Пол Картер сидел в уютном баре частного клуба Маунтин вью и рассматривал папку с рисунками и фотографиями. Время от времени он делал маленький глоток чёрного кофе, задумывался на минуту, а затем продолжал прерванное занятие. В свои тридцать лет он уже имел приличное положение в родном городке Муленвилл, где основал успешное рекламное агентство. Собственно в Муленвилле был центральный офис, а филиалы агентства были в разных городах. После окончания колледжа он не особенно рассуждал о тонкостях бизнеса, как такового, а изучал наиболее успешные варианты оптимизации бизнес структур. A за модель системы он принял сеть агентства Ремакс, основанную Дэйвом Линайгером. Пол был сторонник максимальной финансовой свободы филиалов и перекидывания заказов между филиалами. Одни специализировались на графике, другие на аудио и видео, было издательское отделение и теперь он искал талантливого фотографа с рекламным уклоном. Каждый филиал принимал любой заказ, а выполняли его гуру фирмы. Все посредники имели свой процент с прибыли. Он разместил в соцсетях объявление и по электронной почте получил много предложений. Но абсолютное большинство не вписывалось в его видение рекламы.
Надо отдать должное американским творческим людям, они не интересную для себя работу брать не будут. Оплата труда в среднем по отрасли одинаковая и делать через “не могу” никто не станет. За первое же предложение хвататься даже молодой художник не будет. Главное в работе самореализация, а деньги рано или поздно приходят ко всем.
Перед Полом лежала папка с работами молодой женщины по имени Мэй Франко. Он выделил её из десятка других претендентов и попросил прислать оригиналы. Она прислала черновики и промежуточные варианты, а оригиналы у неё были раскуплены Но это было только плюсом в глазах Пола, он сам был хороший фотограф. Плюс ко всему она, как и Пол, хорошо рисовала и перед тем, как использовать фотокамеру делала много эскизов. Такой подход его более чем устраивал, заказов на этот филиал можно было бы делать больше.
Второй плюс был ориентация рекламы на членов семьи, она была динамичная, а не просто картинка красивых губ и тюбика помады. Она вводила реакцию мужа на окрашенные губы жены. Не просто обалдевших друзей на вечеринке, а именно мужа в реальной обстановке простого дома. Семейные ценности у нас давно в упадке, а она их пытается восстановить.
Однако из её странички на Фейсбук он понял, что эти ценности не её ценности в реальной жизни. Ей нравится вызывать у людей состояние ностальгии в рекламе, а на своих фотографиях она выглядела персоной типа “оторви и выброси”. Дуализм девушки и привлёк его внимание. Сегодня она должна явиться в 7 вечера в этот бар на беседу. Он вписал её имя в список приглашённых. Просто так в частный клуб никого не пустят.
За две минуты до семи она появилась в зале и её провели к столику. Её вид соответствовал представленным рекламным продуктам, а не фотографиям с Фейсбук. Мэй владела правилами этикета и Полу пришлись подняться из кресла, что бы дотронуться до её руки губами.
“Ну и стерва”,- подумал он,- “хлебнёшь с ней горя, хотя играет душечку великолепно. Придётся принимать правила её игры. Красавицей её нельзя назвать, но пропорционально сложена и женственна необыкновенно в простом закрытом платье из очень хорошей шерсти. Плюс классические туфли на среднем каблуке”.
Тут Полу пришла мысль, что на таком каблуке она рядом с ним будет неплохо выглядеть со стороны.
“А может я рядом с ней”,- изменил он акцент от произведенного ею эффекта. “Наверняка она навела обо мне справки и соответственно оделась, показать себя с консервативной точки зрения, ведь я консерватор снаружи, “хоть изнутри ..изнутри я… дерьмо, как и все”,- буркнул он под нос последнюю фразу.
Мэй это высказывание услышала и спросила:
- Вы не о себе , сэр?
- О себе, не о вас же, я вас вижу в первый раз.
- Надеюсь не в последний?
- Разумеется, Мэй, оставим тонкости этикета для рекламы и зовите меня Пол.
Он уже решил, что берёт её на работу и даже определил зарплату на 10 тысяч в год выше обещанной на сайте.
Мэй позвала официанта и попросила принести бокал вина Чапел Хилл, английский сыр Чеддер и кисть красного винограда. Тот кивнул и удалился.
- Пол, уже вечер и я перекушу, если не возражаешь. Беседовать с боссом на голодный желудок не особенно приятно, тем более, если он уже закончил трапезу перед твоим приходом и наслаждается кофе.
