Анхель Фирменный 111

“А я знаю?”

- Вы не устанавливаете удаленное соединение. Ты действительно здесь. В субстрате. В некоторых кругах, это своего рода большое дело.”

“Но я только что вошел сюда.”

“Вы помогли. Я успокоил кое-кого из охранников, чтобы Вы зашли так далеко.”

“Так ты и морпехов впустил?”

“Разблокирован разблокирован. Да ладно.”

Чем ближе Холден подходил к восьмиугольнику, тем труднее было к нему приблизиться. Это был не просто страх, хотя ужас плавал у него в горле и по всему позвоночнику. Это было физически трудно, как давить на магнитное поле.

Форма была сколота по краям, отмечена тонкими, как волосы, линиями узоров, которые могли быть идеограммами или узорами грибкового роста, или и тем и другим. Он протянул руку, и у него зачесались зубы.

- А что будет дальше?- спросил он.

“Что вы знаете о квантовой механике?”

- Сколько ты хочешь?- Ответил Холден.

- Много чего, оказывается, - сказал Миллер с кривой усмешкой. - Во всяком случае, сейчас.”

“Я не собираюсь вспыхивать или что-то в этом роде, верно?”

Миллер слегка пожал плечами:- Думаю, что нет. Я не разбираюсь во всех системах защиты. Но я так не думаю.”

- Итак, - сказал Холден. - Может быть?”

“Да.”

“Окей. Холден вздохнул и потянулся к поверхности. Он помолчал. - Знаешь, на самом деле ты не ответил на вопрос.”

- Вы тянете время, - сказал Миллер. И затем “ " что это был за вопрос?”

- Я понимаю, почему тебя больше никто не видит. Но реальный вопрос - "почему я" вообще? Я имею в виду, хорошо, ты морочишь мне голову, и это тяжелая работа, и если есть другие люди, с которыми я могу взаимодействовать, это слишком сложно и все такое. Но почему именно я? Почему не Наоми или генеральный секретарь ООН или что-то еще?”

Миллер кивнул, понимая вопрос. Он нахмурился и вздохнул.

- Миллер вроде как любил тебя. Я думал, ты приличный парень.”

“И это все?”

- Тебе нужно больше?”

Холден приложил ладонь к ближайшей поверхности. Он не вспыхнул пламенем. Сквозь перчатки скафандра он почувствовал короткое электрическое покалывание, а затем ничего, потому что он плавал в пространстве. Он попытался закричать, но не смог.

"Прости", - произнес голос в его голове. Это было похоже на Миллера.Я не хотел тащить тебя сюда. Просто постарайся расслабиться, хорошо?

Холден попытался кивнуть, но и это ему не удалось. У него не было головы.

Его ощущение собственного тела изменилось, сместилось, расширилось за пределы всего, что он представлял себе раньше. Простая степень этого была ошеломляющей. Он чувствовал звезды внутри себя, огромные просторы пространства, заключенные в нем. Одной мыслью он мог привлечь свое внимание к Солнцу, окруженному незнакомыми планетами, как будто он следил за своим пальцем или затылком. Все огни были разными на вкус, пахли по-разному. Ему хотелось закрыть глаза от нахлынувших ощущений, но он не мог ... у него не было ничего такого простого, как глаза. Он стал неизмеримо большим, богатым и странным. Тысячи голосов, миллионы, миллиарды, поднялись в хоре, и он был их песней. И в его центре, в месте, где все нити его существа сошлись вместе. Он узнал станцию не по тому, как она выглядела, а по глубокому биению ее сердца. Сила миллиона Солнц содержалась, направлялась. Здесь была связь между мирами, чудо знания и силы, которое дало ему небеса. Его Вавилон.

И звезда погасла.

Он не был особенно уникален. Это не было красиво. Несколько голосов из квадриллионов смолкли, и если великий хор его существа и был уменьшен ими, то это было незаметно. И все же по его телу пробежала рябь. Цвета его сознания закружились и потемнели. Беспокойство, любопытство, тревога. Даже восторг. Впервые за тысячелетия произошло что-то новое.

Еще одна звезда замерцала и погасла. Еще несколько голосов смолкли. Теперь, медленно и мгновенно, все изменилось. Он чувствовал, что великий спор бушует в нем, как лихорадка, как болезнь. Он так долго был вне опасности, что все рефлексы выживания ослабли, атрофировались. Холден почувствовал страх, который, как он знал, принадлежал ему—человеку, запертому внутри машины,—потому что его более крупное " я " не могло вспомнить, чтобы чувствовать его.