“Я saidall право, Мистер бака!- Крикнул Папа. - Это значит, что я понял вашу точку зрения. Ты можешь перестать это делать. Потому что единственное, что мне сейчас не нужно, это еще один самодовольный мужчина, который говорит мне, как высоки ставки и что мне лучше не испортить все. Я не знаю. Спасибо.”
Бык моргнул, открыл рот и снова закрыл его. На экране папа ущипнул ее за переносицу. Он слышал эхо Эшфорда в ее отчаянии.
- Извини, старпом, - сказал он. “Ты прав. Я был вне очереди.”
- Не беспокойтесь об этом, мистер бака, - сказала она, и каждый слог давил на нее тяжестью. “Если у вас есть какие-то конкретные, конкретные рекомендации, моя дверь всегда открыта.”
- Я ценю это, - сказал бык. - Значит, капитан? .. ”
- Капитан Эшфорд делает все возможное, чтобы поддерживать корабль в хорошем состоянии. Он чувствует, что, позволив команде увидеть его, улучшит моральный дух.”
И как это происходит, Бык не спрашивал. Да и не надо было. Папа видел, как он сдерживается.
- Хотите верьте, хотите нет, но мы все в одной команде, - сказала она.
- Я буду иметь это в виду.”
Выражение ее лица омрачилось, и она наклонилась к экрану-жест интимности, совершенно искусственный в плавучем мире нулевой гравитации и видеосвязи, от которого все еще невозможно полностью избавиться.
- Я слышал о твоем состоянии. Извините.”
- Все в порядке, - сказал он.
“Если я прикажу тебе принять медицинскую кому?”
Он рассмеялся. Даже это казалось неправильным. Усеченный.
- Я пойду, когда буду готов, - сказал он, только после того, как понял, что эта фраза может означать две разные вещи. - Если мы выберемся из леса, доктора могут взять верх.”
- Тогда все в порядке, - сказала она, и ее терминал зазвенел. Она тихо выругалась. - Мне надо идти. Я свяжусь с вами позже.”
- Понял, - сказал Бык и отключил связь.
Самое мудрое было бы заснуть. Он не спал уже четырнадцать часов, проверяя, живы ли еще сотрудники Службы безопасности, составляя список дежурных, делая все, что можно было сделать в медицинском отсеке, чтобы заставить корабль работать. Четырнадцать часов-это не так уж и много для смены в разгар кризиса, если не считать того, что он будет убит.
Покалеченный.
С болезненным чувством он провел кончиками пальцев вниз по горлу, к груди и к невидимой линии, где кожа перестала ощущаться как его собственная и превратилась во что-то другое. Мясо. Его разум отбросил эту мысль. Ему и раньше причиняли боль, и теперь он оправился от нее. Он чуть не умер четыре или пять раз. Всегда случалось что-то, что поднимало его на ноги. Ему всегда везло. На этот раз будет то же самое. Как-нибудь, как-нибудь он вернется. Есть еще одна история, чтобы рассказать, и никто, чтобы сказать это.
Он знал, что лжет самому себе, но что еще он мог сделать? Кроме как стоять в стороне. А может быть, и должен. Пусть об этом позаботится папа. Дайте Эшфорду шанс. Никто не даст ему никакого дерьма, если он примет медицинскую кому. Даже Фред. Черт, Фред, наверное, сказал бы ему сделать это. - Приказал он.
Бык закрыл глаза. Он спал или не спал, или дрейфовал в какое-то полусонное место, которое тоже не было. Один из докторов плакал в коридоре, медленный, автономный звук, больше похожий на боль, чем на выражение печали. Кто-то влажно кашлянул. Пневмония была сейчас самой большой опасностью. Нулевой g возился с датчиками, которые запускали виды кашля, которые на самом деле очищали легкие, пока не стало слишком поздно. После этого инсульты и эмболии, как кровь, которую гравитация должна была помочь слить, объединились и свернулись вместо этого. На всех других кораблях было то же самое. Уцелевшие травмы, сделанные смертельными просто плавая. Если бы они только могли попасть под удар. Получить некоторые тяжести…
- Мы все в одной команде, - сказал Папа в полудреме, и бык внезапно полностью проснулся. Он схватил свой ручной терминал, но Эшфорд и папа оба отказывались от связи. Это была середина их ночи. Он подумывал о том, чтобы включить аварийное управление, но не сделал этого. Сначала он попробовал Сэма.
- Бык?” сказала она. Ее кожа выглядела сероватой, а в уголках рта появились морщинки, которых раньше не было. Ее единственный кроваво-красный глаз казался предзнаменованием.
- Привет, Сэм. Слушай, нам нужно доставить все остальные команды со всех других кораблей на бехемот.