“Зараза, а не девка. Я действительно дерьмо, покушал от души и наслаждаюсь кофе. Не стоит на неё обижаться, редко найдёшь такого откровенного, даже среди друзей. Ох, да я её уже к друзьям приравнял”,- подумал Пол. “Ещё неизвестно кто кем будет руководить. Она назвала меня боссом, заказала себе ужин за мой счёт. От неё никто оплаты требовать не будет, она моя гостья. А я свинтус, мог бы и с ней покушать, а не позориться. Совсем одичал в холостяцкой жизни”.
О деле они не говорили, само собой получилось, что вопрос решён в её пользу, а болтали о выставках о книгах и Пол всегда становился в тупик. Он нигде не бывал, ничего не читал, но она рассказывала интересно и заодно вплетала в беседу какие творческие идеи, которые у неё появились после посещения выставок и прочтения книг.
Ему захотелось с ней потанцевать и спросил не откажет ли она ему в этом удовольствии. Мэй широко улыбнулась и сказала, что будет рада, так как ей самой хочется быть к нему поближе. Такая вольность от кого либо другого его возмутила бы, а от неё ему было это приятно слышать. Он танцевал плохо, а она владела и своим и его телом. После третьего танца Мэй вконец его околдовала.
- Пол, уже поздно и нам пора идти,- сказала Мэй.
Пол осознал, что не хочет с ней расставаться и это отразилось на его лице. Всё же он продук воспитания периферийного городка, не Лос Анджелеса или Нью Йорка. Скрывать он ничего не умел, да и причин для этого не было. Просто так закончить вечер он не хотел, да и о деле они не говорили. Он немного растерялся.
- Пол, не думай обо мне плохо, мы поговорим о деле завтра утром.
- А где я тебя найду завтра утром, Мэй.
- У себя в кровати.
Да, на Фейсбук она была такой откровенной, как сейчас. А с другой стороны, она читала его желания и они были её желаниями. И какая вообще разница , ложиться в постель с первой встречи или с третьей, если обоим это нужно сейчас, ведь это рано или поздно состоится.
- О чём задумался босс, квартира не прибрана?
- Да, у меня нет домработницы, а убираю я от случая к случаю, изредка нанимаю кого либо через агентство. Я часто в разъездах и некому следить за домом, а он большой. Может ты согласишься вести хозяйство?
- После Рождества, когда у меня закончится договор об аренде квартиры. Всегда мечтала жить в своём доме.
Они покинули бар и официант с барменом переглянулись:
- Кен, девушка не видная, а притягивает, как магнит.
- Дон, она колдунья. Я Полу завидовал, когда они танцевали. Ты знаешь, я не промах в этом деле, но бабёнка не по моим зубам.
- Зато теперь заказывать ужины он будет чаще и на двоих.
- Ты прав, нам тоже есть от неё прок.
Пол и Мэй покинули здание клуба и остановились подышать свежим ночным воздухом. Южный вечер имеет свои прелести. Мэй придвинулась к Полу вплотную, взяла его за лацканы пиджака, прижалась и сказала:
-Я оставлю свою машину здесь на валет паркинге. Я хочу ехать с тобой Пол.
“Ну и девка, знает как доить мужиков. Двадцать четыре доллара за день хранения, плюс хороший завтрак утром в баре клуба. А с другой стороны он сам оставляет тут свой шикарный Крайслер Голливуд, который купил на выставке в НЙ. Судя по всему это не мои последние расходы на эту девушку”,- решил Пол, “она мне потом окупит их в бизнесе. Мэй мне нравится и я не хочу её терять из-за скаредности”.
- Разумеется, после такого вечера я не смогу с тобой ехать в разных машинах, ты это сама видишь.
Расторопный парень уловил суть разговора и подогнал автомобиль Пола. Красотка сразила своего босса ещё раз, когда устроилась на заднем сидении, а не рядом с ним. Пол даже застонал.
- Пол, я не такая, как ты думаешь. Поедем сейчас на берег озера в Харрикейн крик. Мы же не консерваторы, не так ли? Там пересядешь ко мне на заднее сидение. Ты не забыл свои студенческие годы?
Конечно он не забыл студенческие годы. Заднее сидение автомобиля для любви в его положении скорее ностальгия по исчезающим вдали годам юности, чем падение нравов. Ему этого и самому хотелось. Ехать домой, а там изображать из себя кого то, кем он не является, казалось более пошлым. Он хотел её именно сейчас на тёмной стоянке, где покоятся яхты и его в том числе.
- Мэй, мы поедем на пирс Харрикейн крик, но я тебя разочарую немного. Там из машины пересядем на мою яхту и возле острова становимся на якорь. Давай поэкспериментируем, мы ведь не консерваторы, не так ли?
