С тех пор, как ты знаешь, на Ганимеде.”
Анна кивнула и подождала, пока он продолжит.
- И это кольцо, знаете ли, уже убило кого-то. Я имею в виду, просто тупой, как песок тощий пращник, но все же. Кто-то.”
Анна взяла его за руку. Он слегка вздрогнул, но расслабился, когда она улыбнулась ему.“Это тебя пугает?”
“Конечно. Конечно. Но дело не в этом.”
Анна ждала, старательно сохраняя нейтральное выражение лица. Хорошенькая гражданская девушка в другом конце комнаты внезапно встала, как будто уходя. Ее губы шевелились, разговаривая сама с собой, потом она снова села, положила руки на стол и положила на них голову. Кто-то еще испугался, ожидая долгих ночных дежурств, совсем один в комнате, полной людей.
- Я имею в виду, - сказал Крис, прерывая ее размышления, - что это еще не все.”
- А что еще?- Сказала Анна.
- Кольцо не заставило нас насторожиться, - сказал он. - Это марсиане. Даже с этой штукой, мы все еще думаем о стрельбе друг в друга. Это довольно хреново. Извиняюсь. Портить.”
“Похоже, мы должны уметь видеть дальше наших человеческих различий, когда сталкиваемся с чем-то подобным, не так ли?”
Крис кивнула и крепче сжала ее руку, но ничего не сказала.
- Крис, ты не хочешь помолиться со мной?”
Он кивнул и опустил голову, закрыв глаза. - Я знаю, что я не единственный методист на корабле. Вы, знаете, проводите службы?”
Теперь знаю.
- В воскресенье, в 10 часов утра, в конференц-зале 41, - сказала она, делая мысленную пометку спросить кого-нибудь, может ли она воспользоваться конференц-залом 41 в воскресенье утром.
- Посмотрим, смогу ли я выкроить время, - сказал Крис с улыбкой. - Благодарю вас, мэм. Пастор Анна.”
- Было приятно поговорить с тобой, Крис.- Ты только что дал мне повод быть здесь.
Когда Крис ушел, Анна почувствовала себя очень усталой, готовой вернуться в свою постель, но красивая девушка в другом конце комнаты не двигалась. Ее голова все еще была спрятана в руках. Анна подошла к ней и нежно коснулась ее плеча. Девушка вскинула голову, ее глаза были дикими, почти паническими.
- Привет, - сказала Анна. - Меня зовут Анна. Как тебя зовут?”
Девушка подняла глаза, как будто вопрос был трудным. Анна села напротив нее.
“Я видела, как ты сидел здесь, - сказала Анна. “Это выглядело, как вы могли бы использовать некоторые компании. Это нормально-бояться. Я понимаю.”
Девушка вскочила на ноги, как неисправная машина. Ее глаза были плоскими,а голова слегка наклонена. Анна вдруг испугалась. Это было похоже на то, как если бы она пошла погладить собаку и обнаружила, что ее рука лежит на льве. Что-то в ее затылке подсказывало ей,что это плохо. Это причинит тебе боль.
- Мне очень жаль, - сказала Анна, вставая с поднятыми руками. - Я не хотел вас беспокоить.”
- Ты меня не знаешь, - ответила девушка. “Ты ничего не знаешь. Ее руки были сжаты в кулаки по бокам, сухожилия на шее дрожали, как натянутые гитарные струны.
- Ты прав, - сказала Анна, все еще пятясь и похлопывая руками по воздуху. - Прошу прощения.”
Теперь на них смотрели другие люди в комнате, и Анна почувствовала прилив облегчения от того, что она была не одна с девушкой. Девушка смотрела на нее, дрожа, еще несколько секунд, а затем выскочила из комнаты.
“Какого хрена все это было?- кто-то позади Анны сказал тихим голосом.
Может быть, девушка тоже проснулась от кошмара, подумала Анна. А может, и нет.
Прибытие на ринг было политической фикцией, но это не мешало ему быть реальным. Не было никакой физической границы, чтобы сказать, что это было в пределах области объекта. Там не было порта, чтобы причалить. Сенсорные массивы "бехемота" засасывали данные с кольца еще до того, как они покинули тихо. Марсианские научные корабли и земные военные силы, которые были там до того, как обреченный Белтер Кид стал его первой жертвой, все еще были там, где они были, но теперь пополнялись. Новые марсианские корабли присоединились к ним, выровнялись по орбите и спокойно висели в небе. Земная флотилия, как и "бехемот", находилась в последней части ожога, приближаясь к тому диапазону, на котором они остановились. Чтобы сказать, что мы пересекли огромную пропасть, чтобы плыть на этом расстоянии, и теперь мы здесь. Мы приехали.