"Машенька" - первый роман Набокова, написанный в 1926 году. Роман относится к берлинскому периоду творчества писателя, соответственно, он был напечатан, как и ряд рассказов, под псевдонимом В. Сирина.
"Машенька" во многом автобиографическое произведение. Например, сам образ девушки взят с жены Набокова. Ну и, конечно, эмигрантская тема была близка писателю, как никому другому. При чтении ощущается рука действительного, а не надуманного эмигранта, скучающего по своей родине эмигранта.
Перейдем к сюжету. Главный герой Ганин живёт в русском пансионе в Берлине. Подобно многим представителям интеллигенции Ганин не принял советскую власть. Он успел поучаствовать в Гражданской войне на стороне белых, а после поражения эмигрировал. Ганин в романе предстает человеком, про которого обычно говорят: "сам себе на уме". Он завел отношения с девушкой Людмилой, но искренних чувств к ней не испытывает. Расстаться тоже не решается.
В пансионе есть и другие обитатели. Алферов - математик, показушник, крайне не приятен Ганину. Подтягин - ранее известный поэт на родине, ныне лишний старик на чужбине, не знающий языка. Клара - симпатичная девушка, которой нравится Ганин. Колин и Горноцветов - танцоры, рассматриваются исключительно в паре. Это своего рода палочки Twix. Короче говоря, гомосексуалисты. Ну а заведует всем этим балаганом (пансионом) Лидия Михайловна Дорн, вдова немецкого коммерсанта.
Думаю, пришло время обозначить завязку. Алферов на протяжении всего повествования ждёт свою жену из России. Они не виделись уже 4 года, и вот она должна приехать к нему. Зовут её Марией. Вполне обычное, распространенное имя, но Ганин случайно узнает, что приехать должна не просто Мария, а его возлюбленная из прошлого - Машенька. Следующие несколько дней главный герой будет жить одними воспоминаниями о своей юности и первой любви.
Воспоминания - основная тема романа. Кто из нас не поддавался эскапизму, дабы не наблюдать скуку повседневности? Вот и Ганин на несколько дней "выпал" из действительности. Но главный вопрос в том, сможет ли он вернуть прошлое? Захочет ли? Ответа я не оставлю.
Набоков умеет поиграть с читателем. Нарушаются все традиционные литературные приемы. Роман "Машенька" в этом смысле не одинок.