- Пол, ты не пожалеешь, что принял меня на работу, если останешься таким же.
Он уже давно не был таким. Именно таким он и стал богатым, но увлёкся бизнесом и остался одиноким. Чем лучше шёл бизнес, тем тоскливее была его жизнь. Разумеется женщины бывали в его доме и не раз, бывало и задерживались на пару месяцев, но они от него всегда ждали первого хода, а фантазии у него было, не более чем в рекламе очередной губки для мытья посуды.
Kогда Мэй получила приглашение на собеседование в бар клуба Маунтин вью, а не в офис фирмы, она поняла, что её шансы высоки, что у неё будет скоро своё агентство, под крышей фирмы Пола. Она была свободный художник и её работы хорошо покупались. Модели в стиле шоу Тары Банк её раздражали. Темы рекламы бессмысленные и модели тоже умом не сверкают. Полуголые и худые с инопланетным макияжем молодые женщины не показатель высокой моды, а показатель шизофрении её создателей. Её убеждение было в том, что реклама должна быть для тех людей, которые ходят в супермаркет, для миллионов семейных и одиноких, кто хочет жить нормальной человеческой жизнью, а не скандалами пары сотен завсегдатаев красных дорожек всяких само-фестивалей и само-премий. К сожалению своей нормальной человеческой жизни у неё не было. Иногда она впадала в крайности и шокировала поведением друзей и знакомых. Подростковый переходный возраст у неё затянулся. После очередного “купания в грязи” она на удивление всем становилась “чистой” и создавала проникновенные рисунки и фотографии, которые разлетались в первый же день выставки. Не познав страдания похмелья не оценишь радости трезвой жизни.
Перед встречей Мэй не наводила о Поле справки среди знакомых. Она надеялась на первое впечатление и если бы оно оказалось плохим, то она не стала бы терять с ним время. Представительства его фирмы есть во многих мелких городах. Он не сторонник бизнеса в мегаполисах. Среди его клиентов нет фамилий и названий компаний из журнала “Форбс”, а присутствуют в регистрационных документах сотни никому не известных мелких бизнесов продвигающих товар на местном рынке и простых людей, желающих порадовать своих близких к празднику. Его доход не зависит от колебания курса акций на бирже и стоимости энергоносителей. Он на том же уровне потребления и потерь, что и его заказчики, поэтому цена за услуги понятна и не выходит за грани разумности. Ей понравился этот мужчина, который плохо владеет эмоциями. У него всё написано на лице и непроизвольно слетает с языка. Такому нечего делать в Бостоне, Майами и Филадельфии. Он там станет жертвой репортёров и его затаскают по судам обиженные его словами, мимикой и жестами. Из него вышел бы хороший фермер, но он стал издателем, продюсером и арт дилером мелкого масштаба но с разветвленной сетью филиалов под руководством своих единомышленников. Ни одно его агентство не закрылось за эти годы и их число неторопливо растёт. Она уже присмотрела помещение и нарисовала эскиз внешнего оформления здания фирмы “Картер и коллеги, студия дизайна. Директор Мэй Франко.” У неё есть друзья, которые будут с радостью у неё работать по своим проектам. Она им даст “крышу”, как Пол дал ей. Мэй не сомневалась в этом с той минуты, как неуклюжий парень нехотя поднялся и приложился к её руке губами. Она с интересом наблюдала за его вниманием к её рассказам о книгах и выставках. Её поразило, не то, что он никуда не ходит и мало читает, а то как он подхватывал её идеи, которые она формулировала исходя из прочитанного или увиденного. Обычный босс требует выполнения задания, а этот предлагал финансирование её проектов. Он не просто соглашался, а мигом оценивал стоимость работы и возможные риски. Последнее было её слабым местом. Она умела творить, но просчитать ход вперёд ленилась. Большим плюсом было и ведение налоговой отчётности центральным офисом,
Пол ей понравился и тем, что увлёкся ею, как женщиной. Она знала, что не блещет красотой, узнаваемостью в толпе и скорее, её внешность подходит для детектива или разведчика. Танцевать он не умел никогда, это точно, но улавливал её движения и предоставил ей полную свободу выражения чувств. А этого ей всегда не хватало. Конечно самостоятельная женщина иногда хочет себе позволить слабинку и опереться на мужчину, но это в трудном деле, а в мелочах ей требуется понимание и отзывчивость на настроение. Эмоционально женщина должна быть свободна, мужчина не должен подавлять эту свободу. С Полом ей было легко и она фантазировала о развитии своего агентства параллельно с романтическими отношениями с Полом. Они понимали друг друга и не скрывали этого. Можно сказать, что она перестала себя контролировать, но это не верно. Мэй всегда жила текущим моментом. Не все улавливали этот момент и возникали недоразумения в отношениях, а Пол имел параллельное течение времени, но поток его чувств был мощнее, а у Мэй он походил на ручеёк, который то перепрыгивает с одного камушка на другой, то сливается с основным руслом, а потом снова убегает в сторону.
