Анхель Фирменный 97

После того, как Холден прошел через портал внутрь сферы, он приземлился на мягко изогнутый пол комнаты в форме перевернутого купола. Стены были металлически-синими, как поверхность сферы. Поверхности были текстурированы почти как мох, и крошечные огоньки, казалось, мерцали внутри и снаружи, как светлячки. Его скафандр сообщал о разреженной атмосфере, состоящей в основном из бензольных соединений и неона. Потолок снова закрылся радужной оболочкой, на его ровной гладкой поверхности не было никаких признаков того, что здесь когда-либо было отверстие.

Миллер стоял в нескольких метрах от того места, где приземлился Холден, его помятый серый костюм и свиная шляпа казались одновременно приземленными и экзотическими в чужой обстановке. Отсутствие пригодного для дыхания воздуха, казалось, совсем не беспокоило его.

Холден выпрямил колени и с удивлением ощутил что-то вроде сопротивления гравитации. Он чувствовал тяжесть вращения и толчка, а также естественное глубокое притяжение гравитационного колодца. Ранец был тяжелым на его спине, но качество его отличалось. Он почти чувствовал, как что-то давит на него сверху, а не земля идет ему навстречу.

- Эй, босс?- Повторил Алекс с ноткой беспокойства в голосе. Миллер поднял руку в жесте "не обращай на меня внимания". Молчаливое разрешение Холдену ответить.

- Прием, Алекс. Идти вперед.”

- Сфера только что поглотила тебя, - сказал Алекс. “Ты там в порядке?”

“Да, пять на пять. Но вы позвонили до того, как я вошел. Что случилось?”

“Просто хотел предупредить тебя, что компания приближается довольно близко. Вы можете ожидать их в лучшем случае через пять минут.”

“Спасибо за отчет. Надеюсь, Миллер их не впустит.”

- Миллер?- Алекс и Наоми сказали это одновременно. Должно быть, она следила за обменом репликами.

- Я позвоню, когда узнаю больше, - сказал Холден с ворчанием, когда он закончил снимать пакет EVA. Она с глухим стуком упала на пол.

Это было странно.

Холден включил внешние динамики скафандра и спросил:- Он услышал звук собственного голоса, эхом отдающийся от стен и по всей комнате. Атмосфера не должна была быть достаточно плотной для этого.

- Привет, - ответил Миллер, его голос не был приглушен скафандром, как будто они стояли вместе на палубе” тероки". Он медленно кивнул, и его печальное лицо бассет-хаунда исказилось в подобии улыбки.- Сейчас придут другие. Они твои?”

- Нет, не мой, - ответил Холден. “Это, должно быть, шлюпка, полная марсианских разведчиков, которые собираются арестовать меня. Или просто пристрели меня. Это сложно.”

“Ты заводишь друзей и без меня, - сказал Миллер сардоническим и насмешливым тоном.

- Как у тебя дела?- Спросил Холден. - Ты кажешься более последовательным, чем обычно.”

Миллер коротко пожал плечами:- Что вы имеете в виду?”

- Обычно, когда мы разговариваем, кажется, что проходит только половина сигнала.”

Брови старого детектива удивленно поднялись.

“Вы видели меня раньше?”

- Включался и выключался в течение последнего года или около того.”

- Ну, это довольно тревожно, - сказал Миллер. “Если они собираются застрелить тебя, нам лучше поторопиться.”

Миллер, казалось, исчез из виду, вновь появившись на краю мшистых стен. Холден последовал за ним, его тело боролось с тошнотворным ощущением невесомости и тяжести одновременно. Когда он подошел ближе, то увидел спирали во мху на стенах. Он уже видел что-то подобное там, где была протомолекула, но это было роскошно по сравнению с ней. Сложный, богатый и глубокий. Огромная рябь, казалось, прошла по стене, как камень, брошенный в пруд, и, несмотря на то, что у Холдена был свой собственный изолированный запас воздуха, он почувствовал запах чего-то похожего на апельсиновую кожуру andrain.

- Привет, - сказал Миллер.

- Извини, - сказал Холден. - Что?”

“Нам лучше идти?- сказал Мертвец. Он указал на что-то похожее на складку странного мха, но когда Холден подошел ближе, он увидел за ней трещину. По краям дыра казалась мягкой, как плоть, и чем-то блестела. Она плакала.

“Куда мы едем?”

- Глубже, - сказал Миллер. - Раз уж мы здесь, нам, вероятно, следует кое-что сделать. Я должен сказать тебе, что у тебя много яиц.”

- За что?- Сказал Холден, и его рука скользнула по стене. Слой слизи прилипал к пальцам его костюма.