Я не могу пойти туда. Они могут уволить меня, но я не могу уйти.- Мелба протянула руку и положила ее на плечо женщины. Это прикосновение, казалось, поразило их обоих.
- Хорошо, - сказала она. “Все будет в порядке. Куда ты не можешь пойти?”
Корабль сдвинулся. Это не было ее воображением, потому что Соле тоже двигалась.
- Принц, - сказала она. “Я не хочу... я не хочу быть добровольцем.”
- Добровольно для чего?- Спросила Мелба. Ей казалось, что она уговаривает девушку вернуться из какого-то психического срыва. В ней осталось достаточно самосознания, чтобы оценить иронию ситуации.
“Разве ты не получил сообщение? Это от инспектора по контрактам.”
Мелба оглянулась через плечо. Ее ручной терминал лежал на аварийном диване, зелено-красная полоса на экране показывала, что ее ждет сообщение о приоритете. Она подняла палец, удерживая Соледад подальше от комнаты и от шкафчика, и схватила терминал. Сообщение пришло десять часов назад с пометкой "СРОЧНО" и должно было ответить. Мелба задумалась, как долго она лежала на диване, погруженная в паническую фугу. Она нажала кнопку Принять сообщение. На экран хлынул поток четкого юридического текста, дерзкий, как крик.
Danis General Contracting, владельцы и операторы половины гражданских вспомогательных судов во флоте, включая theCerisier, ссылались на пункт об исключительных действиях стандартного контракта. Каждая функциональная команда будет выбирать назначенного добровольца для временного дежурства на Принце Уннтомаса. Вознаграждение будет оставаться на стандартном уровне до завершения контракта, когда будут начислены любые бонусы за риск или исключения.
Мелбе пришлось трижды прочитать слова, чтобы понять их.
- Я не могу туда войти, - говорила Соледад где-то слева от нее. Голос стал раздражающе скулить. - Мой отец. Я тебе о нем рассказывал. Ты же понимаешь. Твоя сестра тоже там была. Ты должен сказать Бобу или Станни, чтобы они это сделали. Я не могу.”
Они шли за Холденом. Они шли через ринг вслед за Холденом. Ее паника не столько исчезла, сколько сфокусировалась.
- Никто из вас не пойдет, - сказала Мелба. “Это мое.”* * *
Официальный перевод был самым легким, что она сделала с тех пор, как поднялась на борт. Она отправила сообщение офицеру по контрактам с ее идентификационным номером и коротким сообщением о том, что она примет перевод на принц. Через две минуты она получила приказ. Три часа на то, чтобы закончить свои дела на серизье, потом в транспорт и уехал. Она знала, что это было время, чтобы встретиться со своей командой, сделать переход легким. У нее были другие дела.
Наполнение шкафчика промышленным герметиком-это одно. Пена наносилась быстро и оставалась податливой в течение нескольких секунд, пока желтая масса не потускнела до золотистого цвета и не застыла. Избыток может быть отрезан острым ножом в течение следующего часа. После этого ничто не могло сдвинуть его, кроме правильного вида растворителя, и даже это был уродливый, трудный процесс.
Но оставить тело там, где его можно было найти, было не вариант. Кто-то будет назначен на ее койку, и они захотят воспользоваться шкафчиком. Кроме того, оставлять Рена здесь было как-то неправильно. И вот за два с половиной часа до того, как она покинула корабль, Мелба взяла пару латексных перчаток длиной до плеч, три банки растворителя, рулон впитывающих полотенец и вакуумный большой чемоданчик с инструментами в свою комнату и заперла за собой дверь.
Дверь шкафчика сначала не хотела открываться, зафиксированная на месте каплей герметика, которую она не заметила, но несколько брызг растворителя разрушили ее, пока она не смогла открыть ее пальцами. Герметик представлял собой единственную шероховатую поверхность из золота, похожую на маленький Утес. Она открыла ящик с инструментами, глубоко вздохнула и посмотрела на могилу.
“Я сожалею об этом”, - сказала она. “Мне очень, очень жаль.”
Сначала брызги растворителя, казалось, не делали ничего, кроме резкого запаха, но затем герметик начал тикать, как тысяча насекомых, идущих по камню. В герметичной стенке образовались выбоины и трещины, затем небольшой ручеек слизи. Она скатала несколько полотенец и положила их на пол, чтобы поймать поток.
Колено Рена появилось первым, круглая шапочка кости и почерневшая от смерти кожа появились из тающей пены, как окаменелость.