Разумеется, что на следующий день мистер Картер на работу не вышел, он даже не предупредил своего секретаря , что его не будет. Ближе к полудню его разбудил звонок телефона. В небольшой спальной каюте он звучал особенно громко. Пол привычным движением поднёс его к уху и услышал знакомый голос своего секретаря Юджина Лея:
- Мистер Картер, у вас посетители в приёмной, согласно графику приёма.
Юджин был его школьный друг, числился секретарём, а на самом деле был совладельцем и доверенным лицом. Он замещал Картера на время отсутствия. Если Юджин обращался официально, то дело требовало решения сейчас, если называл его “босс”, то это означало, что он сам может решить вопрос или предлагает перенести визит на другое время, если обращался по имени, то дело не стоило внимания и он звонит для соблюдения приличий для посетителя, что соврать оставалось на его усмотрение.
- Юджин, поступай как считаешь нужным.
- Что случилось?
Пол долго молчал, сопел в трубку, потом выдавил из себя:
- Кажется я влюбился.
- Мистер Картер, Вы где?
- На яхте возле острова.
- Ок, держитесь, я вызову техническую помощь,- и чтобы Пол знал, кто в приёмной он громко сказал:
- Мистер Доул, яхта Мистера Картера потеряла управление и её прибило к одному из островов на озере. Если вы считаете возможным обсудить со мной вопрос, то я к вашим услугам.
- Хорошо Мистер Лей, давайте обсудим детали кредита под новый филиал в Муленвилле.
Пол промолчал и не отключил телефон, это означало, что он либо не вменяем, либо согласен на кредит. Новый филиал был его страстной идеей. И пошёл он вечером на встречу с этой Франко, которую прочил в директора филиала и в которую, видимо, влюбился. Мистер Доул был владельцем местного банка и давним деловым партнёром Картера.
Мистер Доул сообщил, что в его банке сейчас нет достаточно наличности и он предлагает либо брать кредит в более сильном банке, процент интереса которого он не знает, либо довериться ему и он найдёт кредит для своего банка под проект Пола и после этого они встретятся ещё раз для обсуждения деталей кредита фирме Картера. Он пришёл сам, так как не хотел, чтобы кто то случайно услышал телефонный разговор о нехватке наличности в банке и просил Юджина кроме Пола никому об этом не сообщать. Юджин понял сложность задачи. С одной стороны надо было внешним кредитом поддержать марку “расширения банка” и эту поддержку оплатить из собственного кармана. Переход в другой банк означал с другой стороны и потерю кредитоспособности их фирмы в глазах местного банка, а значит заведомо высокий кредит на стороне.
- Мистер Доул, я ценю вашу открытость, предлагаю следующий вариант. Мы вам дадим 25 процентов от стоимости кредита, как первоначальный взнос за покупку здания. То есть, мы не будем его арендовать, а купим. Взамен вы предоставите нам разумный процент для погашения стороннего кредита, а здание будет до окончания наших выплат вашим активом. Это не деньги под идею или под оборудование, которое быстро устаревает, а под недвижимость, цена которой растёт год от года при любой инфляции. И под этот актив вам любой банк даст остальные 75 процентов необходимых нам средств.
- Теперь я понимаю Мистер Лей почему босс вам доверяет.
- Спасибо за комплимент Мистер Доул.
Разговор был закончен и деловые люди попрощались.
- Пол, ты слышал разговор?
- Спасибо Юджин, а насколько дорог будет кредит, как думаешь?
- Не волнуйся, как только новые ребята начнуть давать прибыль, мы под неё перефинансируем кредит у Мистера Доула под наш обычный процент, за полгода мы с тобой управимся. Ты с новым директором?
- Да. До завтра.
- Не проспи хоть завтра, ха, ха.
