“Моя личная миссия всегда заключалась в том, чтобы гарантировать, что информация и ресурсы остаются свободными для всех людей. Усилия отдельных людей и корпораций, возможно, помогли нам колонизировать планеты нашей Солнечной системы и сделать возможной жизнь там, где это было немыслимо раньше, но опасность того, что кто-то недобросовестный возьмет под свой контроль кольцо, слишком велика. Я доказал, что достоин доверия людей пояса. Это моральный императив, чтобы этот сияющий артефакт был защищен, и я пролью столько крови, сколько мне нужно, чтобы сделать это.”
Булл схватил ручной терминал и попытался связаться с Эшфордом. Красный трилистник командного блока мигнул на экране и переключил его в меню, которое позволяло записать сообщение на потом. Он попробовал па и получил то же самое. Сообщение Холдена теперь повторялось по кругу, повторенные слова были такими же идиотскими и ядовитыми во второй раз. Бык сказал что-то непристойное сквозь стиснутые зубы. Он потянул тележку, повернув колеса так далеко, как только мог, и нажал на акселератор. Центральные лифты были всего в нескольких минутах ходьбы. Он мог бы туда добраться. Только, пожалуйста, дай Бог Эшфорду не наделать глупостей, прежде чем он доберется до моста.
- Это правда, босс?- Сказал Серж. - Холден только что забрал у нас все кольцо?”
- Я хочу, чтобы все сотрудники Службы безопасности были мобилизованы прямо сейчас, - сказал бык. - Протоколы действий противника. Коридоры свободны, переборки закрыты. Кто-нибудь из команды контроля оружия или повреждений, разбудите их и оденьте. Ты за это отвечаешь.”
- Понял, босс, - сказал Серж. - Кто-то спрашивает, Где ты?”
- Пытаюсь не нуждаться в них.”
“Бьен.”
Знакомые коридоры казались длиннее, чем обычно, неуклюжие полы были построены, чтобы быть стенами и стенами, предназначенными как потолки, более сюрреалистичными. Если бы он был на настоящем линкоре, то нашел бы простой прямой путь. Если бы огромный живот бегемота вращался, это было бы лучше, чем это. Он заставил тележку двигаться быстрее, толкая двигатель мимо того, что он мог сделать. Прозвучал сигнал тревоги: Серж призывает всех приготовиться к битве.
У лифта собралась толпа: мужчины и женщины пытались вернуться на свои места. Бык протиснулся сквозь них, самый низкорослый из присутствующих. Землянин, как Холден. У лифта он включил сигнализацию, вызвал первую машину и вошел внутрь. Высокий темнокожий мужчина попытался последовать за ним. Бык положил руку ему на грудь, останавливая его.
- Возьми следующую, - сказал бык. - Я не поеду туда, где ты хочешь быть.”
Когда лифт поднялся к мосту, как будто он поднимался на небеса, Булл использовал свой ручной терминал, чтобы схватить любую информацию. У него не было доступа к защищенным каналам—они были только у капитана и старпома—но было более чем достаточно публичной болтовни. Он пробежался по открытым каналам, пытаясь понять ситуацию, наблюдая несколько секунд здесь, несколько секунд там.
Марсианская научная команда и их эскорт бушевали на Холдена на каждом канале, называя его террористом и преступником. Реакция земной флотилии была более спокойной. Большая часть публичного разговора была посвящена координации спасательных работ на этих объектах. Высокоэнергетический газ со свалки активной зоны сбивал с толку некоторые из коммуникаторов спасательной команды, и кто-то довольно умный начал использовать общественные каналы для их координации. Он обладал мрачной эффективностью военной операции, и это давало быку надежду на то, что экипаж земного флота все еще жив на этих юнгах, а также пугало его о том, что будет дальше.
Сообщение Холдена повторялось, разливаясь по общественным каналам. Сначала он просто пришел от theRocinante, но вскоре он был передан на другие каналы вместе с комментариями. Как только сигнал вернется к поясу и внутренним планетам, это будет единственное, о чем будут говорить. Булл уже мог представить себе переговоры между Землей и Марсом, мог практически услышать, как они пришли к выводу, что опа стала слишком самоуверенной и должна быть снята на ступеньку ниже.
Кто-то на "бехемоте" выложил копию послания Холдена с эмблемой разделенного круга над ним и комментарием, в котором говорилось, что пришло время, чтобы Пояс занял свое место и потребовал уважения, которого он заслуживает.