“Если речь идет о технической поддержке, то это за мой счет, - сказал бык. - Я это санкционировал. Это не имеет никакого отношения к Сэму.”
“Я провожу полный аудит, Мистер бака. Если я обнаружу, что вы использовали ресурсы неуместно, я приму меры, которые сочту уместными. Как ваш старший помощник, я информирую вас, что Самара Розенберг должна быть заперта в каюте, а ее доступ к корабельным системам заблокирован. У вас есть какие-нибудь вопросы по этому поводу?”
Она ждала, пока они не отправятся в путь, пока они не доберутся туда, куда направлялись, и теперь пришло время убедиться, что она все контролирует. Чтобы отомстить ему за наркодилера, которого он разогнал, и наказать Сэма за то, что тот был его союзником. Было бы глупо делать это, пока их вымогательство не закончилось. Но теперь это было так.
Бык сплел пальцы вместе. Отказ был у него на языке, он ждал. Это было бы нарушением субординации, и это было бы так же легко, как выдохнуть. Были годы-даже десятилетия-когда он сделал бы это, и принял бы последствия как знак чести. Это был его призыв, и стоять в стороне, пока Сэм был наказан за это, было более чем бесчестно, это было предательством. Папа это знал. Любой, кто читал его послужной список, знал бы об этом. Если бы это была просто его миссия, его карьера на кону, он бы сделал это, но Фред Джонсон попросил его сделать эту работу. Так что оставалось сыграть только одну пьесу.
- Никаких вопросов, - сказал он, поднимаясь со стула. “Сэм. Ты должен пойти со мной сейчас.”
Остальные молчали, пока он выводил ее из конференц-зала. Все они выглядели ошеломленными и смущенными, кроме Эшфорда и папы. У папы было непроницаемое лицо, а в уголках рта Эшфорда появилась тень самодовольства. У Сэма перехватило дыхание. От возмущения и адреналина ее кожа побледнела. Он помог ей сесть на боковое сиденье своей телеги безопасности, затем сел за пульт управления. Они пришли в движение, четыре маленьких двигателя жужжали и скулили. Они уже почти дошли до лифта, когда Сэм рассмеялся. Короткий, невеселый звук, похожий скорее на крик боли, чем на что-либо другое.
- Срань господня, - сказал Сэм.
Бык не мог придумать, что сказать, чтобы потянуть удар, поэтому он только кивнул и повел тележку в широкий лифт. Сэм заплакала, но на ее лице не было ничего похожего на печаль. Он догадался, что она никогда раньше не испытывала такого дисциплинарного унижения. А если и была, то не так уж часто, чтобы образовалась мозоль. Бесчестие от того, что он позволил ей принять удар, было похоже на то, что он проглотил что-то, прежде чем прожевал достаточно, и теперь это не пойдет вниз.
Вернувшись в офис Службы безопасности, Серж сидел за главным столом. Брови мужчины поднялись, когда бык вошел в комнату.
- Эй, босс, - сказал дежурный офицер. Хардкор опа верзила по имени Джоджо. “Ке паса?”
“Ничто хорошее. Что я пропустил?”
"Жалоба от карниза вниз по инженерной о пропавшей козе. Получил записку от одного из земных кораблей потерял одного из своих членов экипажа, задаваясь вопросом, если бы мы придумали дополнительный. Парочка койотов обосралась, и мы заперли их в казармах, сказали, что натравим на них быка.”
“Как они это восприняли?”
- Мы их потом зачистили.”
Бык усмехнулся, прежде чем вздохнуть.
“Так. У меня есть Самара Розенберг в тележке снаружи", - сказал он. - Старпом хочет, чтобы ее заперли в каюте за несанкционированное использование ресурсов.”
“Я хочу пони в гидрокостюме. Жожо усмехнулся.
- Старпом отдал приказ, - сказал бык. “Я хочу, чтобы вы отвели ее в ее каюту. Я открою ей доступ. Нам нужно будет поставить охрану, пока мы здесь. Она злится.”
Джо почесал шею.- Мы это делаем?”
“Да.”
Лицо жожо закрылось. Бык кивнул в сторону двери. Жожо ушел, а Булл занял свое место за столом, представившись системе и начав процесс блокировки Сэм от ее собственного корабля. Пока система безопасности проверяла каждую из подсистем "бехемота", он оперся на локти и наблюдал.
В первый раз, когда Фред Джонсон спас жизнь Буллу, он сделал это с помощью винтовки и мобильного медицинского подразделения. Во второй раз он сделал это с помощью кредитного чипа. Бык собрался в тридцать лет и увез свою пенсию на Цереру. Три года он просто жил. Ел дешево, слишком много пил, спал в своей постели, не зная, болен ли он от алкоголя или от спина.