Пол положил телефон на тумбочку и осознал, что Мэй нет рядом. Он не заволновался, так как с яхты она никуда не денется, хотя плавает, как выдра. Вчера Мэй это доказала, обставив его на десять ярдов, плывя в темноте к пляжу. Плавание нагими под Луной ему здорово подняло тонус. Правда однажды мелькнула подленькая мысль, что он поступает опрометчиво, но он её отогнал. Опрометчивость означает слабость своего положения, а его положение было сильное и присутствие в бизнесе Мэй его укрепляла. Чуть позже он уловил запах с кухни. Пол натянул майку и шорты, сполоснул лицо и почистил зубы. Бриться он не стал, так как запах из кухни усиливался и щекотал ноздри. Он вышел из каюты и заглянул на кухню. Мэй была в одном фартуке и переворачивала омлет. Он подкрался к ней сзади, но она увидела его отражение в стекле кухонного шкафчика, наклонила голову в сторону изогнув шею и сказала:
- Маленькая родинка за левым ушком ждёт своих двух друзей.
Его губы не промахнулись мимо маленькой родинки. Тут и омлет поспел. Она отстранилась от Пола, повязала себя полотенцем и скрыла манящую наготу молодого тела. Пол понял, что она сама его желает, играет в домохозяйку и владычицу таким способом. Он принял правила игры и не ошибся. Они отдыхали на яхте до самых сумерек. Ужинать поехали в Маунтин вью.
- Кен, глянь как они загорели, как будто были в Майями.
- Да, Дон, сегодня будет шикарный ужин и на валет паркинге останутся две машины.
Официант их проводил за тот же столик, что был при их знакомстве и спросил тихо:
- Мистер Картер, этот столик не вызывает у вас неприятных воспоминаний?
Пол посмотрел на Дона. Его лицо было сама невинность. Картер знал его, как любителя почесать языком, но не рассердился. Он тоже не бедный человек и вместе с Кеном основал этот бар. Если надо, то эти ребята помогут в любой ситуации, знакомых у них масса, да и они любят своих посетителей. Однажды были какие то неприятности с полицией, ещё до появления Пола в клубе. Вопрос был скользкий, но оба друга соврали на суде и отвели возмездие Фемиды от своего посетителя. Тот их поблагодарил, но более не появлялся в клубе, так как его поступок не укладывался в понятие чести и ему никто бы не был рад. Все были благодарны Кену и Дону за враньё, так как оно освободило их от необходимости публичного разбирательства в сомнительном деле и исключении нарушителя из клуба. Частный клуб, который принимает в свои ряды сомнительные личности, не делает чести остальным его членам.
- Познакомься Дон, это новый директор в нашей фирме. Её зовут Мэй Франко.
Дон с почтение пожал протянутую ему руку женщины и сказал:
- Мне жаль, что по по Уставу клуба членами могут быть только мужчины, - и сделал паузу.
- В клубе редко танцуют, вы это хотели сказать, не так ли, Дон?
- Вы правы мадам, как мне вас называть Мисс или Миссис?
- Официально я Мисс Мэй Катарина Хорге Франко, но любители танцев зовут меня просто Мэй, вы же любите танцы?
- О, да Мэй, Кену тоже понравилось, как вы танцевали с Мистером Картером.
- Передайте ему мою признательность, я обязательно вас ещё порадую. Кстати, он тоже может не запоминать мою длинную фамилию.
Дон смеялся от души их диалогу, он так острить не умел, да и вообще светская болтовня, в его понимании, умерла лет двести назад и осталась лишь в дамских и исторических романах.
- Мэй, затруднение с длинной фамилией можно преодолеть,- продолжил Дон, разливая вино Чапел Хилл по бокалам, если сменить Мисс на Миссис,- и провокационно глянул на Пола. Последний даже застыл от неожиданности, но его выручила Мэй.
- Дон, я испанка по крови и в наших традициях не укорачивать девичью фамилию, а наоборот добавлять фамилию мужа. Пол, ты ничего не имеешь против такой традиции?
На этот раз застыл Дон с открытым ртом. Да, бойкая девушка. Дон посмотрела на Пола и понял, что тот решает один из главных вопросов жизни.
- Мисс Мэй Катарина Хорге Франко, надо ли мне понимать вашу последнюю фразу, как предложение вступить со мною в брак? - Спросил Пол.
- Именно так и понимайте Мистер Картер,- ответила девушка.
Так сильно сердце у Дона никогда не билось, даже когда он ждал ответа на такой же вопрос от своей Мэги. То, что Пол пропал, он понял с того момента, когда девушка вынудила этого довольно чёрствого парня подняться с кресла после сытного обеда с выпивкой и приложиться к её ручке. Выручать его желания не было, была белая зависть. Его Мэги была рассудительная и пассивная, тогда ему это казалось верхом совершенства, но теперь он понял, что совершенства бывают и зеркальные, не с отрицательным знаком, а именно, зеркальные. Он ждал ответа и его сердце вылетало из груди. Мэй совершенно спокойно пригубила вино из бокала, с таким видом, как будто перед этим спросила который час. Самообладание у неё было как у Генри Киссинджера, в его бытность Госсекретарем.
