- Что?”
Сэм указал на доктора Стерлинга.
- Ты должен выслушать ее, бык. Ты должен услышать, что она говорит. Это очень важно.”
- У меня нет ни времени, ни терпения.—”
- Бык!- Рявкнул Сэм. “Ты чувствуешь—я meananything—меньше, чем твои сиськи?”
Чувство неправильности нахлынуло на него, а вместе с ним и внутренний, глубокий страх. Головокружение снова пронзило его, и он закрыл глаза. Все слова, которые говорил доктор-раздавленный спинной мозг, диффузное скопление крови, паралич—наконец достигли его мозга. К его стыду, слезы хлынули из его глаз, размывая лица женщин.
- Если волокна вырастут неправильно, - сказал доктор, - повреждения будут постоянными. Наши тела не были предназначены для исцеления в нулевой g. мы созданы, чтобы позволить вещам истощаться. У вас есть болюс крови и спинномозговой жидкости, оказывающий давление на рану. Мы должны осушить его, и мы должны убрать осколки костей с дороги. Мы могли бы начать восстановление сейчас, но есть около дюжины людей, которым нужны ноотропы, чтобы остаться в живых.”
- Я понимаю, - проговорил бык сквозь комок в горле, надеясь, что она замолчит, но инерция удержала ее.
“Если мы сумеем стабилизировать повреждение, снять давление и погрузить вас хотя бы на одну треть g, у нас есть хороший шанс вернуть вас на какой-то уровень функционирования.”
- Хорошо, - сказал бык. На фоне медицинских предупреждений, голосов и гудения аварийных рециркуляторов воздуха воцарилась настоящая тишина. “Какие у тебя рекомендации?”
- Медицинская кома, - без колебаний ответил доктор. - Мы можем замедлить работу вашей системы. Стабилизируйте вас, пока мы не сможем эвакуироваться.”
Бык закрыл глаза, сжимая слезы между веками. Все, что он должен был сказать, было "да", и все это было чьей-то чужой проблемой. Все это пройдет, и он проснется где-то под толчком, когда его тело снова соберется вместе. Или он вообще не проснется. Мгновение длилось. Он вспомнил, как ходил среди несуществующих солнечных коллекторов. Взбираясь на них. Упираясь коленями в керамическую балку, пока один из членов его команды резал ее. Бегущий. Он вспомнил женщину, которую видел на станции тихо, и то, как его тело прижималось к ней. Он мог бы его вернуть. Или какая-то его часть. Она не исчезла.
- Спасибо за рекомендацию, - сказал он. - Сэм, я сейчас же получу отчет о повреждениях.”
- Бык, нет, - сказал Сэм. - Ты знаешь, что происходит, когда одна из моих сетей вырастает неправильно? Я сжигаю его и начинаю все сначала. Это биология. Мы не можем просто выдернуть вашу проводку и перезагрузить вас. И вы не можете мачо свой путь через него.”
“Это то, что я делаю?- Сказал бык, и голос его звучал почти как у него самого.
- Я серьезно, - сказал Сэм. “Мне все равно, что ты обещал Фреду Джонсону и насколько ты крут. Ты будешь большим мальчиком, примешь свое мерзкое лекарство и станешь лучше. Ты понял?”
Сейчас она была на грани слез. Кровь темнела на ее лице. Некоторые из ее команды наверняка были мертвы. Люди, которых она знала много лет. Может быть, всю свою жизнь. Люди, с которыми она работала каждый день. С почти духовной ясностью он увидел глубину ее горя и почувствовал, как оно отозвалось в нем. Теперь там будут все. Каждый, кто жил на каждом корабле, видел бы людей, о которых они заботились, сломанными или мертвыми. И когда люди горевали, они делали то, что не делали бы трезвыми.
- Посмотри, где мы, Сэм, - мягко сказал бык. - Посмотри, что мы здесь делаем. Некоторые вещи не возвращаются к нормальной жизни. Сэм вытерла глаза рукавом, и бык повернулся к доктору. - Я понимаю и уважаю ваш медицинский совет, но не могу принять его прямо сейчас. Как только корабль и команда будут вне опасности, мы вернемся к этому, но до тех пор оставаться на дежурстве более важно. Можете ли вы держать меня когнитивно функционировать?”
- Какое-то время могу, - сказал доктор. - Но ты заплатишь за это позже.”
- Спасибо, - сказал бык мягким и теплым, как фланель, голосом. - А теперь, главный инженер Розенберг, дайте мне отчет о повреждениях.”* * *
Это было нехорошо.
Самое лучшее, что мог сказать бык, прочитав отчет Сэма и посоветовавшись с врачами и оставшимися у него силами безопасности, было то, что "бехемот" выдержал шторм лучше, чем некоторые другие корабли.