В 1940-е годы этот человек забавы ради создал острый визуальный образ времени и музыки и графическим способом выразил сущность любимого им джаза. Работы карикатуриста и мультипликатора Джина Дейча ныне собираются коллекционерами, а его самый забавный персонаж как раз и изображал заядлого коллекционера.
В 1945 году 20-летний лос-анджелесский дизайнер и джазовый фанат Джин Дейч был ассистентом арт-директора CBS, покупал пластинки в превосходном магазине "Jazz Man", что в Западном Голливуде, изучал искусство оформления обложек у дизайнера Columbia Records Джима Флоры и мечтал о редких записях традиционного новоорлеанского джаза, чтобы добавить их к своей постоянно растущей коллекции шеллаковых пластинок на 78 оборотов в минуту. Дейч буквально сошел с ума на почве джаза уже в 15-летнем возрасте, поэтому когда ему в руки попал ежемесячный журнал "The Record Changer", посвященный обмену и обсуждению редких, старинных джазовых пластинок, он подумал: "Я мог бы работать для этих людей!" И послал в редакцию набор карикатур с участием активного востроносого персонажа в огромных очках.
Журнал пользовался уважением в среде джазовых пуристов, но когда его страницы и обложки украсили экспрессивные, стилистически виртуозные картинки Джина Дейча, каждый номер стал попросту бесценным. Молодой художник покорил сердца читателей своим персонажем по прозвищу Кот (в 1940-е годы поклонники джаза именовали себя словом "cat", которое произошло от западно-африканского "katta", что означает "человек"). Кот Джина Дейча, выполненный по всем канонам графики своего времени (из аналогов можно вспомнить кота Феликса работы Отто Месмера), обожал джаз, собирал редкие пластинки, и даже симпатичные девушки в бикини не могли отвлечь его от мыслей об обмене раритетами. Образ маниакального музыкального коллекционера был автобиографичным, эти карикатуры изображали мир белого любителя музыки черных, но интересно то, что он остается актуальным и по сей день: современные собиратели музыкальных сокровищ без усилий узнают в помешанном на джазе Коте самих себя.
Манера рисунков варьировалась от реалистичной до абстрактной, тематика - от откровенно комичной до социально окрашенной. Скажем, на одной из картинок Кот забирается в автобус, а музыкант, чью запись он купил, сидит позади него в секции для "цветных" пассажиров. Попадаются и трогательные моменты: черный джазмен, стоящий во время дождя на автобусной остановке и заботливо укрывающий плащом и шляпой свой контрабас. Джин Дейч гордится подобными социальными комментариями, но его иллюстрации еще и потрясающе музыкальны и дают представление о свойствах музыки, которую так любил и сам художник, и его коллеги: к 1946 году Дейч работал на анимационную студию UPA, чьи руководители также были фанатами джаза и взахлеб читали журнал "The Record Collector".
К 1951 году ситуация изменилась. Джин Дейч был занят в анимационной студии круглый рабочий день, а его любимый журнал сбросил с себя путы пуризма и вобрал в себя все "зло" современного джаза, так что и от Кота пришлось избавиться. Дейч уехал в Прагу, осел там, женился и в конце 1950-х, среди прочего, создал оскароносный мультфильм "Munro" и известный телевизионный мультсериал "Krazy Kat". Тем временем, обложки и картинки с Котом для журнала "The Record Changer", созданные им в 1946-1951 годах, продаются за большие деньги на интернет-аукционах. Впрочем, их можно найти и в прекрасной книге "The Cat On A Hot Thin Groove", в которой собраны все журнальные работы Дейча, даже и неопубликованные. Сегодня они - часть визуальной истории джаза и стиля времени.
"Производство картинок для "The Record Changer" было работой по любви и не приносило денег. Я использовал стили лучших иллюстраторов того времени, учась у них". Джин Дейч