- Я согласен Мэй,- ответил Пол с полным пониманием дела. Он устал быть самим собой, этот ресурс уже исчерпался. Делать успехи ради самого себя стало утомительно. Успех надо делить с кем то. Надо делить дома, а не в обществе. Он ещё понял, что это его последний шанс. Ранее ни одна из подруг его так не увлекала. Одновременно он испугался, что Мэй обернёт всё это в шутку с Доном и он навсегда останется один в своём огромном доме. Пол с некоторым волнением посмотрел в глаза Мэй и увидел, что она прочитала его переживания.
- Пол, я не шутила, ты ещё можешь отказаться, я не пользуюсь моментом некоторой неловкости ситуации. Дон этому свидетель. Подумай ещё раз, я надолго войду в твою жизнь со всеми своими эпатажными причудами. Сегодня просто разминка, жена и директор, не много ли для одной женщины, которая будет рядом с тобой? Может выберешь что нибудь одно?
Дон уставился на Картера и не увидел на лице ни единого сомнения в своём выборе. Пол снова стал жёстким бизнесменом, который умеет принимать оптимальные решения быстро по интуиции. Она его никогда не подводила. Он был уверен в себе и в Мэй на 100 процентов. Уже вчера он не отделял себя от Мэй. Именно себя от неё, а не Мэй от себя. Он признал её лидерство в бизнес идеях, в жизненных устремлениях и, потом, она ему очень нравилась. Запах её тела туманил ему голову, маленькая родинка под ушком заводила его с пол оборота, а как дальше ехать их тандему определяла Мэй.
- Мэй, мне не нужно половину тебя. Ты мне нужна такая , как есть. Половинок я уже встречал, а цельной женщины нет. Я тоже не подарок и ты это скоро узнаешь, когда заработает твой филиал. Поэтому тоже подумай и можешь всё обернуть с Доном в шутку. Я прошу тебя стать моей женой и остаться такой, какой я тебя узнал за прошедшие сутки. К сожалению, кольца я заранее не купил, по обстоятельствам, которые тебе хорошо известны.
- Говоришь ты правильно Пол, но может всё таки вылезешь из своего кресла и поцелуешь меня?
- Прости Мэй, это недостаток деревенского воспитания, но тебе тоже придётся подняться.
- Ради такой минуты я даже на твоих руках посижу. Сдюжишь?
Пол встал с кресла, подошёл к Мэй и взял её на руки. Она была тяжеловата, но у него был запал страсти и Мэй крепко держалась за его шею, понимая важность минуты для Пола. Повернувшись к сидящим в зале, которые уже давно следили за представлением Дона , он громко сказал:
- Друзья, я женюсь!
После этих слов он поцеловал Мэй и опустил её на пол. Все захлопали и стали подходить с поздравлениями. Когда все успокоились и расселись по своим местам к ним подошёл Кен, чмокнул Мэй в щёчку, пожал Полу руку и сказал им с самым серьёзным видом:
- Леди и джентльмены, в виду экстраординарного события в нашей общей жизни, мы с Доном дарим вам сегодняшний вечер “ Карт Бланш”.
Пол только хотел что то сказать, как Дон его опередил:
- Приятель, не волнуйся , мы за несколько лет твоего членства достаточно хорошо на тебе руки погрели, это от всей души.
Мэй встала, подошла к Дону и поцеловала его растроганная, потом прижалась к Кену и просительно посмотрела на Пола:
- Пожалуйста, дорогой, не обижай их отказом. Так романтично всё получилось, я им сделаю бесплатно рекламу на телевидении в знак признательности.
- Знал бы Юджин, что у него появился соперник по управлению бизнесом.
- Юджин не возражает, Пол,- раздался голос из угла. Юджин ждал их прихода с самого полдня, чтобы сообщить детали по заключению кредита.
- Мистер Лей!- вскочила Мэй и прыгнула довольно высокому Юджину на шею,- не откажетесь быть свидетелем на нашей свадебной церемонии?
- А как на это посмотрит Пол?
- Мистер Лей, это я сделала ему предложение и он его принял. Теперь я делаю деловое предложение вам, как лучшему другу, так вы его принимаете?
- Да, как лучший друг Пола и как секретарь Вице Президента компании Мисс Мэй Катарина Хорге Франко.
