На самой дальней пластине виднелись следы ожогов, и в воздухе пахло горелым пластиком и чем-то еще. В центре была пробита дыра в два фута шириной. В нем все еще находилось человеческое тело, удерживаемое на месте осколками металла.
- Знаешь, что это такое, Кох?”
- Обработка воздуха, - сказала она.
- Это первичная установка обработки атмосферы, - сказал он, как будто она ничего не говорила. “И это чертовски большая проблема. Вторичный процессор все еще в огне, а третичные резервные копии помогут нам продержаться около семи часов. Все в моей команде разорены или мертвы, так что вы собираетесь восстановить это. Понятно?”
"Я не могу этого сделать", - подумала она.На самом деле я не специалист по электрохимии. Я не знаю, как это сделать.
“Я возьму свои инструменты.”
- Не позволяй мне остановить тебя, - сказал он. “Если я найду кого-нибудь, кто сможет помочь, я пошлю их к тебе.”
- Это было бы хорошо, - сказала она. “А как же ты? С тобой все в порядке? Вы можете помочь?”
- Можно догадаться? Раздавленный таз, может быть, что-то похуже происходит в моем кишечнике. Продолжай падать в обморок, - сказал он с усмешкой. “Но я летаю как воздушный змей на аварийной скорости, и у меня есть работа. Так что прыгай.”
Она оттолкнулась. У нее перехватило горло, и она почувствовала, что ее разум начинает отключаться. Перевозбуждение. Шок. Она пробралась через бойню и обломки к складскому отсеку, где стояли ящики с инструментами из "серизье". Ее карточка открыла их. Один из них был разбит, в воздухе плавали остатки испытательной палубы, зеленые керамические осколки и кусочки золотой проволоки. Рен был там, его ящик с инструментами сдвинут на место, несмотря на электромагнитные зажимы. На мгновение ее охватил сон об огне. Она задалась вопросом, может быть, она все еще спит, волна смерти просто часть той же черноты в ее собственном мозгу. Она положила руку на шкатулку Рена, почти ожидая, что он оттолкнет ее. Внезапное головокружение охватило ее, и она почувствовала, что она и корабль падают, что он приземлится на нее. Прижать ее. Вся кровь и весь ужас, каждый мертвец, удерживаемый на месте, чтобы трупы не всплывали, все началось здесь. Каждый грех, который она совершала, назад и вперед во времени, имел свой центр в костях под ее рукой.
- Прекрати, - сказала она. “Просто перестать.”
Она взяла свой ящик с инструментами, настоящий, и поспешила обратно к инженерам и разбитому контроллеру обработки воздуха. Никос нашел еще двух человек-мужчину в штатском и пожилую женщину в морской форме.
“Ты Кох?- сказала женщина. - Хорошо, хватай его за ноги.”
Мелба поставила свой ящик с инструментами на палубу и активировала магниты, затем подвинулась к отверстию в атмосферном процессоре. Машина была освобождена от своего корпуса, давая телу немного больше места для движения. Мелба положила руки на бедра мертвеца, сжимая в кулаках ткань его брюк. Она уперлась в металлическую обшивку машины.
- Готов?- спросил мужчина.
“Готовый.”
Женщина отсчитала от трех,и Мелба потянула. Долгое мгновение она думала, что труп не выйдет, но потом что-то разорвалось, и вибрация от него передалась в ее руки. Тело выскользнуло на свободу.
- Очко в пользу хороших парней, - сказал Никос с другого конца залива. Его лицо приобрело пепельно-серый оттенок. Как будто он умирал. Она хотела, чтобы он пошел в медицинский отсек, но там, вероятно, было слишком много воды. Он мог умереть здесь, выполняя свою работу, или там, ожидая открытого залива. - Уберите его отсюда. Вытащил его, нам не нужно, чтобы он дрейфовал назад.”
Мелба кивнула, крепко ухватилась и оттолкнулась по траектории, которая должна была привести их к дальней переборке. Затылок трупа был почти раздавлен, но смерть наступила так быстро, что крови было очень мало. У стены она закрепила его с помощью брызг пены и задержала на мгновение, пока он садился. Лицо мертвеца было совсем рядом с ее лицом. Она видела усы, которых ему не хватало, когда он брился. Карие пустые глаза. Ей вдруг захотелось поцеловать его, но она с отвращением оттолкнула этот порыв.
Судя по форме, он был офицером. Может быть, лейтенант. На белом удостоверении личности, висевшем на шнурке у него на шее, была изображена его торжественная физиономия. Она взяла его в руки. Только не лейтенант.