бесполый голос сказал:“сброс ядра, только аварийное питание”, и повторил это несколько раз. Ее шлем заглушил звук, но в корабле все еще был воздух. Она сняла шлем и повесила его на ремень безопасности.
Анна была совершенно уверена, что вы выбрасываете ядро только в чрезвычайных ситуациях, связанных с машинным отделением, поэтому она перешла к этому люку. Из-за постоянного грохота корабля и снятого шлема она слышала слабые звуки, доносящиеся из люка. Ей потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы понять, как получить к нему доступ, и когда она наконец это сделала, люк распахнулся так внезапно, что она почти вскрикнула от удивления.
Внутри Мелба кого-то убивала.
У женщины-Белтера с длинными темными волосами и в засаленном комбинезоне было раздавлено горло механическими руками, которые носила Мелба. Женщина-теперь Анна видела, что это была Наоми Нагата, заместитель Джеймса Холдена,-выглядела так, словно Мелба жестоко избила ее. Ее рука и плечо были покрыты кровью, а лицо представляло собой массу царапин и ушибов.
Анна спустилась в сводчатую комнату. Стены реакторного зала изгибались внутрь, как церковь, соборы эпохи термоядерного синтеза. Она чувствовала почти непреодолимую потребность поспешить, но знала, что получит только один выстрел из тазера, и не доверяла себе стрелять на ходу.
Лицо Наоми стало темно-фиолетовым от синяков. Ее дыхание было редким влажным хрипом. Каким-то образом Белтеру удалось поднять руку и сбросить Мелбу. Ноги Анны ударились о палубу, и ее ботинки застряли. Она была менее чем в трех метрах позади Мелбы, когда ее палец нажал на кнопку выстрела, целясь в область ее спины, не прикрытую костяным каркасом меха, надеясь, что электрошокер будет работать через вакуумный костюм.
Она промахнулась, но результат все равно был впечатляющим.
Вместо того, чтобы ударить по ткани костюма Мелбы, два микродарта тазера попали в мертвую точку меха. Свисающие провода тут же стали ярко-красными и начали разваливаться, как горящая струна. Электрошокер стал таким горячим, что Анна почувствовала его сквозь перчатку, поэтому она отпустила его как раз перед тем, как он расплавился в комок липкого серого пластика. Мех описал дугу и выскочил, а руки вытянулись вперед. В комнате пахло горящими электрическими кабелями. Все волосы Мелбы стояли дыбом, и даже после того, как тазер умер, ее пальцы и ноги продолжали дергаться и дергаться. На маленьком экране на руке меха мигал красный код ошибки.
“Кто ты такой?- Спросила Наоми Нагата, дрейфуя таким образом, что Анне стало ясно, что она упадет на пол при первом намеке на гравитацию.
“Анна. Меня зовут Анна, - сказала она. - С тобой все в порядке?”
После третьей инъекции Наоми сделала долгий, дрожащий вдох и сказала:“Кто такая Анна?”
- Анна - это я, - сказала она и усмехнулась про себя. “Ты имеешь в виду, кто я? Я пассажир на theThomas принца.”
- ООН? Ты не похож на моряка.”
- Нет, пассажир. Я являюсь членом консультативной группы, которую направил генеральный секретарь.”
- Шоу собак и пони, - сказала Наоми, а затем зашипела от боли, когда Анна затянула повязку и активировала заряд, который удерживал ее от разматывания.
- Все это так называют, - сказала Анна, ощупывая повязку. Она пожалела, что не уделила больше внимания урокам первой помощи в церкви.