- Присаживайся к нам Юджин, - сказал Пол, - как там дела с кредитом?
- Мистер Доул набросил всего один доллар, чтобы заполнить графу в отчётности. Кредит вышел на полпроцента ниже нашей обычной ставки.
- Да, настоящий партнёр. Да вот он и сам входит. Хелло, Мистер Доул, идите к нам у нас торжество,- позвал хозяина банка Пол.
Мистер Доул не дал себя долго упрашивать и подошёл. Все ему были знакомы за исключением Мэй.
- Пол, это из-за этой девушки твоя яхта потеряла управление у острова?
- Да, теперь она моя невеста.
- Лично я, ради такой девушки, даже затопил яхту, лишь бы спасатели подольше не приезжали на остров.
- Мистер Доул, это под её бизнес мы просили кредит,- сказал Юджин.
- Мистер Картер, если бы я знал, что она такая красотка, то заломил бы вам процент под завязку, вы бы не отказались ради неё, а?
- Конечно нет, дорогой Мистер Доул, надеюсь со временем купить долю в вашем банке, во избежании “мести”.
- Не выйдет, Мистер Картер, я сделал предложение Мистеру Лей и он его принял.
- Юджин, ты за моей спиной вёл закусписные переговоры?- Спросил Пол.
- Пол, я тебя не видел сутки, а это много для бизнеса. Не стоит огорчаться, теперь я в Совете Директоров банка мистера Доула и тебе “месть” не грозит.
- Да, один день не посетил офис, потерял контроль и так всё удачно сложилось. Дорогая, может быстрее оформим бумаги в мэрии и уедем на месяц в путешествие. Кажется без нас дела идут лучше.
- Дорогой, зачем тянуть с таким делом, завтра вылетаем в Майями, сядем на итальянский круизный корабль, который будет в море более недели и капитан нам сможет оформить торжество в стиле Тоскана. Вернёмся и сразу за работу. А после открытия бизнеса совершим церковную церемонию по законам нашего штата с приглашением всех друзей.
- А где будете делать торжественный ужин?- Спросил Дон.
- Мой друг,- ответила Мэй, - ты считаешь меня неблагодарной? Разве ты не любитель танцев? Готовь костюм, мы покажем всем мастер класс по танго в этом зале.
Кен и Дон оказались правы, на паркинге частного клуба осталось ночевать на две машины больше.
Такси затормозило в конце улицы с название Блю Дэйл. Водитель вышел первым, открыл боковую дверь и подал руку Мэй. С противоположной двери грузно вывалился Пол. Он не был пьян, а просто ошарашен быстротой развития событий. Такой темп было сложно выдержать, но отступать он не собирался. Пока ехали домой в голове постоянно крутилась мыслишка, что теперь надо будет делиться не только с Леем. Юджин был не только друг, но и первоначальный спонсор его проекта. Но он эту мысль каждый раз отгонял от себя. Ещё, Пол никак не мог определить место будущей жены в бизнесе. Лей назвал её Вице Президент, а он зря слов никогда не произносит. Следовательно большую часть времени он будет работать с Доулом. Это выгодно, Полу не надо будет покупать долю в банке, а деньги останутся в бизнесе. Потянет ли Мэй и директорство и Вице Президентство? Потянет, решил он, но дома как был бардак, так и останется. У него уже были подруги домохозяйки, но с ними не о чем было разговаривать. Ничего кроме бизнеса Пола не интересовало и отношения быстро увядали.
Мэй ехала с лёгким чувством. Никаких проблем перед ней не стояло. Она получила выгодное предложение по бизнесу, которое сопровождалось браком по возникшему у неё желанию к этому увальню. Ей было по душе, что Пол решил дела быстро, частности ему не заслоняли общую картину. Что до его большого дома, то она не собиралась быть домработницей, а хотела найти в доме себе большую светлую комнату под студию, где можно было бы давать уроки рисования детям. Общение с мамами, бабушками и папами ей давало много идей для тем рекламы. Понравится это Полу или нет она не рассматривала. Он сказал, что она нужна ему целиком, но он ещё не знает, какая она большая. И вообще вопрос, сможет ли он её долго держать в таком романтическом настроении, как сейчас.
Пол открыл дверь и пропустил Мэй вперёд, а сам направился к почтовому ящику за корреспонденцией, двое суток был оторван от дел. Прав был Юджин, что сутки отсутствия первого лица бизнеса открывают инициативным людям большой простор. Надо побыстрее уехать на пару недель и отдохнуть, а друзья никогда не подводили, не подведут и в этот раз. Они хватки не менее его, просто делать несколько фирм на одном небольшом бизнес пространстве не выгодно. К тому же Пол не был жаден и его доля не была слишком велика. Он постоял на крыльце, поглядел на звёзды, хотел закурить, но вспомнил, что давно бросил это занятие. Ныне табак и алкоголь не тема для рекламы.
