Итак, 23 января 1968 года Корея оказалась на грани войны.
Захват американского военного судна в мирное время - случай беспрецедентный. Американскому военному флоту - гордости США - было нанесено публичное оскорбление. Заход в чужие территориальные воды - событие рядовое, в подавляющем большинстве случаев такие ошибки или шалости решаются мирным путём. А здесь... КНДР бодро во всеуслышание заявила, что американский вооружённый корабль вторгся в прибрежные воды Северной Кореи в Восточном (Японском) море в точке с координатами 39º17'4'' северной широты и 127º46'9'' восточной долготы и "совершал преднамеренные провокационные действия", за что и был интернирован со всем экипажем. И ладно бы янки достойно объяснились с корейскими пограничниками, так ведь они подняли родной звёздно-полосатый флаг и начали удирать.
Впоследствии выяснилось, что северокорейцы поймали действительно серьёзную рыбу, а не гидрографическую мелюзгу, которой пытался прикинуться "Пуэбло". Во время попытки уйти восвояси экипаж американского корабля в спешке пытался уничтожить шифровки, документы, аппаратуру. Не удалось.
У берегов Корейского полуострова «Пуэбло» решал задачи наблюдения, отслеживания деятельности кораблей Тихоокеанского флота СССР в Цусимском проливе, а также «определения реакции Северной Кореи и Советского Союза на ведение кораблём разведки в Японском море и Цусимском проливе».
Недорешил…
Президент США Линдон Джонсон был в ярости. К берегам Северной Кореи срочно отправили до зубов вооружённую авианосную группу ВМФ США во главе с атомным авианосцем «Энтерпрайз». Надо сказать, там же, с интересом наблюдая за происходящим, находились и боевые корабли Тихоокеанского флота ВМФ СССР.
В Агентстве национальной безопасности США и Группе безопасности американского флота рвали волосы на всех местах, с ужасом пытаясь осмыслить, что из секретного оборудования и документов всё-таки попало к северокорейцам, а следовательно, вскоре окажется у русских в Москве.
Капитан Ллойд Бушер не дал матросам команду на затопление судна, а уничтожить разведывательную и вспомогательную аппаратуру американцам было просто нечем. В недолгой погоне от пуль северокорейцев погиб один американец и были ранены девять. Янки сдались без боя.
24 января в Пханмунчжоме на 38-й параллели начались переговоры между представителями США и КНДР. Американский контр-адмирал Джон Виктор Смит изложил гневные требования властей США, на что корейский генерал Пак Чунг Гук лишь улыбнулся. Ответное заявление северокорейца содержало позицию Пхеньяна: экипаж не будет освобождён, пока правительство США не извинится за проникновение в территориальные воды Северной Кореи и ведение там разведывательной деятельности.
Американцы продолжали угрожать: в Южную Корею были переброшены новые подразделения, в Соединённых Штатах начался набор резервистов на военную службу, заявления американских военных, казалось, свидетельствовали о том, что вот-вот по КНДР будет нанесён удар.
Так продолжалось около двух недель, пока авианосец «Энтерпрайз» вместе с кораблями сопровождения не ушёл от северокорейских берегов.
В США поняли: угрозами северокорейцев, уже переживших одну войну с США, не запугать, а начинать вооружённый конфликт, в который неизбежно втянутся СССР и Китай, из-за корабля-разведчика — чистое безумие.
А тем временем советские специалисты уже начали разбираться с богатым уловом корейских моряков.
В руки КНДР и СССР попало много секретного электронного оборудования, включая криптотелетайп KW-7 "Orestes".
Американцы были уверены, что сам по себе телетайп не принесёт противнику пользы, поскольку для расшифровки требовались коды, перфолента с которыми закладывалась в телетайп ежедневно. Однако, именно в это время в двери посольства СССР постучался уорент-офицер Джон Уокер, служивший в штабе подводных сил США в Норфолке. За небольшую плату он долгие годы поставлял СССР среди прочих секретов и коды к телетайпу.
Используя аппаратуру, захваченную на "Пуэбло" и коды, передаваемые Уокером, советские криптографы расшифровали более миллиона секретных сообщений американского военного флота.
Захват «Пуэбло» можно сравнивать с захватом союзниками в годы Второй мировой войны немецкой шифровальной машины «Энигма».
Продолжение следует! :-)