Бывший офицер флота ее величества, отправившийся в Африку на поиски исчезнувшего Дэвида Ливингстона, в 1873-1874 гг. впервые пересек континент с запада на восток. Его исследования существенно продвинули вперед африканскую картографию.
В тени
Среди имен исследователей Африки имя британского морского офицера шотландца Верни Ловетта Камерона в России малоизвестно. Слава путешественников-современников отодвинула Камерона в тень. Книги Дэвида Ливингстона и Генри Стэнли переводились на русский язык, издавались и переиздавались в России. Камерону до выхода в свет в 1917 году специальной работы о путешествии по Африке посвящены короткие справки в энциклопедических изданиях. Но результаты путешествия Камерона дают ему право на почетное место в ряду исследователей континента.
На пути к главной экспедиции
В.Л. Камерон родился 1 июля 1844 г. в семье священника. Окончив среднюю школу, 15-летний юноша решил не продолжать образование в университете и поступил на флот. Первый офицерский чин получил в I860 г., а в 1865-м он уже лейтенант. Камерон стал опытным моряком и удостоился боевой медали. Но в 1870 г. морская карьера Камерона оборвалась, он оказался в офицерском резерве без перспектив на дальнейшее продвижение по службе.
Африка с востока на запад
Камерон обратился в Королевское географическое общество с просьбой отправить его в Африку на розыски пропавшего английского исследователя Ливингстона. Назначение получил не сразу, но в марте 1873 года его отряд уже высадился на побережье Африки у Занзибара. Вести о Ливингстоне пришли только через полгода: двигаясь на запад, в октябре Камерон встретил людей Ливингстона, которые несли тело путешественника к морю. Официальная цель экспедиции была достигнута, Камерон продолжил движение на запад. К февралю 1874-го он пересек африканский континент, пройдя 5800 км по бескрайней равнине. Это было первое пересечение Африки с запада на восток, раньше исследователи пересекали континент только в обратном направлении. К итогам экспедиции следует отнести и ряд исследований, которые легли в основу точной карты рельефа этой части Центральной Африки.
Экспедиция через Африку стала для Камерона главной и единственной масштабной экспедицией. Свое путешествие исследователь описал в двухтомном труде «Через Африку», книга вышла в 1876 году.