Он вошёл в дом и поискал Мэй глазами. Миновал холл , потом гостиную, вошёл в спальню и заметил на покрывале её одежду. В ванной комнате горел свет и раздавались звуки бурлящей воды в джакузи.
“Быстро она освоилась”,-подумал он, ”а с другой стороны официальная часть представления ей жилища меня бы угнетала. Конечно я промахнулся, в ванной полно баночек и флакончиков от прежних моих симпатий. Интересно устроит она мне вечер вопросов и ответов? Ха, ха, ха”.
Пол поднялся на второй этаж, достал из шкафа свою фланелевую рубашку с длинными рукавами и спортивные шорты в облипочку. Посмотрел на них и решил, что на первый раз вполне заменят Мэй пижаму. Спустился, постучал в ванную комнату и получил разрешение войти
“Стеснительный немного, - подумала Мэй.- судя по количеству шампуней и их разнообразию здесь бывали девушки разной воспитанности. Пол же увалень, настоящий деревенский парень, даже не догадался их выбрасывать после расставания. С другой стороны это и хорошо, он не хитрец. Мне такого и надо, скорее всего у него есть страсть, а ревности он никогда не испытывал. Для него бизнес основное. Как я заикнулась о рекламе на ТВ, так он сразу Юджина помянул. Помянул с интонацией, которая указывает важность этого человека в бизнесе. Да я и не собираюсь их ссорить, мне моих дел достаточно. Зачем мне корпоративные заботы. Предложит откажусь, лучше открою где нибудь свой филиал и буду расти сама, фотографы и художники более востребованы, чем технические исполнители их задумок.”
- Примерь рубашку и шорты, может сойдёт за пижаму.
- Спасибо, а этот халатик в углу мне не подойдёт?
- Нет, он висит три месяца и уже не свежий. Я же тебя предупреждал, что у меня беспорядок.
- Не волнуйся, с баночками и флакончиками я разобралась. Пока ничего не выкидывай. Я ещё не переезжаю, позже разберёмся, у обоих будет некоторый дискомфорт сначала. Я ведь тоже не планировала выходить замуж.
“Мудрая женщина,- подумал Пол,- повезло. Не будет истерик и лишних вопросов. Пока нас связывает общее желание забраться под одеяло, а это самый главный стержень отношений и его нельзя разрушать. Остальное само наладится, я тоже не собирался жениться.”
- Ты с домом сейчас хочешь познакомиться или утром?
- В другой раз, Пол. Зачем торопиться. Когда приедем из круиза и начнём подготовку к свадьбе тогда и ознакомлюсь в деталях. У меня к тебе просьба, как раз на этот счёт, сейчас выслушаешь или в другой раз.
“Хитрая, дама, если скажу, что сейчас, то попаду в ловушку, явно что то эпатажное, если скажу в другой раз, то покажу, что мне безразличны её просьбы, особенно обидными впоследствии будут слова, мол ты даже мою первую просьбу не захотел выслушать. Что то я насчёт разрыва уже задумался. Привык быстро начинать и быстро кончать, надо менять самого себя, а не понравившуюся женщину. Себя я могу контролировать, а её нет, как бы счастливо она не улыбалась. Ох, она ждёт ответа и смотрит внимательно, а у меня, как всегда всё на лице написано. А пусть читает”.
- Уже решил?
- Выкладывай свою мину замедленного действия.
- Я знаю, что тебе это не понравится, но мне бы хотелось чувствовать здесь как у себя в студии.
- Выбери комнату и устрой студию, если надо место для выставки гостиная в твоём распоряжении.
- Спасибо, насчёт выставки я не думала, обязательно воспользуюсь этой идеей.
- Договаривай до конца, Мэй. Я же вижу, что тебя не это беспокоит.
- Я хочу открыть школу рисования для детей, мне это надо для бизнеса.
- А группу занятия йогой и курсы здорового питания вести не хочешь?
- Злишься?
- Нисколечко, пристроим к новому зданию небольшой корпус и откроем семейный центр “ В гостях у Мэй”.
- Ты шутишь?
- Серьёзно. Из доходов этого центра ты будешь оплачивать домработницу, садовника и кухарку.
- И няню.
- Если и няню, то мне пора в душ. С такими идеями медлить не стоит.
КОНЕЦ.