Он вспомнил, что заметил, что все приняли имя Холдена для этого места, и задался вопросом, было ли это просто, что человек добрался туда первым или было что-то в харизме, которая переводилась через пустоту.
А потом он оказался здесь. Значит, кто-то напал. Торпеда пробила их оборону или же саботаж. Может быть, весь этот чертов корабль просто разваливается на части.
На кровати стоял комм-интерфейс. Он остановил его, вошел в систему и использовал свой контроль безопасности, чтобы открыть его диапазон для всего корабля, а не только для сестринского поста. Он попросил соединить его с Сэм, и через несколько мгновений она появилась на экране. Ее волосы развевались вокруг головы. Нулевая g всегда заставляла его думать об утопленниках. Склера ее левого глаза была ярко-красной от свежей крови.
- Бык, - сказала она с улыбкой, похожей на облегчение. - Господи Иисусе с чипсами, но я никогда не думал, что буду рад услышать тебя.”
- Нужен отчет о состоянии дел.”
- Да, - сказала она. - Я лучше зайду за этим. Ты в своем кабинете?”
- Медицинский отсек, - сказал бык.
- Будь там в мгновение ока, - сказала она.
“Сэм. Что случилось?”
- Помнишь того придурка, который выстрелил в кольцо и превратился в тонкую пасту, когда его корабль попал в медленную зону? То же самое.”
- Мы ехали слишком быстро?- Сказал бык.
Что-то изменило правила для нас. У меня есть пара техников, которые делают некоторые быстрые и грязные тесты, чтобы выяснить, что такое новая максимальная скорость, но мы захвачены и плаваем в этом большом кольце кораблей. Вместе со всеми остальными.”
“Вся флотилия?”
- Все и их сестры, - сказал Сэм. Чувство мрачного отчаяния подорвало легкость ее слов. “Сейчас никто не находится под их собственной властью, кроме шаттлов, которые были внутри отсеков, когда это произошло, и никто не хочет посылать их слишком быстро. Вероятно, "бехемот" шел медленнее всех, когда это случилось. Другие корабли, это еще хуже.”
Как плохо плыло в его голове, но что-то в этих словах отказывалось быть спрошенным. Его разум скользил по ним, мерцая. Глубокое чувство неправильности нахлынуло на него.
- Первое удобство, - сказал он.
- Уже иду, - сказал Сэм, и связь оборвалась. Ему хотелось откинуться на подушку, хотелось почувствовать успокаивающую руку гравитации, прижимающую его к Земле. Он хотел, чтобы солнце Нью-Мексико струилось сквозь стеклянное окно, чтобы был открытый воздух и голубое небо. Ничего этого там не было. Ничего из этого никогда не будет.
"Отдохни, когда умрешь", - подумал он и снова включил терминал связи. Эшфорд и папа не принимали никаких сообщений, но они оба принимали сообщения. Он был в процессе подключения к Службе безопасности, когда пришел врач и начал говорить с ним. Ее звали михн Стерлинг. Бенни Кортленд-второй Мапу. Он слушал ее вполуха. Треть экипажа находилась в своем цикле отдыха, в безопасности в своих аварийных креслах. Остальные две трети-включая его-врезались в стены или палубы, ручные терминалы, которые они рассматривали, ускорялись в снаряды. Что-то о восстановлении сети, невесомости и спинномозговой жидкости. Булл задумался, где же папа. Если бы она была мертва, а Эшфорд жив, это было бы проблемой.
Аварийное восстановление может идти только двумя путями. Либо все собрались вместе и люди выжили, либо они продолжали жить со своими племенными различиями и страхом, и все больше людей умирало.
Он должен был найти способ координировать свои действия с Землей и Марсом. Все будут испытывать стресс из-за медикаментов. Если он собирался сделать эту работу, он должен был собрать людей вместе. Ему нужно было проверить, живы ли еще Моника Стюарт и ее команда—или, во всяком случае, та часть ее команды, которая не будет обвинена в саботаже и казнена. Если бы он мог начать выпускать свои собственные передачи, что-то вроде того, что она сделала с Холденом…
Доктор был чем-то взволнован. Он не заметил, когда Сэм вошла в комнату; она просто плавала там. Ее левая нога была в импровизированной шине из нейлоновой ленты и упаковочной пены. Бык протянул руку к доктору, жестом призывая к тишине, и повернулся к Сэму.
“Вы получили отчет?- спросил он.
- Да, - ответил Сэм. “И ты получишь его, как только начнешь слушать, что она говорит.”