“Мы знаем, что он съел галактику, охватывающую сознание улья, как попкорн, так что это что-то. И мы знаем, что он пережил стерилизацию, которая была шириной в пару сотен солнечных систем.”
Холден отчетливо помнил, как станция швыряла огонь через кольцевые ворота, как звезды на другой стороне взлетали вверх, как воздушные шары, как сами ворота были брошены в огонь и исчезли. Даже простое эхо этого почти ослепило его памятной болью."Серьезно, они взорвали те звезды, чтобы остановить это?”
Образ Миллера, нарисованный Холденом, похлопал по колонне в центре комнаты, хотя теперь он знал, что Миллер на самом деле к ней не прикасался. Что-то нажимало правильные кнопки на его синаптической клавиатуре, чтобы заставить его думать, что Миллер был.
“Да. Автоклавировал весь сустав. Накормил кучу дополнительной энергии и лопнул их, как воздушные шары.”
“Но ведь они все равно не могут этого сделать, верно? Я имею в виду, если вещи, которые управляли всем этим, ушли, никто не нажмет на курок. Он не сделает этого с нами.”
Мрачная улыбка Миллера заставила Холдена похолодеть. - Я тебе все время говорю. Эта станция в режиме войны, малыш. Он играет на всю катушку.”
“Есть ли способ заставить его чувствовать себя лучше?”
“Конечно. Теперь я здесь, я могу снять блокировку, - сказал Миллер, - но вам придется—”
Миллер исчез.
- Для чего?- Крикнул Холден. “А что я буду делать?”
Сзади раздался голос, усиленный электроникой.- Джеймс Холден, по распоряжению марсианской Республики Конгресса Вы арестованы. Встаньте на колени и положите руки на голову. Любая попытка сопротивления будет встречена смертельной реакцией.”
Холден сделал, как ему было сказано, но повернул голову, чтобы посмотреть назад. В комнату вошли семь морских пехотинцев в разведывательных доспехах. Они не потрудились наставить на него оружие, но Холден знал, что они могут поймать его и разорвать на куски, просто используя силу своих скафандров.
“Ребята, серьезно, вы не могли дать мне еще пять минут?”
Голоса. Свет. Чувство неправильности глубоко в тех местах, которые он не мог определить. Бык попытался стиснуть зубы и обнаружил, что его челюсть уже сжата достаточно сильно, чтобы заболеть. Кто-то закричал, но он не знал откуда.
Свет привлек его внимание. Простой белый светодиод с отшлифованной обратной полосой, чтобы рассеять его. Аварийное освещение. Из тех, что включаются, когда отключается электричество. На это было больно смотреть, но он сделал это, используя его, чтобы сосредоточиться. Если бы он мог понять это, все остальное пришло бы. Его внимание все время привлекал звон будильника, доносившийся снаружи. В коридоре. Мозг быка попытался скользнуть в ту сторону, выходя в коридор, в широкий, бесформенный хаос, и он потянул его обратно к свету. Это было похоже на попытку проснуться, но он уже проснулся.
Постепенно он понял, что сигнал тревоги он услышит в медицинском отсеке. Он был в медицинском отсеке, привязанный к кровати. С мгновением тошнотворного головокружения, его восприятие мира изменилось-он не стоял, он лежал. Бессмысленные различия без гравитации, но человеческий мозг, похоже, не мог удержаться от попыток установить направление на бесцельное. У него болела шея. У него болела голова. Что-то еще было не так.
В бухте были и другие люди. Мужчины и женщины на каждой кровати, большинство с закрытыми глазами. Прозвучал новый сигнал тревоги, женщина в отсеке напротив него потеряла кровяное давление. Обрушивающийся. Умирающий. Он закричал, и мимо проплыл человек в форме медсестры. Он поправил что-то на пульте управления ее кровати, затем оттолкнулся и ушел. Бык попытался схватить его, когда тот проходил мимо, но не смог.
Он был в своем кабинете. Серж уже ушел на ночь. Несколько незначительных инцидентов были накоплены с того дня, постоянное трение большого, плохо дисциплинированного экипажа. Как и все остальные, он ждал, когда Холден и марсиане вернутся со станции. Или если что-то еще будет. Из-за страха сон казался маловероятным. Он начал смотреть презентацию, которую прислал теросинант, Джеймс Холден выглядел удивительно молодым и очаровательным,говоря: "это то, что мы называем медленной зоной.